Copa Billie Jean King 2024: Leylah Fernández, la tenista canadiense con raíces ecuatorianas

Fue la tenista clave para que Canadá se alzara con el trofeo de la Copa Billie Jean King 2023 de tenis femenino y quiere volver a marcar la diferencia en las Finales de la BJK Cup 2024, que se disputan en Málaga del 13 al 20 de noviembre.

Ella es Leylah Fernández, la joven tenista con apellido español que representa a Canadá.

Irrumpió con nombre dorado en el circuito al ganar en 2019 el Roland Garros júnior, ha sido dos veces olímpica y ahora quiere convertirse en doble campeona de la BJK Cup con su selección.

Descubre más a continuación sobre Leylah Fernández, actual número 31 del ranking mundial de la WTA y finalista del US Open 2021 en individual y en Roland Garros 2023 en dobles.

Leylah Fernández: Datos básicos

• Nombre: Leylah Annie Fernández
• Edad: 22 años (Montreal, 6 de septiembre de 2002)
• Títulos WTA individuales: Hong Kong Tennis Open 2023, Abierto de Monterrey 2022, Abierto de Monterrey 2021
• Billie Jean King Cup: Título en 2023
• Juegos Olímpicos: Compitió en Tokio 2020 y en París 2024

Copa Billie Jean King 2024 · ¿Quién es Leylah Fernández?: Biografía de la tenista canadiense

Leylah Fernández, de padre ecuatoriano, madre candiense con raíces filipinas y abuelo peruano, nació en 2002 en Canadá en el seno de una familia que ya estaba vinculada con el deporte.

Comenzó a jugar a tenis de la mano de su padre, Jorge Fernández, quien se convirtió en su primer entrenador.

Fernández, que había sido futbolista, aprovechó sus conocimientos del deporte de alto rendimiento para guiar a su hija a convertirse en profesional. Aunque en un principio ella quería dedicarse al fútbol como él, su padre le animó siempre a probar otros deportes, como el tenis y el atletismo.

Cuando Leylah, fan confesa del técnico Pep Guardiola, tuvo que hacer la elección definitiva para enfocarse en uno solo, lo tenía claro: su vínculo con el tenis era más grande.

2019: Gana el título de Roland Garros júnior

El tenis también se vinculó con ella ya que el ascenso de Leylah Fernández fue rápido.

En 2019 ganó el título júnior de Roland Garros y se convirtió en la primera canadiense en ganar un Grand Slam júnior desde 2012.

2021: La irrupción entre las grandes y la final del US Open

Un año después hizo su debut en Grand Slam (Abierto de Australia 2020) y en 2021 no solo logró su primer título en el circuito WTA (Abierto de Monterrey), sino que también llegó a su primera final de Grand Slam.

Fue en el US Open 2021, donde cayó por el título ante la británica Emma Raducanu. Sin embargo, ya había sorprendido al mundo, dejando por el camino a la entonces defensora del título, Naomi Osaka, o a la leyenda alemana Angelique Kerber.

2023: Brillar en la BJK Cup con Canadá

Después de sumar en 2022 otro título en el Abierto de Monterrey, en 2023 consiguió el tercer título de su carrera como profesional en el Hong Kong Open.

Otro de los grandes momentos destacados de la temporada fue en las Finales de la Billie Jean King Cup. Fernández fue clave para que Canadá lograra su primer título en este torneo por selecciones, tras derrotar en la final a la gran favorita, Italia. De hecho, la tenista canadiense se topó con una de las grandes estrellas del equipo rival, Jasmine Paolini, campeona olímpica en dobles en París 2024, a quien ganó para sumar una victoria determinante para levantar el título.

El broche de oro a 2023 fue el galardón a mejor jugadora del año en Canadá.

Leylah Fernández, tenista de sangre latina con orgullo

Leylah Fernández representará una vez más en las Finales de la Billie Jean King Cup 2024 a Canadá, su país de nacimiento.

Pero eso no significa que se desvincule por completo de Ecuador. De hecho, llegó a plantearse junto a su hermana pequeña, Bianca Jolie, quien también juega a tenis, representar internacionalmente al país de su padre.

Con él y con sus dos hermanas, Leylah habla siempre en español. Y aunque también está influenciada por su parte filipina, en casa es "más latina", según reconoció para Los Angeles Times.

"Escuchamos música latina, reguetón… Ahí en la televisión siempre tenemos fútbol o al menos otro deporte que no sea tenis y tratamos de divertirnos. En casa soy un poco más latina, pero también tenemos nuestras tradiciones de Filipinas. Mi mamá siempre cocina algo diferente para poder para poder cambiar un poco la rutina y no olvidarnos a dónde viene su parte de la familia también. Y eso es lo que me gusta, que podemos cambiar entre una casa filipina y una casa latina", contó en la entrevista.

El reguetón no es lo único que suena en casa de los Fernández. Entre sus aficiones, Leylah ha tomado clases de salsa junto a su hermana Bianca Jolie.

Sin embargo, el espacio donde sabe que representa a más latinos es a través del tenis.

"Estoy muy orgullosa de mis raíces… Es un gran honor representar mi país. Trato de enseñar mis valores y trato de no solamente jugar para mí, sino para mi país; estoy jugando para mis compañeras ahí en el banco, para mi equipo que está ahí, para mi equipo que está en la casa y mi familia, que hizo el sacrificio de emigrar hacia Canadá y para mí es como mi manera de agradecerles todo lo que hicieron, de todas las soluciones que encontraron para ayudarme a mí para estar en este momento", remarcó Leylah Fernández en la misma entrevista con Los Angeles Times.

En este momento se incluyen sus primeros dos títulos como profesional, ambos logrados en Monterrey (México). Incluso en la cancha, Leylah Fernández ha encontrado motivos para sentirse aún más latina.

"Monterrey es una ciudad muy, muy especial. Cada vez que voy ahí me siento más en casa que en Florida, vamos a decir, porque el estadio siempre está lleno", expresó en declaraciones a TUDN.

Fernández remarca los valores latinos y quiere enorgullecer a esta comunidad como manera de agradecimiento por inspirarse en ellos. Así lo expresó para TUDN: "La comunidad hispana tiene muchos valores, son luchadores, trabajadores y nunca, nunca abandonan su sueño. Y eso es lo que trato de representar en la cancha de tenis: ser una luchadora. Estoy muy, muy orgullosa de ser parte de esta comunidad".

Canadá en la Copa Billie Jean King 2024 en Málaga: Partidos

A continuación, las horas se muestran en hora local de Málaga (España), donde se disputan los partidos. Esto significa que serán 6 horas menos en Ecuador.

Domingo, 17 de noviembre

• Alemania/Gran Bretaña vs Canadá (no antes de las 17:00 h)

Martes, 19 de noviembre

• [En caso de victoria] - Semifinal 2 (12:00 horas)

Miércoles, 20 de noviembre

• [En caso de victoria] - Final (17:00 horas)