В субботу в столице Болгарии Софии завершился Европейский олимпийский квалификационный турнир по тхэквондо. Двухдневные соревнования в гранд-отеле «Миллениум» были последним шансом для тхэквондистов и тхэквондисток континента выиграть для своей страны путевку в Токио. В каждой из восьми весовых категорий (по четыре у мужчин и женщин) на кону было по две лицензии на Олимпиаду.
У сборной России, успешно выступавшей на протяжении всего олимпийского отборочного цикла, перед началом турнира в Софии уже было четыре квоты (три мужских и одна женская) — столько же спортсменов представляло страну в Лондоне-2012. По рейтингу в Токио уже получили лицензии для страны Татьяна Минина (Кудашова) в весовой категории до 57 кг, Михаил Артамонов в весовой категории до 58 кг, Максим Храмцов в весовой категории до 80 кг и Владислав Ларин в весовой категории свыше 80 кг.
За рекордной пятой лицензией в столицу Болгарии приехала Елизавета Ряднинская. Месяц назад чемпионка Юношеских Олимпийских игр-2018 уже выступала на арене отеля «Миллениум», выиграв тогда бронзовую медаль чемпионата Европы. Среди всех участниц в самой легкой весовой категории (до 49 кг) девятнадцатилетняя россиянка была посеяна под первым номером, а потому пропускала первый раунд.
До олимпийской лицензии оставалось выиграть два поединка (финалы не проводились, обе победительницы полуфиналов получали квоты в Токио), однако осуществить план не удалось. В четвертьфинале Ряднинская со счетом 7:21 уступила будущей финалистке Авишаг Семберг из Израиля. По иронии судьбы, в конце марта Израиль проводил сборы для тхэквондистов, в которых приняла участие в том числе сборная России.
Вторую путевку в Токио в этой весовой категории у женщин выиграла Адриана Серезо: семнадцатилетняя испанка, месяцем ранее выигравшая чемпионат Европы, закрепляется в статусе звезды мирового тхэквондо.
У мужчин в весовой категории до 58 кг олимпийскую лицензию для Венгрии выиграл Омар Салим. Его отец — Гергей Салим выиграл золото на демонстрационных соревнованиях по тхэквондо на Олимпийских играх в Барселоне. Вторая путевка у одного из предстартовых фаворитов — бронзового призера чемпионата Европы этого года Руя Брагансу из Португалии.
В более тяжелом весе (до 68 кг) был близок к успеху еще один представитель сборной Израиля Нимрод Кривицки, остановившийся в шаге от финала. Пятую путевку в Токио для Турции (больше только у родоначальников тхэквондо — Южной Кореи) в этой категории завоевал Хакан Речбер.
Не слишком удачно сложился Европейский олимпийский квалификационный турнир для двух призеров предыдущих Игр. Кимия Ализаде в Рио-2016 выиграла бронзу в весовой категории до 57 кг, выступая за сборную Ирана, а в январе 2020 года была вынуждена покинуть страну. Благодаря помощи Международного олимпийского комитета Ализаде вошла в состав Команды беженцев и смогла нормально тренироваться, однако в Софии спортсменке не повезло: третьего места не хватило для отбора в Токио.
Не выступит этим летом на арене выставочного центра «Макухари» и действующий олимпийский чемпион в самой тяжелой весовой категории (свыше 80 кг) Радик Исаев из Азербайджана. В полуфинале турнира в Софии уроженец Дагестана уступил тхэквондисту из Македонии Деяну Георгиевски. Зато преуспела соотечественница Исаева Фарида Азизова: победа в полуфинале женской категории до 67 кг над Татьяной Тетеревятниковой принесла Азизовой путевку в Токио. Для Фариды предстоящие Олимпийские игры станут уже третьими в карьере, в Рио-2016 она заняла четвертое место.