Eduardo Sepúlveda, la sorpresa argentina de la Vuelta Ciclista a España 2023
El corredor de 32 años es el primer argentino en la historia en liderar una clasificación de una de las Grandes Vueltas del ciclismo en ruta mundial. Alcanzó la cima de la clasificación de la montaña en la cuarta etapa para enfundarse el maillot a lunares azules.
Ciclismo en ruta
El ciclista Eduardo Sepúlveda pasó a la historia de este deporte en su país al convertirse en el primer corredor argentino en liderar una clasificación en alguna de las tres Grandes Vueltas del ciclismo en ruta mundial.
Sepúlveda, de 32 años y nacido en la provincia de Chubut, se colocó líder de la montaña en la cuarta etapa de la Vuelta a España 2023 para vestir por primera vez el maillot a lunares azules que distingue al líder de esta clasificación.
El ciclista del equipo Lotto-Dstny volvió a ser protagonista en la quinta etapa de la Vuelta a España, donde formó parte de la fuga del día. La escapada no triunfó, pero Sepúlveda coronó en primer lugar el Collado de la Ibola, puerto de segunda categoría, por delante del uruguayo Eric Fagúndez (Burgos-BH).
Con los 5 puntos que sumó en el único puerto del día, Eduardo Sepúlveda consolidó su condición de líder de la clasificación de la montaña. El argentino ocupa el primer puesto de este ranking con 21 puntos, seguido del belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).
Evenepoel, campeón del mundo en línea de 2022 y de contrarreloj en 2023, defensor del título en la Vuelta a España, y actual líder de la clasificación general, es segundo en la montaña con 10 puntos.
RIO DE JANEIRO, BRAZIL - AUGUST 10: Eduardo Sepulveda of Argentina competes in the Cycling Road Men's Individual Time Trial on Day 5 of the Rio 2016 Olympic Games at Pontal on August 10, 2016 in Rio de Janeiro, Brazil. (Photo by Bryn Lennon/Getty Images)
Eduardo Sepúlveda: sorpresa y consolidación
Sepúlveda sumó sus primeros 10 puntos de la montaña en la tercera etapa de la Vuelta a España 2023, coronando en primera posición el Coll d'Ordino, de primera categoría. Y al siguiente día, al pasar también en cabeza el Alto de Belltall, sumó tres puntos más para superar a Evenepoel en esta clasificación.
Durante el miércoles, en la quinta etapa, el argentino dio caza al uruguayo Fagúndez al pie del último puerto puntuable del día, el Collado de Ibola, después de casi 130 km de aventura en solitario. Y volvió a pasar la cima en primer lugar..
“Estoy muy contento por mí y también por Argentina”, dijo Sepúlveda en declaraciones publicadas por el diario español La Razón. “Voy a intentar ser protagonista en las etapas de montaña, sobre todo buscando alguna fuga. Y si durante alguna fuga se pueden sacar puntos, bien, pero me gustaría pelear por una etapa. La idea es pelear por una etapa”, completó.
Ya sobre el final en la llegada a Burriana, el ritmo de la carrera se incrementó y la victoria de la quinta etapa finalmente fue para el australiano Kaden Groves (Alpecin Deceuninck), quien se impuso por sobre el italiano Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), medallista de oro en persecución por equipos de ciclismo en pista de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, y el belga Dries van Gestel (Totalenergies).
Eduardo Sepúlveda: una tragedia y una pasión en un país ‘ajeno’ al ciclismo
El 30 de septiembre de 2007 fue una fecha que marcó la vida de Sepúlveda. El entonces adolescente ciclista de 15 años regresaba en auto con su padre después de haber disputado la quinta jornada de la Copa Nacional Infanto Juvenil de la ciudad de Bragado. Un accidente en una ruta nacional provocó la muerte del padre del deportista, también llamado Eduardo.
“La muerte de mi papá me afectó mucho, pero creo que me ayudó a forjar el carácter. Yo tenía 15 años y tiempo después tomé la decisión de dedicarme a las bicicletas porque era lo que él quería”, afirmó el ciclista en una entrevista concedida al periódico Infobae.
Sepúlveda necesitaba un salto de calidad en su carrera. Tenía pasión por el ciclismo en ruta en un país y en una provincia muy "ajenos" a la práctica de ese deporte. Una invitación al Centro Mundial de la UCI en Aigle, Suiza, le abrió las puertas del ciclismo de élite en el comienzo de su trayectoria.
Después de una breve estadía en el FDJ - BigMat, pasó tres años en el equipo Bretagne-Séché Environnement y dos en Fortuneo antes de alcanzar el circuito World Tour con el Movistar Team, donde estuvo tres temporadas.
Tras dos años en Androni Giocattoli, en 2023 arribó al poderoso Lotto Dstny y llegó el título más importante de su trayectoria: a finales del último julio se coronó ganador de la Vuelta a Castilla y León.
Después disputó la prestigiosa Clásica de San Sebastián y de allí a la Vuelta a España 2023, donde ahora viste el maillot a lunares azules como líder de la montaña. El primer ciclista argentino en lograr algo así en una de las grandes vueltas.