Da lavare i piatti in un ristorante a condividere la pista con l'élite del pattinaggio di figura: come tutto è cambiato per Luc Economides
Olympics.com ha parlato con il pattinatore francese del suo percorso da lavapiatti a gareggiare nelle più grandi competizioni di pattinaggio di figura del mondo, della collaborazione con i pluriolimpionici Florent Amodio e Javier Fernandez e del significato speciale che si cela dietro il suo programma libero “Interstellar”.
Pattinaggio di figura
Un anno e mezzo fa Luc Economides correva avanti e indietro tra la postazione di lavaggio delle stoviglie del ristorante in cui lavorava e la sua grande sala da pranzo, cercando di intravedere di nascosto una gara di pattinaggio di figura trasmessa in televisione per gli ospiti del ristorante.
I Campionati europei di pattinaggio di figura 2023 venivano trasmessi in diretta da Espoo, in Finlandia, e il francese Adam Siao Him Fa era in testa alla classifica del singolo maschile. Negli stessi istanti in cui Siao Him Fa conquistava il suo primo titolo europeo, Economides ha fatto una promessa che si è rivelata altrettanto importante per la sua vita.
“Mi sono detto: 'Questo non è il mio posto, stare qui a lavare i piatti o altro. Voglio essere lì”, ha detto Economides a Olympics.com. “La selezione della squadra non era a mio favore quella volta, quindi ho cambiato il mio modo di pensare promettendo a me stesso di entrare in squadra la stagione successiva. Ed è quello che ho fatto la scorsa stagione, quindi sono molto contento. Mi dà la motivazione per fare ancora di più. Mi ha fatto scattare qualcosa nel cervello: ‘Non sono felice di lavare i piatti. Voglio stare sul ghiaccio. È questo che mi piace’”.
Economides ha mantenuto la sua promessa in grande stile. Dall'inizio del 2024, ha debuttato sia agli Europei che ai Mondiali, ha ottenuto un secondo posto in un evento ISU Challenger Series e ha fatto la sua terza apparizione consecutiva al Grand Prix de France.
Da lavapiatti in un ristorante alla ribalta del palcoscenico mondiale
Se vedere il compagno di squadra Adam Siao Him Fa vincere il primo dei suoi due titoli continentali è stato un punto di svolta per Economides, è stato un altro pattinatore francese ad aiutare il 25enne a trasformare in realtà la promessa fatta a se stesso in un ristorante quella sera di gennaio.
Il Campione europeo e due volte Olimpionico Florent Amodio ha iniziato a creare coreografie per Economides nel 2016 ed è diventato il suo allenatore nel marzo 2018. Noto per i suoi programmi molto espressivi, Amodio ha contribuito a portare un po' di quel carisma anche nel repertorio del suo studente.
“Con Florent sono stato il suo primo allievo, quindi ero lì prima che aprisse la sua scuola”, ha detto Economides. “Con lui ho fatto delle sessioni private e mi ha dato molti consigli per esprimermi, per non essere più timido sul ghiaccio e anche nella vita reale, perché lui è una persona molto estroversa. Quindi mi ha aiutato molto anche a dare alle persone e a non rimanere nella mia bolla”.
Il lavoro con Amodio si è rivelato utile anche in altri modi. Economides, che nel corso della sua carriera ha provato sentimenti di poca fiducia in se stesso, ha trovato nel quattro volte Campione francese un ascoltatore comprensivo.
“Florent mi ha aiutato molto sia nei momenti brutti che nei momenti belli. Lui era sempre qui. Era qui ogni volta”, ha detto Economides. “A volte non potevo pagarlo, e lui mi diceva: 'Va bene. Se tu mi dai il tuo meglio, io ti darò il mio meglio'. Credo di avergli dato quello che si aspettava”.
Il duo allenatore-pattinatore ha festeggiato quando Economides si è qualificato per gli Europei del 2024 in virtù della sua medaglia d'argento ai Campionati nazionali francesi e successivamente si è assicurato anche una quota per i Mondiali di pattinaggio di figura del 2024.
Ma se da un lato si è trattato di un risultato importante per Economides, dall'altro i pensieri contrastanti gli hanno impedito di godersi appieno il momento.
“Avevo il mio posto per i Mondiali, ma è molto difficile chiedersi: 'Ho il mio posto e la qualifica mondiale perché Kevin Aymoz non ha gareggiato bene ai campionati francesi? “Mi sono chiesto: 'È legittimo? Mi sono davvero guadagnato il diritto di andare ai Campionati europei? Mi sono guadagnato il diritto di andare ai Mondiali?”.
È stato solo quando Economides ha riflettuto sui suoi risultati - un settimo posto nel programma corto agli Europei e il 15° posto assoluto - che la sindrome dell'impostore ha iniziato a dissiparsi. Al suo debutto ai Mondiali si è classificato 21°.
Mi sono detto: “È lì che voglio essere. Sono dove dovrei essere'”, ha detto il pattinatore francese. “Ho fatto due buone prestazioni lì agli Europei e ai Mondiali, quindi sono molto felice di aver fatto questa esperienza che mi ha spinto ancora di più”.
Luc Economides: lavori in corso
Dopo aver raggiunto l'obiettivo di entrare nella squadra per gli Europei e per i Mondiali e aver ottenuto un secondo posto alla Cranberry Cup dell'ISU Challenger Series per iniziare la stagione 2024-25, Economides ha già messo gli occhi sul suo prossimo obiettivo. Vuole iniziare a inserire i salti quadrupli nei suoi programmi, cosa che ha già fatto in allenamento ma che ancora esita a portare in gara.
“Sto lavorando di nuovo sui quadrupli. Ogni anno lo faccio. Mi dico: 'Sì, lo inserirò nella prossima stagione'. Non lo faccio mai”, ha detto ridendo. “Devo avere più fiducia in me stesso perché l'ho fatto in allenamento. L'ho fatto bene in allenamento, con due quadrupli salti e altro, quindi ci siamo. Devo solo cambiare il mio modo di pensare e dire: 'Ok, posso farlo in gara'. Il grande obiettivo è lavorare sui salti quadrupli ”.
Il pattinatore francese ha aumentato l'allenamento della forza per potenziare i suoi salti e ha già notato buoni risultati.
La sua preparazione fuori dalla pista di ghiaccio comprende anche molte ore di lezione di danza, un'abitudine che ha sviluppato da quando ha iniziato a lavorare con Amodio. Il pattinatore diventato allenatore ha coreografato tutti i programmi corti e liberi di Economides negli ultimi otto anni, ma la selezione della scorsa stagione ha avuto un partner degno di nota nel team coreografico.
Il bronzo Olimpico e due volte Campione del mondo Javier Fernandez ha lavorato con Amodio per il programma corto di Economides, sulle note di “Selah” di Kanye West, e ha suggerito al francese di utilizzare il suo tema preferito di Charlie Chaplin per il programma libero.
Fernandez ha interpretato per la prima volta il Piccolo Vagabondo nel suo programma libero nel 2012 ed è tornato a questa iconica figura più volte nel corso della sua storica carriera. Tra queste, il programma corto della stagione 2017-18, che è valso al pattinatore spagnolo un bronzo ai Giochi Olimpici e il suo sesto titolo europeo.
“L'anno scorso ho fatto il programma ispirato a Charlie Chaplin e lui mi ha aiutato molto con l'espressione perché ha fatto questo programma ed era molto bravo, quindi mi ha dato alcuni consigli. Ha anche creato questa coreografia, quindi mi ha aiutato su tutto. È più che altro uno stato d'animo”, ha detto Economides a proposito del lavoro con Fernandez.
“Mi è piaciuto molto, il modo in cui ha allenato e la sua persona in generale. È davvero gentile. Possiamo fidarci di lui. Posso condividere con lui tutti i miei dubbi, tutte le mie sensazioni negative, ma anche quelle positive - non ho solo vibrazioni negative, ovviamente - e lui mi aiuta a farmi vedere la gara come un momento positivo, ancora di più perché è così tranquillo. È una persona davvero tranquilla, quindi mi trasmette questa sensazione di tranquillità in gara. Anche in allenamento. Mi ha detto di godermi di più l'allenamento”.
Un “sorriso” per Charlie Chaplin e un cenno ai bambini con paralisi cerebrale
Sebbene i programmi di Fernandez e Economides sul tema di Charlie Chaplin condividano gran parte della stessa musica e siano ugualmente espressivi, ogni rappresentazione ha anche un tocco unico. Mentre Fernandez ha posto l'accento sul linguaggio generale del corpo, in particolare sul movimento dei piedi, Economides si è concentrato sui gesti delle mani e sulle espressioni facciali tipiche di Chaplin, rimanendo nel personaggio anche mentre salutava il pubblico dopo la gara.
Come “Smile” di Charlie Chaplin, i programmi di Economides riflettono in larga misura il suo stile personale - e le sue molteplici sfaccettature, che si tratti di un numero con i pugni stretti su una canzone rap o del programma libero "Interstellar ”, quasi meditativo e con un messaggio che scalda il cuore, che ha presentato in questa stagione.
“Il mio programma è dedicato ai bambini affetti da paralisi cerebrale. Mio cugino ne è affetto, quindi so come funziona”, ha detto Economides. “So che a volte può essere molto difficile. È un argomento complicato, ma onestamente preferisco lasciare che la gente veda ciò che vede. Se la gente si diverte a vedere questo programma, sono felice. Inoltre, è come un grande (riconoscimento) a mio cugino”.
Da lavapiatti nei ristoranti alle convocazioni per il Grand Prix, dai classici del cinema muto alle avventure di fantascienza, la trasformazione di Luc Economides continua.