Главный итог Берлинского марафона-2021 — отсутствие новых легкоатлетических рекордов. Быстрейшее время в истории на дистанции 42 км 195 м (2 часа 1 минута 39 секунд) по-прежнему принадлежит двукратному олимпийскому чемпиону в этой дисциплине — кенийцу Элиуду Кипчоге. Обладатель второго результата и действующий чемпион забега Кенениса Бекеле защитить титул в Берлине не сумел: он финишировал только третьим.
Экс-обладатель мировых рекордов на дистанциях 5000 и 10 000 м по ходу дистанции несколько раз отставал от группы лидеров, но преодолевал себя и догонял соперников. Решающим стал кризис в районе отметки 35 км, когда добавлять стал соотечественник Бекеле — Гуйе Адола. Последний в итоге нагнетал темп до финиша у Бранденбургских ворот и одержал первую в карьере победу на марафонской дистанции — и сразу на мейджоре (одном из шести самых престижных шоссейных забегов).
В послефинишном интервью Адола был максимально скромен и на вопрос о том, чем ему больше всего запомнился Берлин-2021, ответил: «Тем, что соревновался с Бекеле».
Время победителя — 2:05.45 значительно уступает мировому рекорду и на то есть целый ряд причин: во-первых, в Берлине было гораздо теплее, чем обычно, во-вторых, не лучшим образом отработали пейсмейкеры (вместо ровного темпа они несколько раз предпринимали ускорения, одно из которых едва не стоило Бекеле контакта с группой лидеров). Возмутителем спокойствия, и одним из немногих, кто пытался разложиться по дистанции после первой половины в темпе мирового рекорда, стал Бетвел Йегон. Спортсмен из Кении в итоге занял второе место и на две минуты улучшил личный рекорд (2:06.14 против 2:08.18), установленный в этом году на марафоне в Сиене (тогда Йегон занял только 14 место).
У женщин также произошла сенсация: главная по всем раскладам предстартовая фаворитка Хивот Гебрекидан из Эфиопии уступила более минуты дебютировавшей на марафонской дистанции 26-летней соотечественнице Готитом Гебресласе. Победной стала тактика с грамотной раскладкой по дистанции: Гебресласе успешно реализовала тот план, который совсем немного не сработал у Бетвела Йегона в соревнованиях у мужчин. При относительно медленной первой половине дистанции Готитом сумела сохранить силы и добавить на финишной трети дистанции. Итоговое время победительницы получилось довольно быстрым — 2:20.09.
Этот результат на пять секунд лучше времени чемпионки Берлина-2019. При том, что на предыдущем марафоне борьба до самой прямой у Бранденбургских ворот шла между двумя спортсменками, а в этом году Гебресласле финишировала с комфортным отрывом и фактически «против секундомера». Дополнила эфиопский подиум Хелен Тола: два года назад в столице Германии она была четвертой. Главная надежда местных болельщиков — Рабеа Шенеборн заняла девятое место, уступив почти две минуты своему личному рекорду на марафонской дистанции. Лучший результат среди всех легкоатлеток из Европы показала Изабела Паскевич из Польши: она финишировала седьмой с лучшим временем в карьере — 2:27.41.