Un viaggio attraverso la Francia di ieri e di oggi: Parigi 2024 svela il percorso della Staffetta della Torcia Paralimpica

Città medievali, luoghi di nascita di famosi atleti Paralimpici e città che si impegnano per rendere lo sport accessibile a tutti: sono solo alcune delle tappe della Staffetta della Torcia Paralimpica dei Giochi di Parigi 2024.

Dopo l'accensione della fiamma a metà agosto, la staffetta proseguirà attraverso più di 50 città francesi con oltre 1.000 persone che faranno da tedofori lungo il percorso fino al cuore della capitale francese.

Una volta lì, la fiamma passerà accanto ai gioielli architettonici di Parigi - Invalides e l'Hotel de Ville, tra gli altri - fino a dirigersi verso il calderone Paralimpico il 28 agosto, in occasione della Cerimonia di Apertura dei primi Giochi Paralimpici estivi della storia francese.

"La Staffetta Paralimpica promette di essere spettacolare", ha dichiarato Tony Estanguet, Presidente del Comitato Organizzatore di Parigi 2024, durante la conferenza stampa del 10 novembre.

"Tutte le regioni della Francia saranno una tappa della Staffetta. Siamo estremamente orgogliosi del risultato. Si preannuncia un evento magico, perché città costiere, città di montagna, città rurali... saranno tutte presenti nel percorso. Ci permetterà di celebrare i Giochi Paralimpici nel modo più bello".

I Giochi sono finiti, lunga vita ai Giochi!

Poco dopo la conclusione dei Giochi Olimpici nella capitale francese, un'altra fiamma si accenderà a più di 500 chilometri di distanza, a Stoke Mandeville.

È allo Stoke Mandeville Hospital, che prende il nome da un villaggio britannico nelle vicinanze, che il neurologo tedesco Sir Ludwig Guttmann organizzò la competizione di sport Paralimpici nel 1948. Svolta parallelamente ai Giochi Olimpici di Londra del 1948, coinvolse i veterani della Seconda Guerra Mondiale con lesioni al midollo spinale e divenne il precursore dei moderni Giochi Paralimpici.

"Ciò che mi piace della Staffetta della Torcia Paralimpica di Parigi 2024 è che rappresenta il nostro passato, presente e futuro", ha dichiarato Andrew Parsons, Presidente del Comitato Paralimpico Internazionale. "La Fiamma è un simbolo globale. Gli atleti paralimpici sono la più grande vetrina per 1,2 miliardi di persone con disabilità nel mondo. I Giochi dicono che siamo qui e che vogliamo un futuro più inclusivo".

Il 25 agosto, la Fiamma Paralimpica attraverserà le acque dell'Atlantico per raggiungere la sede dei prossimi Giochi Paralimpici. Ventiquattro atleti britannici inizieranno il viaggio della torcia attraverso il tunnel della Manica tra la Gran Bretagna e la Francia per essere accolti da 24 atleti francesi che la porteranno in patria.

Una volta giunta nella città portuale di Calais, la Fiamma Paralimpica sarà divisa in 12 fiamme: una fiamma per simboleggiare ciascuno degli 11 giorni di gara e un'altra per il giorno della Cerimonia di Apertura.

Le 12 fiamme partiranno poi contemporaneamente in direzioni diverse per iniziare un vertiginoso viaggio di quattro giorni attraverso la Francia.

Un viaggio nella storia francese e nelle possibilità del futuro

Mentre le 12 fiamme seguono i loro percorsi individuali, convergono e infine si riuniscono nella capitale francese, passeranno attraverso il cuore di 50 città sparse in tutte le regioni del Paese.

Le città lungo il percorso sono state scelte in base al loro significato storico o al loro ruolo attuale nella promozione della cultura sportiva e di una maggiore inclusione nello sport. Anche le case di celebri atleti Paralimpici sono rappresentate sulla mappa del percorso.

Ad esempio, una fiamma passerà per Lorient, un porto marittimo sulla costa frastagliata della Bretagna, dove vive il due volte campione Paralimpico di vela Damien Seguin. La staffetta raggiungerà anche le rive del fiume Loira attraversando Blois, teatro delle imprese atletiche da record di Marie-Amelie Le Fur.

"La Staffetta della Torcia del 2024 è un catalizzatore straordinario dell'energia dei territori di una nazione che si prepara a ospitare i Giochi Paralimpici", ha dichiarato la tre volte campionessa Paralimpica Le Fur. "Prima di accendere il calderone durante la Cerimonia di Apertura, la fiamma, portata da una moltitudine di tedofori, attraverserà il territorio e visiterà tutte le regioni della Francia per quattro giorni. Questa staffetta, scandita da tappe simboliche, momenti collettivi e celebrazioni, ci permetterà di diffondere lo spirito dei Giochi lungo il percorso e di scoprire gli sport paralimpici."

Dalla celebrazione di pietre miliari personali alla presentazione della storia nazionale, le 12 fiamme attraverseranno le gemme storiche della Francia, passando per la città napoleonica di La Roche-sur-Yon, scivolando lungo le facciate barocche di Arras e immergendosi nell'incanto medievale di Limoges.

Oltre a celebrare la ricca storia della Francia, la Staffetta della Torcia sarà anche una celebrazione dei recenti successi sportivi del Paese. Per questo motivo, la staffetta si fermerà a Montpellier, sede del forum Terre de Jeux; a Vichy, sede dei Virtus Global Games 2023; e a Chambly, Chartres, Rouen e Troyes, sedi dello sport Paralimpico.

In ogni città ospitante si terrà un Festival della Fiamma per celebrare l'arrivo della Fiamma Paralimpica con musica, dimostrazioni di sport Paralimpici e attività per le famiglie.