Shanwayne Stephens: o piloto de bobsled da Jamaica que trabalha para a RAF e cuida da segurança da Rainha Elizabeth

Shanwayne Stephens e a equipe jamaicana de bobsled estão de volta aos Jogos Olímpicos e prontos para competir.

'Cool Runnings' pode ser o legado que esta equipe tem que cumprir, mas eles querem "marcar o lugar" em Beijing 2022 e forjar uma nova identidade e Stephens é a chave para o sucesso deles.

O atirador do regimento da Força Aérea Real do Reino Unido (RAF) pilota o trenó de dois homens e o trenó de quatro homens e chegar aos Jogos Olímpicos foi nada menos que um milagre.

"Somos uma nação pequena e conseguimos grandes coisas com poucos recursos", disse Stephens ao Olympics.com em uma entrevista exclusiva.

O treinamento deles, empurrando um carro em uma propriedade industrial em Peterborough, Inglaterra, durante o confinamento, se tornou viral.

“Estávamos completamente bloqueados por causa do COVID e queríamos ter certeza de que estávamos 100% preparados para poder nos qualificar”, diz Stephens.

"Então, tivemos que criar maneiras criativas de fazer o treinamento. E foi aí que, eu e Nimroy (Turgott, seu guarda-freios), ficamos trancados em minha casa juntos, então decidimos sair e empurrar o mini da minha noiva para cima e para baixo a rua."

Ele até contou a história para a Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha quando seu regimento da RAF estava em uma videochamada com Sua Majestade.

"Bem, suponho que é uma maneira de treinar", disse ela com uma risada.

"Foi uma oportunidade única na vida de realmente falar com a Rainha", continua Stephens, "acho que ela agora é uma grande fã do bobsled jamaicano. Eu disse que vou enviar uma camiseta autografada para ela."

Falando com o Olympics.com como uma equipe, um bom clima está presente na a equipe de bobsled da Jamaica, é tudo brincadeira e risada, mas também há um lado sério, e alcançar a qualificação de Beijing 2022 durante uma pandemia é uma conquista séria.

Shan como seus companheiros de equipe o chamam, diz:

"A primeira vez que nossa equipe realmente se reuniu foi em 18 de setembro do ano passado. Foi a primeira vez que pudemos nos reunir como equipe porque o Covid tornou as coisas muito difícieis, então tivemos que treinar em locais separados.

"Então, alcançar o que alcançamos em um período tão pequeno de tempo mostra o calibre dos atletas que temos agora."

Jamaica Abaixo de Zero? "Nós somos mais que um filme "

Você não pode falar sobre bobsled jamaicano sem falar sobre Jamaica Abaixo de Zero, o nome do filme sobre o time de Calgary de 1988 que iniciou a revolução do bobsled jamaicano.

A equipe de 2022 respeita os originais, mas quer forjar sua própria identidade e deixar um novo legado.

"Não nos importamos com o filme", ​​diz Stephens, "mas só queremos mostrar que somos mais do que um filme, na verdade somos competidores ferozes e estamos lá fora para fazer muito bem e colocar um desempenho muito bom nos Jogos."

Pela primeira vez, a Jamaica terá três equipes diferentes em uma edição Olímpica: quatro homens, dois homens e o monobob feminino. O trenó de duas mulheres ficou fora por causa de um desempate no ranking.

"É fantástico", diz Shan, "foram quase quatro trenós nos Jogos, a equipe feminina só perdeu um desempate. Então mostra que mesmo aos trancos e barrancos que a federação veio ao longo dos anos e só vai ficar mais forte quanto mais apoio tivermos."

Chris Stokes, um dos quatro originais do 'Jamaica Abaixo de Zero' há 34 anos, agora é presidente da Federação Jamaicana de Bobsled e Shan tem grandes esperanças para o futuro.

"Esperamos começar a obter um pouco mais de apoio das organizações para nos ajudar a progredir. Se pudermos fazer isso com recursos limitados, imagine o que podemos fazer com um apoio realmente forte."

Mas espere um minuto, como um cara que mora em Peterborough se torna piloto do time de bobsled jamaicano?

Shanwayne Stephens: Fazendo um piloto de bobsled

Agora com 31 anos, Stephens nasceu na Jamaica e se mudou para o Reino Unido com sua mãe há 20 anos.

Ao contrário de seus companheiros de equipe Ashley Watson, Matthew Wekpe, Nimroy Turgott e Rolando Reid, que têm antecedentes esportivos que vão do atletismo ao rugby ao levantamento de peso, Shan veio para passar seu tempo nas forças armadas britânicas.

"Na verdade, entrei no bobsled através da Royal Air Force", diz ele.

"Então, na Força Aérea, usamos bobsled como treinamento de aventura e desenvolvimento pessoal, e eu literalmente acabei de ver um pôster na parede um dia que diz 'Gostaria de fazer isso?'

"[Eu] fui para os testes e então estou literalmente praticando bobsled desde então. Comecei no bobsled em 2015 com a Força Aérea e depois tive a oportunidade de testar com a equipe jamaicana em 2017.

"E então foi quando conheci Nimroy. Então, basicamente começamos a praticar bobsled ao mesmo tempo e estou com a equipe desde então.

“Comecei como um homem-freio empurrando para a Jamaica e fiz a transição para pilotar em 2019 para a equipe”.

Bobsled: "É um enorme jogo de confiança "

Quando um bob é empurrado e começa a descer a pista de gelo a até 150 km/h, a equipe tem que se mover como uma só e acreditar em seu piloto.

Apresentando-se no início do nosso bate-papo, o atleta Ashley Watson disse: "Meu trabalho é empurrar o trenó mais rápido que eu conseguir, pular e rezar para que ele nos mantenha seguros", com a mão no ombro de Stephens.

"É um jogo de confiança enorme e confiamos um no outro", diz Shan.

"Eu chego ao topo da colina e olho para os meninos e sei que eles vão querer descer voado muito rápido ali de cima, como você pode ver em seus olhos.

"E essa confiança neles me dá confiança para dirigir o trenó o mais rápido que posso. Então, sim, essa é uma daquelas coisas em que a confiança vai para os dois lados e definitivamente confiamos um no outro."

Idris Elba será Shanwayne Stephens em Jamaica Abaixo de Zero 2?

Então, se esse time jamaicano decolar nos Jogos de Pequim, quem jogará com o time no próximo filme de sucesso de Hollywood?

"Será o Idris Elba", diz Shanwayne Stephens.

Mas seu guarda-freios Matthew Wekpe não quer nada disso: "Não, não, não. Idris Elba não é tão baixo. Ele é da minha altura. Eu sou. Idri!

"Shan seria como RoboCop, ou alguém baixinho... Kevin Hart!"

A história deles chegará a uma tela perto de você quando o treinamento de bobsled começar em 10 de fevereiro de 2022.

Como assistir às equipes jamaicanas de bobsled em Beijing 2022

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