Третий по счету легкоатлетический марафон-мейджор этого года завершился почти без сенсаций. В Чикаго, который называют Городом ветров, погода сыграла решающую роль в том, что никто из призеров не показал быстрых результатов на финише. Начиная с десятого километра марафонцы боролись со встречным ветром (до 10 метров в секунду): с одной стороны, это несколько компенсировало высокую температуру воздуха (до плюс 25 градусов по Цельсию), с другой, отнимало много сил, особенно у тех спортсменов, которые сделали ставку на быстрое начало.
Яркой иллюстрацией в этом плане является бег, показанный чемпионкой и главной предстартовой фавориткой — Рут Чепнгетич. Чемпионка мира из Кении преодолела первую половину дистанции за 67 минут 34 секунды (быстрее личного рекорда на полумарафоне большинства соперниц). Таких скоростей не выдержал и пейсмейкер: он сошел с трассы через 40 с небольшим минут после старта. В дальнейшем Чепнгетич боролась со своим организмом: соперницы были далеко, но силы кенийской спортсменки таяли. Вторую часть дистанции она пробежала на семь минут медленнее первой, но запаса хватило для финиша в гордом одиночестве. Итоговое время Чепнгетич — 2 часа 22 минуты 31 секунда.
Второе и третье места в этом году в Чикаго у спортсменок из США. Финиш в тройке Сары Холл не стал сюрпризом — в этом году от нее ожидали нового рекорда страны (его установила 15 лет назад Дина Кастор). Неожиданностью стал тот факт, что Холл — только третья: она уступила не только Чепнгетич, но и соотечественнице Эмме Бэйтс. Последняя провела марафон идеально с точки зрения тактики: вторая половина быстрее первой (на экваторе Эмма была только шестой). Правильно распределив силы Бейтс смогла установить личный рекорд — 2:24.20. Холл уступила второму месту почти три минуты.
У мужчин ожидавшейся битвы континентов не получилось: победная серия эфиопских бегунов на мейджорах 2021 года продолжилась. На этот раз сильнейшим был 24-летний Сейфу Тура, оторвавшийся от преследователей в районе 37-го километра дистанции и после ускорения только наращивавший темп. Итоговое время чемпиона, покорившего дистанцию со второй попытки (в 2019 году Тура финишировал в Чикаго шестым) — 2:06.12.
На втором месте закончила гонку главная надежда США — Гален Рапп. Призер Рио-2016 и победитель Чикаго-2017 провел трудную гонку: несколько раз выпадал из группы лидеров, однако в итоге едва не улучшил свой личный рекорд на трассе в Городе ветров (2:06.21). Третье место у Эрика Киптануи из Кении. Отрыв Киптануи от следующего финишера — рекордсмена Японии Кенго Судзуки составил почти две минуты. Обладатель самого быстрого времени на марафонской дистанции среди всех заявленных участников (2:03.55) Ройбен Кипьего из Кении не справился со своим дебютным мейджором. Восьмое место и 2:14.24 — на десять (!) минут хуже личного рекорда.