Carlos Alcaraz e o Brasil: uma história de amor e sucesso
Atual número dois do mundo, espanhol chega para sua quarta edição do Rio Open em busca do segundo título. Relembre as passagens anteriores do espanhol pela etapa da Cidade Maravilhosa do circuito de tênis profissional.
Tênis
Está chegando a hora de Carlos Alcaraz desembarcar no Brasil para a disputa do Rio Open 2024 de tênis, única etapa do circuito da ATP realizada no país. Atual número dois do mundo, o espanhol volta às quadras do Jockey Clube Brasileiro para receber novamente o carinho do público brasileiro e tentar seu segundo título lá.
Alcaraz tem um excelente retrospecto quando o assunto é Rio Open: ele obteve dez vitórias e duas derrotas em três participações, o que inclui a conquista do título em 2022.
A Cidade Maravilhosa é um lugar especial para o tenista - afinal, foi lá que ele jogou a sua primeira chave principal de ATP, em 2020, quando tinha apenas 16 anos e era o número 406 do ranking mundial - entretanto, já apontado como uma das futuras promessas do tênis.
Foi no Rio Open que o espanhol também conquistou sua primeira vitória em torneios dessa categoria, diante do seu compatriota Albert Ramos-Vinolas, com direito a dois tie-breaks, 7-6(2), 4-6 e 7-6(2), em 2020.
Ele viria a perder a partida seguinte para o argentino Federico Coria, também em três sets, mas começava ali uma bela história do tenista na competição.
Em 2022, primeiro título e arrancada rumo ao posto de número 1 do mundo
Alcaraz retornou ao Rio Open em 2022 - a edição de 2021 não ocorreu por conta da pandemia de COVID-19. O espanhol chegava como 29o do ranking, e vinha com um título da ATP na bagagem, obtido em Umag, na Croácia.
E a cidade foi novamente palco de outro importante marco na sua carreira: a conquista de seu primeiro título de nível 500, o maior da sua carreira até então, e se tornando o jogador mais jovem a vencer um ATP nesse escalão, aos 18 anos.
Em seis jogos, ele superou o italiano Matteo Berrettini, então número seis do mundo, nas quartas de final; e na decisão o rival foi o argentino Diego Schwartzman, que vinha como número 14 da lista.
O triunfo no Rio deu início a uma arrancada. Em poucos meses, Alcaraz mudou todos os prognósticos. Com dois títulos de Masters 1000 (Miami e Madri) e dois ATP 500 (também venceu Barcelona) em 2022, derrotando Rafael Nadal, Novak Djokovic e o atual campeão Olímpico Alexander Zverev em sequência na Espanha, ele alcançou a sexta colocação do ranking mundial.
Em setembro do mesmo ano, a sequência iniciada no Jockey Club Brasileiro culminou com a conquista do US Open, o primeiro Grand Slam da carreira de Alcaraz. De quebra, ele se tornou o número um mais jovem da história do tênis, aos 19 anos - seu aniversário é em maio.
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Como número 2 do mundo, espanhol foi vice no Rio
Ao ser anunciado como destaque da lista de inscritos para o Rio Open 2023, Alcaraz ainda figurava como número um do mundo. No entanto, ele acabou perdendo a liderança do posto para Djokovic, que conquistara o Australian Open.
O número dois do mundo não decepcionou o público brasileiro. Embalado pelo título em Buenos Aires ao derrotar Cameron Norrie na decisão, o espanhol chegou novamente à final para defender seu título.
Mesmo contando com o apoio do público brasileiro, que lotou seus jogos desde o início da campanha, Alcaraz não contava que o britânico desse o troco por aqui: depois de vencer o primeiro set por 7-5, ele acabou perdendo as parciais seguintes por 6-4 e 7-5, ficando com o vice-campeonato.
O título do Rio Open não veio, mas ano passado o espanhol sagrou-se campeão em mais dois Masters 1000 (Indian Wells e o bicampeonato de Madri) e faturou a primeira taça na grama (Queens) pouco antes de celebrar seu triunfo em Wimbledon, o mais tradicional Grand Slam e único disputado nessa superfície.
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Ainda era outubro do ano passado quando Carlos Alcaraz foi confirmado para o Rio Open 2024 em um anúncio feito em uma rede social do torneio.
“Na verdade, é um torneio que adoro jogar, por tudo o que já consegui, e também adoro por jogar diante do público brasileiro,” comentou o espanhol, novamente o principal candidato ao título.
A chave principal do Rio Open 2024 começa na próxima segunda-feira, 19 de fevereiro, e vai até o dia 25.