"J'espère un retour sur la ligne d'arrivée à Cortina"

À un an de l'événement, Lindsey Vonn, championne olympique, double médaillée de bronze et huit fois championne de la Coupe du monde de ski alpin, sort de sa retraite sportive et se tourne vers les Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026.

J'ai toujours aimé les défis. Mon retour au ski de compétition a été motivé par mon amour du sport, de la vitesse et de l'exaltation qui m'attirait sur les pistes. Cortina, en Italie, est un endroit spécial pour moi. C'est là que j'ai réalisé pour la première fois que j'étais capable de gagner, et je me suis toujours sentie comme chez moi dans ces montagnes. Les Jeux Olympiques de l'année prochaine se dérouleront à Cortina et à Milan. J'attends avec impatience la chance de participer une nouvelle fois aux Jeux et je suis ravie qu'ils se déroulent dans un endroit qui m'est si cher.

Mes motivations d'aujourd'hui sont exactement les mêmes que celles de mon enfance : un amour profond pour le ski, la vitesse et la compétition – les mêmes choses qui m'ont fait adorer ce sport. Grâce au ski, j'ai eu la chance de me construire une vie incroyable, et même si j'ai passé des moments formidables et enrichissants à construire ma fondation et mes entreprises, rien n'est comparable à la joie que je ressens chaque fois que je suis sur les pistes.

Se retirer du sport n'était pas tant un choix qu'une nécessité. J'avais accumulé trop de blessures, mon corps ne coopérait plus et mon genou droit était abîmé. C'était dévastateur de quitter le sport que j'aimais tant, mais je savais que c'était le seul choix possible pour mon bien-être physique. J'ai fait remplacer mon genou pour pouvoir continuer à explorer, rester active, jouer au tennis et poursuivre toutes les aventures que j'avais toujours envisagées pour moi, mais je n'aurais jamais imaginé que cela me ramènerait à la compétition. Une fois que j'ai réalisé à quel point mon nouveau genou fonctionnait bien, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander jusqu'où je pouvais le pousser. Après avoir longuement réfléchi et obtenu l'accord de mon équipe médicale, je me suis lancée dans cette aventure avec peu d'attentes mais avec beaucoup de joie, et chaque étape franchie m'a agréablement surprise. Et surtout, je m'amuse !

Le ski de compétition reste un sport dangereux. Que j'aie 20, 30 ou 40 ans – et que mon genou soit remplacé ou non – le risque est toujours présent. Quiconque est prêt à dévaler les pentes à près de 130 km à l'heure accepte cette réalité. Mais je me sens en meilleure forme et plus forte aujourd'hui qu'à la fin de ma carrière.

Compte tenu de la bonne saison que j'ai eue jusqu'ici et des sensations que j'éprouve, j'espère un retour sur la ligne d’arrivée aux Jeux de Milano Cortina 2026 l'année prochaine.

Cortina est l'endroit où tout s'est mis en place pour moi : c'est là que j'ai appris à composer une course, à monter sur un podium et, surtout, que j'ai réalisé que j'étais capable de gagner. Mon état d'esprit n'a pas beaucoup changé depuis mon premier podium là-bas en 2004. J'ai toujours ressenti un lien particulier avec cette montagne, comme si je pouvais voir la bonne ligne, comprendre ses exigences et faire ce qu'il faut pour réussir. J'ai d'innombrables souvenirs merveilleux à Cortina.

C'est aussi l'un des plus beaux endroits que j'ai visités et je pense que ce sera un excellent hôte olympique. L'été dernier, Paris a ravivé la passion mondiale pour les Jeux en captivant le public d'une manière inédite. Je suis convaincue que Cortina poursuivra sur cette lancée et suscitera un nouvel enthousiasme pour les sports d'hiver.

J'espère également que Milano Cortina 2026 marquera un tournant pour les femmes, avec une participation féminine aux Jeux d'hiver qui devrait être la plus élevée de l'histoire (j'ai entendu parler d'environ 47 %). Les Jeux Olympiques servent de scène pour promouvoir de nombreuses idées progressistes, favoriser le changement et donner le ton sur la manière dont le reste du monde aborde l'égalité des genres. Sur toute la planète, les Jeux sont perçus comme un symbole d'unité, d'espoir, de fierté et d'inspiration ; c'est pourquoi une représentation presque égale envoie un message fort. Les Jeux Olympiques ont le pouvoir d'inspirer le changement et d'établir de nouvelles normes. Les enfants verront les athlètes et rêveront plus grand grâce à eux.

Je pense que les Jeux de Milano Cortina 2026 rencontreront moins d'obstacles que la plupart des autres. Bien que Milan ne soit pas particulièrement proche de Cortina, je suis persuadée qu'il vaudra la peine de se rendre sur tous les sites. Les athlètes séjourneront là où ils concourront, de sorte que les déplacements ne seront pas un problème pour nous. J'espère que les spectateurs vivront une belle expérience sur ces différents sites, qu'ils découvriront les Dolomites à couper le souffle et tout ce que Cortina et ces Jeux ont à leur offrir.