Hugo Calderano é vice-campeão em campanha histórica no WTT Champions de tênis de mesa 

Não foi um final feliz digno de filme, mas a segunda posição não apaga o brilho de Hugo Calderano no WTT Champions 2024 de tênis de mesa. O mesatenista ficou com a medalha de prata ao perder para o chinês Liang Jingkun na final da competição realizada em Incheon, República da Coreia, na manhã deste domingo no fuso horário brasileiro.

Atualmente na oitava posição do ranking internacional da modalidade, Calderano foi derrotado por 4 a 1 (parciais de 11/6, 6/11, 11/8, 11/7 e 11/5) na decisão. Dessa forma, ele segue sem vencer o rival da República Popular da China, que estava na terceira posição do ranking e segue na briga pelas duas vagas chinesas nos Jogos Olímpicos Paris 2024.

Diferentemente das outras partidas, o brasileiro não conseguiu impor um ritmo forte logo no primeiro set. Depois de derrotar Ma Long, bicampeão Olímpico, Jingkun conseguiu fazer quatro pontos seguidos no primeiro set e manteve a diferença segura. No segundo, Hugo manteve o equilíbrio e soube finalizar o jogo com quatro pontos consecutivos.

A partir do terceiro, contudo, Hugo Calderano não conseguiu segurar as investidas do chinês. Ele até começava com vencendo os períodos, mas o rival fazia pontos consecutivos para assumir a liderança do set e abrir vantagem. No último, por exemplo, o brasileiro chegou a estar vencendo por 5 a 2, mas tomou nove pontos consecutivos e não evitou a derrota.

Foi a primeira vez que o brasileiro disputou a final de um WTT Champions, que reúne apenas os 32 melhores atletas do ranking. Ele já conquistou uma edição do WTT Star Contender em 2021 e quatro troféus de WTT Contender entre 2022 e 2023. Também é o atual tricampeão individual dos Jogos Pan-Americanos e busca um resultado inédito para o país em Paris 2024.

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Campanha quase perfeita de Hugo Calderano tem vitórias sobre chinês bicampeão mundial e jovem revelação

O título inédito do WTT Champions 2024 de tênis de mesa não veio, mas a caminhada até a final mostrou porque Hugo Calderano é um dos grandes nomes da modalidade. Em cinco jogos, venceu dois rivais mais bem colocados no ranking, incluindo um chinês vice-campeão Olímpico e bicampeão mundial individual.

Na primeira rodada, o atleta do Brasil teve dificuldades para vencer o japonês Togami Shunsuke por 3 a 2 (11/7, 14/16, 11/7, 8/11 e 11/3). Nas oitavas, vitória de 3 a 1 sobre o francês Alexis Lebrun (8/11, 11/6, 11/6 e 11/6). Contudo, foi a partir das quartas que brilhou a estrela de Calderano em Incheon.

Contra o jovem francês Felix Lebrun, quinto do ranking e apontado como principal revelação da modalidade, uma vitória incontestável por 3 a 0 (11/9, 11/8 e 11/5). Já na semi, diante do chinês Fan Zhendong, segundo do ranking, prata em Tóquio 2020 e bicampeão mundial individual em 2021 e 2023, triunfo de 4 a 2 (11/6, 11/8, 11/9, 6/11, 8/11 e 11/5).

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