Día Mundial de los Ríos 2024: Un maratón de nado para ayudar a México tras el ataque de un cocodrilo

Dos globos con forma de cocodrilo surcaron el río Támesis en agosto de 2024, enganchados a las gemelas Georgia y Melissa Laurie.

Era la manera de señalar su posición durante el trayecto de ocho millas (unos 13 km) de nado solidario, pero también un recordatorio de por qué lo hacían, del momento que cambió sus vidas cuando estaban de vacaciones en México.

Era junio de 2021 y las hermanas nadaban en un río junto a la laguna de Manialtepec, en México, para ver la famosa bioluminiscencia en un área considerada como 'segura' para el nado, cuando un cocodrilo agarró a Melissa.

Georgia golpeó en repetidas ocasiones al reptil, que retrocedió por un momento antes de volver una segunda y una tercera vez. Finalmente, el cocodrilo se marchó, y un bote rescató a las dos hermanas.

"Sin la valentía y el coraje de mi increíble hermana gemela, Georgia, no estaría hoy aquí", publicó después Melissa en sus redes sociales. Me dio el tiempo que necesitaba para luchar por mi vida hasta que llegué al hospital".

Hubo momentos en que Melissa perdió la consciencia, víctima de mordiscos que le dejaron heridas en tres órganos vitales, marcas en las piernas, y una complicada fractura en la muñeca, pero recuerda que su hermana le fue cantando durante los 25 minutos que el bote tardó en llegar a la orilla y los 20 que tardaron después en llegar al Hospital Ángel del Mar.

Probablemente lo último que querríamos escuchar muchos de nosotros en una situacióin como esa es a nuestros hermanos cantándonos al oído, pero por suerte Georgia tiene pasión y talento para cantar y en este caso, quizá fue uno de los factores que ayudaron a salvar la vida de su hermana.

"El amor que irradiaba en ese momento fue clave", escribió Melissa en el segundo aniversario del ataque, recordando la interpretación "angelical" que su hermana hizo de Stand By Me, o Three Little Birds y aquello que cantaba Bob Marley de "Don't worry, 'bout a thing, cause every little thing is gonna be alright" ("No te preocupes por nada, todo va a salir bien").

"Entré en un mundo maravilloso con ella, no estaba preparada para dejarla sola y perderme esta maravillosa aventura de vivir la vida juntas", aseguró Melissa.

Solidaridad con Chiapas

Aunque el reto del maratón de nado por el Támesis se celebró entre dos preciosas mecas del remo como Henley y Marlow, al oeste de Londres, sirvió como recordatorio del trauma que vivieron en México y sirvió de ayuda en más de una forma.

Primero, recaudar dinero para dos fundaciones por las que sienten estima.

PTSD UK, una organización que conciencia sobre el síndrome de estrés postraumático en el Reino Unido y sus efectos, "algo que las dos hemos sufrido", escribió Georgia, y Compañeros en Salud, una organización mexicana sin ánimo de lucro que proporciona formación y suministros médicos a comidades del estado de Chiapas.

"Pasamos allí las seis semanas previas al incidente y sentimos una profunda conexión con esta región, así que nos gustaría ayudar a su gente", continúa Georgia, consciente de que, sin la ayuda del hospital del estado vecino, su hermana quizá no habría sobrevivido.

"Como Chiapas es uno de los estados más pobres de méxico, nuestra ayuda podría tener un impacto significativo en la vida de las comunidades más desfavorecidas. Tener un servicio de salud básico es un derecho fundamental para todas las personas, y nuestro objetivo es facilitar ese acceso".

Y lo que quizá es más sorprendente, estas gemelas también defienden los trabajos de conservación para "ayudar a proteger tanto a los cocodrilos como el medio en el que viven, para que así las futuras generaciones puedan ver lo majestuosos que son", escribió Melissa.

"Desde el ataque del cocodrilo, mucha gente nos ha preguntado si ahora tenemos miedo de ellos", publicaron en su página conjunta de Instagram, crocodiletwins. "Nuestra respuesta es no. De hecho, nuestro respeto por estos animales es ahora incluso mayor. Nuestra profunda admiración por estas criaturas se ha convertido en un símbolo para nosotras".

Un futuro reto en México

Las dos hermanas gemelas llegaron juntas a la meta en último lugar, con todo el mundo aplaudiendo y animando. En ese momento, Georgia rompió a llogar.

"Sentí muchas emociones", explicó. "Mientras estaba nadando, pensaba en lo afortunada que soy de que las dos estemos vivas y podamos hacer esto, y en las personas que nos estaban esperando".

Logrado este desafío, las gemelas ya tienen en mente un nuevo reto para el futuro:

Algún día regresarán a México y completarán allí otro desafío a nado.

El 22 de septiembre de 2024 se celebró el Día Mundial de los Ríos, una celebración que tiene lugar el cuarto domingo de septiembre para subrayar la importancia de nuestros ríos y promover la participación activa para asegurarnos de que sean protegidos en todo el mundo.