Un año después: cómo el debut olímpico del skateboarding cambió los Juegos Olímpicos

Cuando el skateboarding hizo su debut olímpico en Tokio 2020 en 2021, el mundo lo observó cautivado.

¿Qué aportará este nuevo deporte?, se preguntaban.

80 atletas de todas las disciplinas de park y street, con edades comprendidas entre los 12 y los 46 años, desafiaron el sol japonés y el juicio de millones de personas para poner en escena un deporte nunca visto en unos Juegos Olímpicos.

La habilidad técnica unida a la inmensa audacia fue inmediatamente alabada, pero también lo fue la singular cultura de la competición.

Las tradicionales rivalidades que tan a menudo han definido los Juegos del pasado estuvieron notablemente ausentes en el debut del skateboarding. En su lugar, los skaters se animaban, se abrazaban y se apoyaban mutuamente mientras intentaban dar lo mejor de sí mismos.

Cuando terminó la última competición de skate y se coronó al cuarto campeón olímpico inaugural de skate, se emitió un veredicto: ¿skateboarding en los Juegos Olímpicos? Un éxito rotundo.

Desde la participación hasta la percepción, el skateboarding ha experimentado varios cambios desde su debut olímpico.

Para celebrar su "cumpleaños" olímpico, Olympics.com se reunió con algunos de los principales nombres de los Juegos Olímpicos para conocer el impacto que han tenido estos en el skateboarding.

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Skateboarding olímpico un año después: los estereotipos del kickflip

Justo después de que Sky Brown, de 14 años, terminara tercera en la prueba de park femenino para convertirse en la medallista olímpica más joven de la historia de Gran Bretaña, la skater no ocultó su alegría.

Entre sonrisas y lágrimas expresó su gratitud por haber tenido la oportunidad de mostrar su deporte: "Espero haber cambiado la opinión de la gente sobre el skateboarding", dijo entonces a la BBC.

Un año después, está claro que Brown y sus compañeros han hecho algo más que eso.

Antes de los Juegos Olímpicos, la mejor skater filipina, Margielyn Didal, dijo que antes solo encontraba reacciones negativas cuando se trataba de su skateboarding: "Antes decían: 'oh, skaters, skateboarding, no hay futuro'", explicó la joven de 23 años. "Pero después de los Juegos Olímpicos la gente decía '¡Oh skaters! Margie!".

Tener la oportunidad de representar a su país y mostrar su deporte en el escenario olímpico le dio el tipo de respeto que, en su opinión, le había faltado al skateboarding durante mucho tiempo.

"Es una revelación para todo el mundo que el skateboarding tiene futuro", continuó explicando lo inmediato que fue el cambio de actitud en su país de origen.

"Se hizo el día del skateboarding. Me lo perdí, pero en Filipinas lo celebraron. Enviaron videos y consiguieron un permiso para hacer un desfile. Así que es genial".

Al igual que Didal, la skater de street número uno del mundo, Pamela Rosa, dice que también ha notado un cambio positivo en la opinión de la gente: "El skateboarding solía ser un deporte marginado", afirma la brasileña. "Ahora se nos respeta mucho más".

"Hay muchos niños que quieren practicarlo. Muchos padres se acercan al deporte con otra mentalidad, y la visibilidad está creciendo".

La gran oleada de skateboarding después de Tokio 2020

El cambio de actitud es solo una de las cosas que ha impactado al skateboarding desde Tokio 2020.

Según el brasileño Kelvin Hoefler, que consiguió la plata en la competición masculina de skateboarding street, también ha habido una demanda de quienes quieren probar este deporte:

"Está creciendo muy rápido después de los Juegos Olímpicos", le dijo el joven de 29 años a Olympics.com. "El número de personas que practican el skateboarding ha crecido mucho".

Hoefler cree que parte de ese impulso en el interés se debe a la mayor cobertura de los medios de comunicación que viene con los Juegos Olímpicos. Su nuevo alcance ha tocado a la gente de una manera que nunca imaginó y que le hace sentirse orgulloso de haber competido en Tokio.

El campeón olímpico de street, Horigome Yuto, también se ha visto sorprendido por la influencia que él y otros skaters han podido tener gracias a los Juegos Olímpicos.

La estrella japonesa del skateboarding, que ahora vuelve a recorrer el mundo en el circuito de competición, ha visto el cambio de primera mano, y se ha sentido personalmente conmovido:

"Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, me di cuenta de la popularidad del skateboarding y de cómo sus valores se han extendido a tanta gente. Eso me inspiró. Quiero seguir haciendo que la escena del skateboarding sea más emocionante y elevar su nivel en el mundo".

Skateboarding en Tokio 2020: impulsando el protagonismo femenino

Si hubo un grupo en particular que acaparó la atención en el Parque Deportivo Urbano Ariake de Tokio fue el femenino.

Además de mostrar al mundo cómo celebrar adecuadamente una medalla olímpica, las atletas de park y street pudieron mostrar lo mucho que ha progresado el skateboarding femenino.

Mariah Duran, del equipo estadounidense, no solo cree que los Juegos Olímpicos han contribuido a elevar el listón del skateboarding femenino, sino que también ayudan a mostrar a las chicas jóvenes que hay un camino legítimo hacia el éxito, y que deberían tomarlo: "Para las mujeres, sin duda ha aumentado el nivel, porque el hecho de que ambos géneros participen [en los Juegos Olímpicos] y de que las chicas sean testigos del nivel al que pueden llegar, ha hecho que el nivel del skateboarding aumente mucho".

"Cuando empecé en el skateboarding, con 10 años, podía contar con la mano el número de skaters femeninas. Y tenía que buscar en YouTube para verlas. Ahora, tener eventos como este y mostrarles el nivel hace que todo el mundo llegue a un nuevo nivel".

"Creo que también abre una vía diferente para la gente que está realmente metida en esto y puede seguirlo", continuó la oriunda de Arizona. "Cuando tomé una tabla por primera vez dije: 'mamá, quiero hacer skateboarding'. Ella dijo '¡ah!'".

"Ahora es más fácil tener esa conversación, así que está muy bien".

La brasileña Rayssa Leal, medalla de plata olímpica, también cree que los Juegos Olímpicos han dado vida al skateboarding femenino, especialmente en su país: "Mucha gente solía decir que las chicas no podían hacer skateboarding", dijo la reciente ganadora de la SLS de Jacksonville. "En Brasil, el skateboarding femenino estaba muy marginado".

"Estar en un deporte que está en los Juegos Olímpicos significa mucho para nosotras. Y para los Juegos, también es importante tenerlo" - Rayssa Leal

Nyjah Huston sobre el skateboarding olímpico: todo es cuestión de oportunidad

Cuando concluyeron las pruebas de skateboarding en Tokio 2020 nació una nueva constelación de estrellas.

Pero para algunos, la notoriedad mundial ya estaba ahí.

Con seis títulos de campeón del mundo y 12 medallas de oro en los X Games ya en su nombre incluso antes de los Juegos Olímpicos, Njyah Huston y su prodigioso talento en el skateboarding eran ampliamente conocidos.

Pero para este estadounidense de 27 años los Juegos Olímpicos significan algo más que otro título que intentar obtener. También son una puerta de entrada para que otros se unan a él:

"Creo que permite que muchos de estos nuevos chicos que se ven por ahí tengan la oportunidad de salir y mostrar sus habilidades y tratar de hacer una carrera por sí mismos".

"Quiero que el mayor número posible de personas llegue a mi nivel y tenga éxito con el skateboarding".

"Algunos de mis skaters favoritos tienen mucho talento, pero se las están ingeniando en la vida. Así que creo que eso es algo en lo que los Juegos Olímpicos podrían ayudar, en conseguir que más gente llegue a ese nivel".

París 2024: el mejor skateboarding está por llegar

Después de conseguir la medalla de bronce en park, por detrás del australiano Keegan Palmer y del brasileño Pedros Barros, Cory Juneau sonreía mientras decía al equipo de Estados Unidos lo importante que era tener el skateboarding en los Juegos Olímpicos:

"Es un gran día para nosotros. Es un gran día para el skateboarding, y es un gran día para Estados Unidos, Australia, Brasil y todos los que se apasionan por el skateboarding".

"Al fin y al cabo, todos somos amigos. Me gusta decir que no hacemos skateboarding unos contra otros; hacemos el skateboarding unos con otros".

Dentro de poco menos de dos años, el skateboarding volverá a los Juegos Olímpicos de París 2024 e, inevitablemente, a más grandes momentos.

Para los skaters de todo el mundo, los Juegos de Francia son una nueva oportunidad de dar lo mejor de sí mismos, y para los que hicieron historia en Tokio, es una oportunidad de aplicar las lecciones aprendidas.

Bajo el emblemático obelisco de la Plaza de la Concordia, en el centro de París, no cabe duda de que el skateboarding volverá a deleitar a todos.

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