Dick Fosbury, revolucionário do salto em altura e campeão Olímpico, morre aos 76

O atletismo perdeu um pioneiro. Dick Fosbury, o primeiro atleta a saltar de costas para o sarrafo no salto em altura, técnica dos anos 1960 usada até hoje, faleceu neste domingo, 12 de março de 2023, anunciou o Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA. Ele tinha 76 anos.

Nativo de Portland, ele conquistou a medalha de ouro no salto em altura na Cidade do México 1968.

Com sua técnica, Fosbury mudou o centro de gravidade do seu corpo no salto e revolucionou uma prova que não tinha grandes mudanças em 50 anos, com os atletas saltando de frente para o sarrafo. Ninguém conseguiu até hoje criar um movimento mais eficaz que o 'Fosbury flop'.

"Acho que o 'Fosbury flop' foi um estilo natural e eu fui apenas o primeiro e encontrá-lo", ele dizia.

A NBC Sports reportou que Fosbury batalhava contra um linfoma, um tipo de câncer, com o qual ele foi diagonisticado em 2008. Fosbury havia acabado de completar 76 anos em 6 de março.

"A técnica inovadora do 'Fosbury flop' revolucionou o salto em altura e mudou o esporte para sempre", disse Max Siegel, CEO da USA Track & Field, federação dos EUA de atletismo.

"Sua medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do México em 1968 não só sedimentou seu lugar na história Olímpica americana, como também deixou uma marca permanente na comunidade global do atletismo. Sempre seremos gratos por sua contribuições para o esporte e por seu impacto nas gerações de atletas que seguiram seus passos."

Fosbury determinou um recorde mundial de 2,24m em 1968 como o único atleta a utilizar a técnica nos Jogos. Em 1972, ela foi predominante entre os saltadores (28 de 40 fizeram o 'flop'). Seu recorde permaneceu até Montreal 1976.