NBA: LeBron James y Bronny hacen historia como padre e hijo con los Lakers

“¿Estás preparado?”. “Sí”. “¿Ves la intensidad, no? Pero juega sin preocupaciones”. Sentados juntos en el banquillo de Los Angeles Lakers, LeBron James daba los últimos consejos a Bronny James antes de hacer historia: a falta de cuatro minutos para el descanso, entraron al partido para convertirse en la primera pareja padre-hijo de la historia en jugar juntos en la NBA.

“Ese momento juntos en la silla de cambios y entrando juntos al partido es algo que no olvidaré nunca”, aseguró LeBron James en una rueda de prensa conjunta tras el partido. “No importará lo viejo que me haga, o que la memoria me empiece a fallar, nunca voy a olvidar ese momento”.

En la misma noche en que LeBron se unía a Vince Carter como los únicos jugadores de la historia en disputar 22 temporadas de la NBA, el triple campeón olímpico se convertía también en el primero en compartir pista con su hijo.

Bronny, que nació días antes de que LeBron empezara su segundo curso en los Cleveland Cavaliers, debutaba en la NBA a los 20 años.

"Intenté no pensar en todo lo que estaba pasando a mi alrededor y solo concentrarme en no cometer errores”, confesó Bronny. “Pero sí, sentí la energía y agradezco que los seguidores de los Lakers nos mostraran todo ese apoyo a mí y a mi padre”.

"La familia está por encima de todo. He perdido mucho tiempo por mi compromiso con esta liga. Por estar fuera de casa me he perdido muchas cosas suyas, de Bryce, de Zhuri [sus hijos menores]", reflexionó LeBron tras el partido.

"Poder disfrutar de este momento en que todavía estoy trabajando y puedo hacerlo junto a mi hijo es uno de los mayores regalos que me ha dado el de arriba y lo voy a aprovechar al máximo"

JJ Redick, entrenador de los Lakers, había asegurado que no forzaría nada, que dejaría que ocurriera de manera natural. Pero con un jugador de la magnitud de LeBron James, y un equipo de la magnitud del angelino, las cosas no suceden de forma natural.

Sentados a pie de pista estaban las leyendas del béisbol Ken Griffey Jr. y Ken Griffey Sr., la primera pareja padre-hijo de la historia de la MLB que llegó a coincidir en el tiempo. Ambos compartieron dos temporadas en los Seattle Mariners, casi al comienzo de una carrera que llevaría al pequeño al Salón de la Fama.

Los James compartieron pista durante dos minutos y 41 segundos, un corto periodo en que los Lakers anotaron un parcial de 7-2 rematado por un mate de LeBron. Bronny no anotó en su debut en la NBA, pero LeBron aportó 16 puntos en la victoria sobre los Minnesota Timberwolves (110-103).

En la historia de la NBA ha habido muchos casos de padres e hijos que jugaron en la NBA. Desde Matt Guokas Sr. y Jr., los primeros en proclamarse campeones, a los dominicanos Tito y Al Horford o el caso de Rick Barry y sus hijos Jon, Brent y Drew, pero los James son los primeros que coinciden al mismo tiempo en la liga.

Un nuevo ejemplo de la longevidad de LeBron James, que en diciembre cumplirá 40 años pero se mantiene como uno de los mejores jugadores de la NBA.