Daniel Wiffen, de Juego de Tronos a ser uno de los líderes de la natación de Irlanda

¿Dónde estabas cuando viste la 'Boda Roja'?

El episodio de Juego de Tronos se convirtió en un fenómeno cultural en junio de 2013, ya que [alerta spoiler] algunos miembros de la familia Stark murieron sorpresivamente a manos de Lord Walder Frey; un acto de traición que conmocionó al mundo.

Para Daniel Wiffen, un nadador irlandés que con 21 años ya ha representado a su país en unos Juegos Olímpicos y que recientemente ha ganado una medalla en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, la respuesta es probablemente algo diferente a la del resto. Él estaba en el set de grabación como extra junto a su hermano gemelo, compartiendo la acción de uno de los episodios más recordados de la televisión junto a personajes como Jon Snow.

"Realmente no sabía nada de Juego de Tronos cuando era más joven", revela Wiffen a Olympics.com desde su entrenamiento en altura en Granada (España). "Mis padres no me dejaban ver la serie, pero creo que mi padre la veía todo el tiempo, y luego mi hermana consiguió un buen papel en Juego de Tronos: era una de las nietas de Frey [Neyela Frey]".

"Entonces ella entró e hizo su parte, y después nosotros entramos para la 'Boda Roja', en el fondo. Fue genial".

Tomar el trono

A diferencia de Juego de Tronos, donde la traición contra los miembros de la misma familia es casi la norma, Wiffen tiene un vínculo estrecho con sus hermanos, y gran parte de ello viene de un amor compartido por la natación.

El hermano mayor de Wiffen es actualmente entrenador en este deporte, mientras que su hermano gemelo es también un nadador de élite, que vive, estudia y entrena con él en la Universidad de Loughborough, en Inglaterra.

"Realmente no tengo mucha rivalidad con mi hermano mayor. Él lo dejó antes de que yo consiguiera ganarle", dice Daniel Wiffen en tono de broma. "Pero mi hermano gemelo, Nathan, y yo tenemos una gran rivalidad porque entrenamos juntos y participamos en las mismas pruebas. Él antes estaba más especializado en espalda, pero ahora estilo libre".

El crecimiento de Wiffen en el mundo de la natación ha sido sin duda muy rápido.

En 2021 consiguió entrar en el equipo irlandés para Tokio 2020. Fue algo que él realmente esperaba que pasara, a pesar de que mucha gente, incluso dentro del equipo irlandés, no supiera de su nivel en aquel momento.

"Estaba en el mejor estado de forma de mi vida y sabía que probablemente me iba a costar mucho no estar en el equipo. Sabía esto en mi cabeza, pero no quería decírselo a nadie en Irlanda...".

"Fui a Irlanda tres días antes del meeting y pregunté a mi entrenador quién pensaba que iba a llegar al equipo olímpico, ¡y él ni me mencionó a mí!".

Para sorpresa de todos (pero no de sí mismo), Wiffen consiguió la marca mínima en las rondas preliminares de la primera carrera en la que participaba. Así, fue el primer nadador de Irlanda en clasificar para Tokio 2020.

Si la gente no estaba al tanto de su potencial antes de ese día, lo que es seguro es que lo están ahora.

Un año histórico, con podio incluido

Los Juegos en Tokio fueron un punto de inflexión para la estrella naciente de la natación irlandesa. No solo ganó su primera ronda en los 800m, sino que logró su mejor marca personal y, de este modo, superó las expectativas en sus primeros Juegos Olímpicos.

Pero eso solo fue el principio de los últimos doce meses, en los que ha roto varios récords de Irlanda (ahora cuenta con ocho bajo su nombre) y consiguió una medalla en uno de los escenarios deportivos del año.

Después de llegar a la final de 800m en los Mundiales de Budapest el pasado mes de junio, Wiffen se alzó con la medalla de plata en los 1.500m libres con un nuevo récord de Irlanda (14:51.79) en los Juegos de la Commonwealth.

Ahora, casi 10 años después de su papel en Juego de Tronos, el nadador y medallista en los Juegos de la Commonwealth está sin lugar a dudas en la carrera de cara a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Y aunque no tiene planeado (ni tampoco tiempo) para dedicarse a la vida como actor, ya que tiene en su mente conseguir medallas olímpicas y mundiales, hay algo que sí que le tentaría para volver de algún modo a la televisión: "Si llega algo que me gustara, por ejemplo, La Casa del Dragón (House of the Dragons); si me llegara una oferta de un papel en esta serie, probablemente buscaría el tiempo para poder hacerlo".

Pero por ahora, con sus metas deportivas en constante aumento, la cuestión que la gente debería de estar haciéndose es: ¿dónde estabas cuando viste a Daniel Wiffen?