카노아 이가라시

카노아 이가라시에 관해서라면, 한 가지만은 확실했습니다: 서핑을 할 운명이었다는 것입니다.

서핑은 그의 가족에게 매우 많은 부분을 차지했습니다. 카노아의 아버지 츠토무는 일본에서 서퍼로 활동했고, 이후 그와 카노아의 어머니 미사는 미국으로 이주했습니다.

그러나 그들은 서핑을 그만두지 않았습니다. 사실, 그들은 자신들의 자녀들이 서핑에 푹 빠졌으면 하는 바람을 안고 특별히 ‘서핑의 도시’라고 일컬어지는 캘리포니아로 이주했습니다.

23세인 카노아에게 캘리포니아로 이주했다는 것은, 세 살 때였던 당시 아버지와 함께 매일 아침 6시가 되면 서핑을 간다는 의미였습니다. 그리고 그들의 노력은 보상을 받았습니다. 카노아가 7살 때 생애 첫 서핑 트로피를 가지고 온 것입니다.

그는 그 이후 오로지 성공에 성공을 거듭해왔습니다.

14살 때 그는 최연소 서퍼로 US 내셔널 챔피언십에서 18세 이하 대회 우승을 차지했고, 같은 해 서핑 아메리카 챔피언십에서 거버너스컵을 들어올렸습니다.

좀더 최근으로 오면, 카노아는 월드 서프 리그 챔피언십 타이틀을 따낸 데 이어 WSL 립컬 프로에서 3위를 차지해 결국 2020 도쿄 올림픽 본선진출 자격을 획득했습니다.

그리고 올림픽을 위한 준비가 한창 무르익고 있는 가운데, 카노아는 미국 WSL 챔피언십 투어에서 다시 한번 3위를 차지했습니다.

2021년 올림픽에 첫 선을 보이게 될 서핑에서 경쟁을 하는 많은 선수들과 마찬가지로, 카노아의 목표도 다르지 않습니다.

그는 'Magic Seaweed'와의 인터뷰에서 "올림픽에 참가하거나 금메달을 따내는 일을 한번도 꿈꿔보지 않았습니다. 서핑이 정식종목이 되리라 생각지 않았고, 제가 일본에서 뛸 첫 선수가 되리라는 것도 생각 못했습니다. 제 앞에 놓인 기회를 통해 가족들이 자랑스러워할 수 있도록 더 큰 힘을 내고 싶습니다"라고 말했습니다.

서핑이 아직 떠오르고 있는 종목이긴 해도, 카노아는 일본의 '스타 서퍼에 대한 흠모'가 가득 담긴 일본의 성을 사용하고 있습니다.

그는 일본에서 서핑의 얼굴 같은 존재이며, 많은 사람들은 고향의 파도 위에서 그가 금메달을 따내기를 희망합니다.