¿En qué se diferencian el patinaje de velocidad y de pista corta?
Algunos deportes de invierno pueden parecer similares, pero si miramos de cerca veremos que hay grandes diferencias. Descubre en qué se diferencian los eventos de patinaje de velocidad y de pista corta de Milano Cortina 2026.
El patinaje de velocidad y el patinaje de velocidad en pista corta son el ejemplo perfecto de dos deportes que parecen iguales pero que en realidad son muy diferentes entre sí.
Estas dos disciplinas coronan a los deportistas más rápidos sobre el hielo en carreras espectaculares y llenas de emoción, pero la manera de llegar a lo más alto del podio es totalmente distinta.
Desde el reglamento al número de eventos en el programa olímpico, el equipamiento y hasta el cuerpo de los patinadores, existen grandes diferentes en ambos fundamentales entre el patinaje de velocidad y el patinaje de velocidad en pista corta.
Para estar tan preparado como un patinador en la línea de salida, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las diferencias entre estos dos deportes antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026.
¿En qué se diferencian estos deportes?
Si te preguntas por qué en algunas carreras hay muchos patinadores compitiendo y en otras solo dos, aquí tienes tu respuesta.
En el patinaje de velocidad, los atletas corren contra el crono en un formato de contrarreloj. No hay fases previas, semifinales o finales, solamente una sola ronda en la que los participantes intentan marcar el mejor tiempo. Los atletas compiten de dos en dos, pero no importa quién termine primero. Lo único que importa es qué tiempo consiguen. Cuando todos hayan completado su turno, se declara ganador al más rápido.
Por su parte, en las pruebas de pista corta los patinadores compiten unos contra otros en diferentes rondas. En este caso, la posición sí que cuenta, y los más rápidos van pasando de fase. Normalmente, en cada carrera participan entre cuatro y seis patinadores, con fase previa, cuartos de final, semifinales y final.
En pista corta, los atletas llevan casco porque el riesgo de caerse es mucho mayor que en el patinaje de velocidad. La estrategia es clave, sobre todo en las carreras de mayor distancia, puesto que los atletas deben decidir si quieren ponerse en cabeza para evitar los riesgos de ir en el pelotón, o quedarse más atrás para ahorrar energía.
Pero sí hay una prueba de pista de velocidad en la que sí participan más de dos patinadores al mismo tiempo, y es una de las más atractivas, caóticas y complicadas del programa de los Juegos Olímpicos de Invierno: la salida masiva.
La prueba de salida masiva se celebró por primera vez en las categorías masculina y femenina en PyeongChang 2018. En ella compiten 12 atletas por semifinal y 16 en la final. Los patinadores deben completar 16 vueltas y los tres primeros reciben puntos en las vueltas cuarta, octava y duodécima (cinco puntos para el primero, tres puntos para el segundo y un punto para el tercero).
También ganan puntos en la línea de meta (60 para el primero, 40 para el segundo y 20 para el tercero). Los primeros tres atletas en cruzar el poste se declararán ganador, segundo y tercero (en ese orden), y los puntos ganados en los diferentes esprints se usarán para determinar la posición del resto.
¿Qué diferencia las pruebas olímpicas de patinaje de velocidad y de pista corta?
Patinaje de velocidad
En Milano Cortina 2026 habrá 14 pruebas de patinaje de velocidad. Siete en categoría masculina y siete en femenina.
- Pruebas masculinas: 500 m, 1.000 m, 1.500 m, 5.000 m, 10.000 m, salida masiva y persecución por equipos.
- Pruebas femeninas: 500 m, 1.000 m, 1.500 m, 3.000 m, 5.000 m, salida masiva y persecución por equipos.
Hay un total de 164 plazas disponibles para que los atletas se clasifiquen para competir en patinaje de velocidad en los Juegos.
Pista corta
El patinaje de velocidad de pista corta tendrá un total de nueve pruebas en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Cuatro en categoría masculina, cuatro en femenina y una mixta.
- Pruebas masculinas: 500 m, 1.000 m, 1.500 m, y relevo 5.000 m.
- Pruebas femeninas: 500 m, 1.000 m, 1.500 m, y relevo 3.000 m.
- Pruebas mixtas: Relevo 2.000 m.
Los dos mejores de cada ronda pasarán a la siguiente fase hasta llegar a la Final A, donde los patinadores lucharán por las medallas.
En esta disciplina hay un total de 112 plazas disponibles para los próximos Juegos Olímpicos de Invierno.
¿Qué otras diferencias hay entre ellos?
La pista
Como el nombre indica, las carreras de pista corta se celebran en una pista más pequeña que las de patinaje de velocidad. La pista mide 111.12 metros, mientras que la del patinaje de velocidad tiene una longitud de 400 m, exactamente la misma que una pista de atletismo.
Equipamiento
Debido a la gran cantidad de curvas cerradas, los patinadores de pista corta necesitan botas más rígidas para mantener el control de su trayectoria. Por este motivo, el material es mucho más duro que el que se usa en el patinaje de velocidad. Las cuchillas también son más pequeñas, con una medida de entre 30 y 45 centímetros para pista corta y entre 40 y 55 centímetros para el patinaje de velocidad.
Como en el patinaje de velocidad hay rectas más largas y curvas menos cerradas, las botas de los patinadores son más flexibles. Además incorporan un sistema de encaje y un mecanismo de bisagra en el talón que permiten que la cuchilla se mantenga en contacto con el suelo cuando el patinador levanta la pierna.
Morfología de los atletas
Debido al número de curvas, la pista corta suele ser más sencilla para los patinadores con un centro de gravedad más bajo, mientras que en el patinaje de velocidad es habitual ver atletas más altos.
Viktor Ahn, que ganó ocho medallas (incluyendo seis de oro) en pista corta para la República de Corea y la Federación Rusa, mide 1.72 m, mientras que Wang Meng, de la República Popular de China, mide 1.67.
Por contra, el neerlandés Sven Kramer, cuatro veces campeón olímpico de patinaje en velocidad, mide 1.87 m, y su compatriota Ireen Wüst, seis veces campeona en categoría femenina, mide 1.68 m.
