Masters 2023 di golf ad Augusta: programma completo e come seguire il torneo

Il primo major di golf maschile del 2023 prenderà il via giovedì 6 aprile, quando l'Augusta National ospiterà l'87ª edizione del Masters Tournament.

Scottie Scheffler è il campione in carica, avendo vinto con tre colpi di vantaggio su Rory McIlroy 12 mesi fa per assicurarsi il suo primo titolo major e l'ambita giacca verde.

Lo statunitense ha dimostrato di essere in forma per difedere il titolo, vincendo il mese scorso il PLAYERS Championship, il quinto major non ufficiale del golf, con cinque colpi.

Jon Rahm ha vinto il Genesis Invitational di febbraio per tornare brevemente in vetta alla classifica mondiale e anche lo spagnolo è considerato all'altezza della sfida di Augusta.

Anche il campione in carica del British Open, Cameron Smith, è un potenziale concorrente: l'australiano è il più quotato tra coloro che hanno aderito alla LIV Golf League.

Mentre Scheffler ha conquistato il titolo 12 mesi fa, gli obiettivi erano tutti puntati sul cinque volte campione Tiger Woods, che nel fine settimana ha fatto il suo ritorno nelle competizioni, poco più di un anno dopo un gravissimo incidente stradale.

Woods è atteso ad Augusta per il suo 25° Masters, dopo aver saltato il PLAYERS Championship.

C'è anche un'importante modifica: la buca numero 13, nota come "Azalea", è stata spostata da 510 a 545 yard (ovvero 498.35 metri).

I progressi nella tecnologia i conseguenti aumenti delle distanze avevano reso Azalea la buca più facile del campo negli ultimi anni, ma la sua lunghezza extra rende ora il secondo colpo sul Rae's Creek molto più impegnativo, in particolare con il vento contrario.

Questa modifica potrebbe rendere il 13 sfortunato per chi, nella domenica del Masters, andrà caccia della giacca verde.

Chi giocherà al Masters 2023?

A differenza degli altri tre major maschili, non ci sono tornei di qualificazione o alternativi per il Masters, che è un evento a invito.

Sono invitati automaticamente i primi 50 al mondo, gli ex vincitori, i recenti campioni e i migliori classificati nei tornei professionali e amatoriali.

Entrambi i campioni Olimpici maschili di golf saranno in campo, con il vincitore di Tokyo 2020 Xander Schauffele che è sicuro di essere tra i primi dieci.

Justin Rose, medaglia d'oro a Rio 2016, ha prenotato il suo posto ad Augusta con la vittoria nella Pebble Beach Pro-Am di febbraio, la sua prima vittoria nel PGA Tour dopo tre anni.

Hideki Matsuyama, che due anni fa è diventato il primo giapponese a vincere un major, torna per cercare di prendersi la giacca verde dopo essere scivolato fuori dalla top 20 mondiale.

Dustin Johnson, Patrick Reed e Sergio Garcia, vincitori rispettivamente nel 2020, 2018 e 2017, faranno una rara apparizione al fianco dei loro ex colleghi del PGA Tour dopo essere passati al LIV Golf.

Anche il tre volte vincitore Phil Mickelson, il due volte campione Bubba Watson, il quattro volte vincitore di major Brooks Koepka e il vincitore degli US Open del 2020 Bryson DeChambeau parteciperanno al torneo, dopo che gli organizzatori del torneo hanno dichiarato che i precedenti criteri di invito sarebbero stati ancora applicati ai giocatori del LIV Golf.

Matt Fitzpatrick, che ha vinto il suo primo major agli US Open dello scorso anno, difenderà la bandiera britannica, mentre il norvegese Viktor Hovland sembra essere in forma al momento giusto, a giudicare dal suo terzo posto al PLAYERS Championship.

2023 Masters Tournament: il programma

(Tutti gli orari in ore italiane)

• Mercoledì 5 aprile: Par 3 contest (ore 20:00)
• Giovedì 6 aprile: Primo round (ore 21:00)
• Venerdì 7 aprile: Secondo round (ore 21:00)
• Sabato 8 aprile: Terzo round (ore 20:00)
• Domenica 9 aprile: Quarto e ultimo round, cerimonia della giacca verde e presentazione del trofeo. (ore 19:00)

2023 Masters Tournament: i giocatori da seguire

Scottie Scheffler

Il campione in carica si appresta a difendere il suo titolo ad Augusta.

Nonostante sia stato numero uno al mondo 12 mesi fa e abbia vinto i suoi primi tre titoli del PGA Tour nelle precedenti cinque occasioni, Scheffler non era certo il favorito per la giacca verde.

Ma è stato l'unico giocatore a non superare il par per tutti e quattro i round, conquistando la vittoria con tre colpi di vantaggio.

Dopo il suo primo titolo major, il 26enne ha avuto un periodo di inattività che ha interrotto a febbraio al Phoenix Open, tornando ad essere il numero uno del mondo.

Un mese dopo, ha vinto il suo primo PLAYERS Championship e si è avviato verso Augusta in una forma simile a quella di un anno fa.

Woods (2002) è stato l'ultimo a difendere con successo il titolo del Masters e, negli ultimi anni, solo il vincitore del 2015 Jordan Spieth è andato vicino a mantenere la giacca verde, quando il suo crollo ha permesso a Danny Willett di vincere.

Jon Rahm

Il 28enne spagnolo è stato a lungo considerato un potenziale vincitore del Masters, grazie ai suoi colpi lunghi e ai suoi putting spettacolari.

Rahm è stato tra i primi 10 per quattro volte di seguito ad Augusta, prima di chiudere al 27° posto l'anno scorso.

Nel 2023 è tornato in cima alla classifica mondiale con tre vittorie in altrettanti tornei, ma è stato costretto a ritirarsi dal PLAYERS Championship di Sawgrass per malattia.

A gennaio Rahm ha ammesso che gli sarebbe piaciuto partecipare al Masters Champions Dinner, che secondo lui sarebbe stato "un po' più teso rispetto al passato" dopo le defezioni dal PGA Tour al LIV Golf.

E ha aggiunto: "Continuo a pensarci perché vorrei essere lì e poter vedere come vanno le cose. Peccato che lo US Open non ne preveda uno".

Rahm spera di raggiungere Garcia, Jose Maria Olazabal e il compianto Seve Ballesteros tra i campioni del Masters provenienti dalla Spagna, oltre ad aggiungere questa alla sua unica vittoria in un major agli US Open del 2021.

Rory McIlroy

Il nordirlandese ha vinto l'ultimo dei suoi quattro major nel 2014 e il Masters è l'unico che manca alla sua collezione.

Si è piazzato tra i primi cinque ad Augusta in quattro occasioni, con il secondo posto di Scheffler un anno fa come miglior piazzamento.

Ha vinto la CJ Cup alla fine della scorsa stagione e il Dubai Desert Classic all'inizio di quest'anno.

Dopo aver mancato l'ingresso al PLAYERS Championship, il 33enne McIlroy ha fatto parlare di sé per aver dichiarato di aver avuto bisogno di soli 19 putt in un round di prova ad Augusta.

Quando un giornalista gli ha chiesto se fosse vero, ha risposto timidamente: "Sì, guarda, ho avuto due buone giornate. Sono stato molto contento del mio gioco, ed è stato bello vederlo dopo aver faticato al PLAYERS".

Se McIlroy dovesse vincere ad Augusta, raggiungerebbe Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan e Gene Sarazen nel completare il Grande Slam dei titoli major in carriera.

Were McIlroy to win at Augusta, he would join Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan and Gene Sarazen in completing career Grand Slams of major titles.

Jordan Spieth

Jordan Spieth ama il Masters.

Prima di mancare l'accesso per la prima volta l'anno scorso, Spieth ha ottenuto cinque piazzamenti tra i primi tre ad Augusta in otto partecipazioni, compresa la vittoria nel 2015.

Il 29enne di Dallas è rimasto per quasi quattro anni senza vincere un torneo, dopo aver vinto l'Open del 2017 a Royal Birkdale.

Negli ultimi due anni è tornato in una forma costante e, dopo aver mancato l'ingresso ad Augusta 12 mesi fa, ha vinto il suo evento successivo, l'RBC Heritage, tornando nella top 10 mondiale.

Da allora Spieth ha avuto una sorta di pausa, ma i due piazzamenti tra i primi cinque a marzo dimostrano che è tornato in forma. E tornando nella sua amata Augusta, non sarebbe una sorpresa se fosse in lizza per il suo quarto titolo major.

2023 Masters Tournament: come seguire il torneo

Il torneo Masters 2023 di golf ad Augusta sarà trasmesso in diretta televisiva in Italia su Sky Sport, mentre la diretta streaming sarà disponibile sulla piattaforma Now Tv.

Masters.com offrirà una copertura in diretta da alcune buche, tra cui l'Amen Corner (buche 11, 12 e 13).