WSL Finals: programma e come seguire l'evento che assegna i titoli mondiali di surf

L'attesa per scoprire i prossimi Campioni del mondo di surf è quasi finita: la stagione 2023 del World Surf League's (WSL) Championship Tour si conclude con un testa a testa tra gli ultimi 10 uomini e donne in gara a Lower Trestles, in California.

Cinque uomini e cinque donne sono ancora in lizza per i titoli mondiali dopo 10 eventi in cinque continenti. Il detentore del titolo Filipe Toledo e la campionessa Olimpica Carissa Moore si presentano alle WSL Finals come teste di serie, ma con i risultati traballanti che hanno preceduto la competizione, ci vorrà uno sforzo per mantenere la posizione di vertice fino al fischio finale.

La gara di Lower Trestles deciderà anche se la partecipante a Tokyo 2020 Caroline Marks o l'esordiente del Championship Tour Caitlin Simmers si assicureranno l'ultima quota Olimpica femminile disponibile per gli USA attraverso il WSL Championship Tour.

Le altre otto surfiste si sono già assicurate quote provvisorie per i rispettivi Comitati Olimpici Nazionali (NOC) in occasione di eventi precedenti.

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Surf: WSL Finals al via col formato in giornata singola

Le WSL Finals hanno un formato unico che differisce da quello della stagione regolare del Championship Tour.

Invece delle manche a tre e due surfisti, la competizione si svolgerà in un'unica giornata, a partire dagli incontri tra la quarta e la quinta testa di serie. Il vincitore di questa manche passerà alla fase successiva per affrontare la terza testa di serie e così via, fino ad affrontare il numero 1 del mondo in un match al meglio delle tre gare per il titolo mondiale.

I vincitori delle competizioni maschili e femminili saranno incoronati lo stesso giorno.

Final Five maschile: La prima testa di serie Toledo vuole difendere il titolo

Il brasiliano Filipe Toledo si appresta a disputare la sua terza WSL Finals consecutiva, con tre vittorie all'attivo dal gennaio 2023. A parte una sorprendente uscita agli ottavi di finale del Portugal Pro a marzo, il detentore del titolo non è mai uscito dalla Top 10 in questa stagione.

Sebbene Toledo abbia dato prova di grande forza mentale negli ultimi mesi - vincendo persino l'El Salvador Pro nonostante un forte dolore alla schiena - ci sono ancora molte sfide da superare sulla strada verso il trofeo del Championship Tour.

La più grande è rappresentata dallo statunitense Griffin Colapinto. Il 25enne californiano ha raggiunto la vetta della classifica per la prima volta nella sua carriera dopo aver vinto il Surf Ranch Pro all'inizio della stagione. Dopo aver mancato per poco la Final Five nel 2022, Colapinto si presenta alla sua prima finale WSL come seconda testa di serie e desideroso più che mai di stupire sulle onde di casa.

Anche Joao Chianca ha ottenuto una posizione di vertice in questa stagione. Il giovane brasiliano ha dimostrato una particolare abilità all'inizio dell'anno, con la prima vittoria in carriera al Portugal Pro. Anche se da allora i suoi risultati sono calati, il primo posto in classifica lo ha aiutato a conquistare la quarta testa di serie a Lower Trestles.

Chianca affronterà la quinta testa di serie, l'australiano Jack Robinson, nel primo incontro. Robinson è stato l'ultimo a conquistare un posto nella Final Five dopo aver vinto il Tahiti Pro in agosto.

Anche l'altro australiano Ethan Ewing ha prenotato il suo posto in finale, come terza testa di serie. La partecipazione di Ewing rimane tuttavia in dubbio, poiché ha subito un infortunio alla schiena durante una sessione di surf libero a Tahiti, anche se da allora ha ripreso ad allenarsi.

Final Five femminile: Carissa Moore di nuovo testa di serie

L'imprevedibilità e la drammaticità del formato "winner-takes-all" sono state messe in mostra la scorsa stagione, quando la quinta testa di serie Stephanie Gilmore ha lottato per superare le fasi fino a sconfiggere la prima testa di serie Carissa Moore nell'incontro per il titolo.

Moore torna ora a Lower Trestles, ancora una volta come prima testa di serie e determinata a non permettere che si ripeta lo stesso scenario.

È stata una stagione solida per la campionessa Olimpica, che ha iniziato con una vittoria nella gara inaugurale a Pipeline, seguita da altre due vittorie. L'ultima, al Surf Ranch Pro, l'ha riportata in cima alla classifica.

Da allora, però, la cinque volte Campionessa del mondo non è riuscita a raggiungere la finale, venendo eliminata da tre dei surfisti che avrebbe potuto affrontare nella finale di Lower Trestles: Marks, Simmers e l'australiana Molly Picklum. Moore ha avuto più successo contro Tyler Wright, sconfiggendola in due finali in questa stagione, ma alla chiusura della stagione regolare a Tahiti, l'australiana due volte Campionessa del mondo era a soli 425 punti da Moore in classifica.

Il primo incontro per il titolo mondiale femminile sarà un testa a testa tra i giovani talenti più promettenti di questo sport, la diciassettenne Caitlin Simmers e la ventenne Molly Picklum, entrambe arrivate per la prima volta alla Final Five.

Simmers deve battere Picklum per passare alla fase successiva, dove affronterà la terza testa di serie Caroline Marks. L'esito di questo testa a testa determinerà quale delle due surfiste si assicurerà l'ultima quota femminile disponibile per gli Stati Uniti attraverso il Championship Tour.

Poiché i Comitati Olimpici Nazionali (NOC) hanno l'autorità esclusiva per la rappresentanza dei rispettivi Paesi ai Giochi Olimpici, la partecipazione degli atleti ai Giochi di Parigi dipende dalla selezione del proprio NOC dei rappresentanti nella delegazione a Parigi 2024. Clicca qui per consultare il sistema di qualificazione ufficiale per ogni sport.

Come seguire le WSL Finals di surf 2023 in diretta e in streaming

Le Rip Curl WSL Finals si terranno tra l'8 e il 16 settembre. Il giorno specifico della competizione sarà scelto in base alle condizioni meteorologiche e alle onde.

Tutti gli eventi del WSL Championship Tour sono trasmessi in diretta streaming sul sito web WSL e sulla pagina YouTube.