Faraday: Wie sie das Spiel ihres Lebens neu definierte und auf die mentale Gesundheit im Frauenfußball aufmerksam macht

Die Fußballspielerin Dorcas Fumey Kafui erinnert sich lebhaft an die glücklichen Tage, als sie unbeschwert nach der Schule sich mit ihren Freunden den Ball zuspielte.

„Ich erinnere mich, dass der glücklichst Moment in meinem Leben zwischen dem Kindergarten und der vierten Klasse war“, sagte die ghanaische Fußballerin gegenüber Olympics.com.

„Ich habe mit den Jungs auf den Straßen von Sunyani, wo ich aufgewachsen bin, Fußball gespielt.“

Das Leben war großartig, die Zukunft rosig.

Dieser Sport bedeutete ihr alles, auch wenn sie einige Male von ihren Eltern bestraft wurde, weil sie als Mädchen Fußball spielte.

Faraday, wie sie wegen ihrer Fixierung auf die Wissenschaft liebevoll genannt wird, war sehr talentiert im Fußballspielen.

Aber was passiert, wenn der Sport, den man am meisten liebt, zu der Aktivität wird, die man am meisten hasst?

Was passiert, wenn du eines Tages aufwachst und mit dem Fußball aufhören willst?

Faraday, die auch als Spoken Word Artist auf der Bühne performt, entschied sich, offen über ihre psychischen Probleme zu sprechen und darüber, wie sich diese auf ihre Profifußballkarriere ausgewirkt haben. Sie möchte das Narrativ über mentale Gesundheit verändern.

Der innere Kampf

Eine ghanaische Fußballerin zu sein, erfordert große Kraft an mentaler Stärke.

Faraday erzählte, dass junge fußballspielende Mädchen oft als "obaabarima" (was im ghanaischen Twi-Dialekt "Mannsfrau" bedeutet) beschimpft werden. Ihnen wird ein männliches Auftreten zugeschrieben und dafür verspottet.

Faraday war da keine Ausnahme. Sie schaffte es aber, sich zu einer vielversprechenden Angreiferin zu entwickeln.

Spulen wir vor ins Jahr 2019.

Die ersten Anzeichen für ihre psychische Probleme zeigten sich 2019, als Faraday anfing, für den Ridge City Football Club in Accra zu spielen. Der damalige Trainer weigerte sich, sie aufzustellen, und das erschütterte ihr Selbstwertgefühl zutiefst.

„Trainer in Ghana können verbal beleidigen“, sagt Faraday. „Ich erinnere mich, dass der Trainer von Ridge City mich dafür verurteilte, dass ich eine Studentin war und mit den kleinen Möglichkeiten konkurrierte, die die benachteiligten Mädchen im Team hatten. Da habe ich mich sehr schlecht gefühlt.“

Sie unterdrückte diese Gefühle des Schmerzes und der Frustration, denn in ihren Augen gab es niemanden, dem sie sich anvertrauen konnte und der sie verstehen würde.

„Alles hat sich in mir aufgestaut. Ich schrieb meine Gefühle auf und schließlich wurde der Trainer entlassen und ein neuer ernannt. Die Dinge wurden besser und dann kam COVID“, erinnert sie sich.

„Der Fußball ist für fast alle vorbei. Wir sind zu Hause und ich habe das Einzige verloren, dass mich glücklich macht.“

Sportler auf der ganzen Welt sprachen darüber, wie sich die Pandemie auf ihre psychische Gesundheit ausgewirkt und sie herausgefordert hat. Faraday begann Tagebuch zu schreiben, um mit ihren Gedanken und Gefühlen besser umgehen zu können. Sie berichtete, dass es sehr geholfen habe.

Aber das Gefühl der Leere wollte nicht verschwinden.

Faraday konnte nicht sagen, was mit ihr los war. Sie dachte, dieses Gefühl sei bloß eine Phase.

Im Jahr 2020 veröffentlichte sie eine kraftvollen Spoken-Word-Komposition mit dem Titel "Echoes from the Past", eine rohe, emotionale Beschreibung der Kämpfe, mit denen ghanaische Frauen im Fußball konfrontiert sind.

Die ehemalige Trainerin der Black Queens**, Mercy Tagoe,** wollte Faraday in der Nationalmannschaft spielen sehen und auch der U-20-Trainer Youssif Bassigi hatte Faradays Talent wahrgenommen. All ihre Möglichkeiten wurden gestoppt, als COVID eintrat.

Faraday hinterfragte ihre Entscheidung, ihr ganzes Leben auf Fußball aufzubauen. Sie überlegte, welche anderen Aktivitäten sie möglicherweise ebenfalls ausüben könnte.

Ein großer Streit mit ihrer besten Freundin in Verbindung mit den düsteren Tagen von COVID schickte sie in eine Abwärtsspirale. Die Fußballerin zweifelte daran, ob sie jemals zu ihrem alten Ich zurückkehren könnte.

Faraday entwickelte Ess- und Schlafstörungen, verlor das Interesse an den meisten Aktivitäten – einschließlich Fußball – und nahm stark an Gewicht zu.

„Das System war hart und ich fand mich nicht zurecht. Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, hatte ich keine emotionale Unterstützung und das hat mich kaputt gemacht, sagte Faraday.

Studien zeigen, dass soziale Isolation eine der Hauptgründe für Depressionen bei Fußballern sind, wobei COVID und die damit einhergehenden Kontaktbeschränkungen dies stark verstärkten.

Symptome erkennen und Hilfe suchen

Die negativen Gedanken hielten bei Faraday an, bis sie es eines Tages nicht mehr ertragen konnte.

„Als ich 2021 wieder ins Training eingestiegen bin, fühlte ich mich immer noch nicht wie ich selbst. Ich hatte so viel zugenommen und meine Teamkolleginnen machten sich über mich lustig. Ich brach wieder zusammen, hatte Migräne und schlaflose Nächte und akzeptierte, dass dies ein Nervenzusammenbruch war. Ich akzeptierte es und beschloss dann, Hilfe zu suchen“, sagte Faraday. Sie entschied sich dazu, die sozialen Medien nicht mehr zu nutzen.

Der ehemalige ghanaische Verteidiger Anthony Baffoe, der Gründer der Professional Footballers Association of Ghana (PFAG), wandte sich an sie und bestand darauf, dass sie mit den Trainern über ihre Probleme sprechen sollte.

Faraday, die im Oktober 2021 beim ghanaischen Frauen-Premier-League-Klub Police Ladies unterschrieben hatte, wandte sich an den Teamberater und bat ihn um Hilfe.

Es stellte sich heraus, dass es die richtige Entscheidung war. Nach nur einem Monat Therapie spürte sie bereits positive Veränderungen.

„Damals kannte ich die Symptome einer Depression nicht“, gab sie zu. „Ich erinnere mich, dass ich Migräne und unerklärlichen Schwindel hatte und beschloss, meine Symptome zu googeln. Diese Angst führte dazu, dass ich MRT-Scans und Ganzkörperuntersuchungen verlangte, um meine Zweifel auszuräumen, obwohl mein Therapeut mir riet, dass es nichts war.“

Während sie auf die Testergebnisse wartete, schlichen sich wieder dunkle Gedanken in ihren Kopf ein. Was wäre, wenn bei ihr eine unheilbare Krankheit diagnostiziert würde?

Die Ergebnisse fielen negativ aus, und Faraday arbeitete weiter mit ihrem Therapeuten zusammen, bis sich ihr psychischer Zustand verbesserte.

„Ich fühle mich besser als vorher. Manchmal werde ich ängstlich, aber ich habe das Gefühl, dass es normal ist“, sagte sie.

Nach ihrer eigenen herausfordernden Erfahrung engagiert sich Faraday dafür, anderen Fußballerinnen mit psychischen Problemen durch ihre Spoken Word Performances zu helfen.

Faraday steht kurz vor der Veröffentlichung einer EP mit dem Titel "Bayor", in der Fußballerinnen aus ganz Afrika über die täglichen Herausforderungen sprechen, mit denen sie in dem Sport konfrontiert sind, den sie seit ihrer Kindheit lieben.

Faraday entschied sich, nicht nur ihre eigene Fußballkarriere fortzusetzen, sondern auch besonders Mädchen mit ihrem 'Echoes from Faraday' Kollektive für künstlerische Aktivitäten und für den Fußball durch den Besuch von Fußballakademien zu begeistern.

Ende September besuchte sie zusammen mit Steven Appleton**, dem Trainer der Liverpool FC International Academy,** die neu gegründete Okyeman Girls Football Academy in Apedwa.

Faradays Mission, wie sie selbst auf ihrer Website beschreibt, ist es, „eine allumfassende künstlerische Gemeinschaft zu schaffen, um die psychische Gesundheit von Fußballerinnen in Afrika zu unterstützen“.