Volley · Da rivali ad amiche: Gabi racconta l'amicizia con Paola Egonu
La stella della nazionale brasiliana di pallavolo ha parlato a Olympics.com della sua ammirazione per Paola Egonu e per il modo in cui affronta il razzismo.
Pallavolo
La terza settimana della Nations League 2023 di pallavolo femminile ha visto il debutto della schiacciatrice Gabi. La capitana della squadra brasiliana è stata fuori nei turni precedenti per recuperare da un intervento al ginocchio.
"Sono fortunata che Zé [Roberto Guimarães, allenatore] tenga molto alle esigenze fisiologiche e comprenda la necessità di riposare. Capisce anche che siamo 'volubili', perché io volevo tornare. Ma mi ha detto di stare attenta", ha dichiarato Gabi a Olympics.com.
Gabi si è allenata con la Seleção femminile prima della seconda settimana della VNL a Brasilia, ma lo staff tecnico ha deciso di non forzare. A Bangkok, in Thailandia, è invece scesa in campo contro l'Italia.
Sul parquet, tra le azzurre, non era invece presente Paola Egonu. La scorsa stagione, Gabi ha avuto modo di giocare insieme all'azzurra con la maglia del Vaikfbank, club fresco vincitore della Champions League 2022/2023.
"È stato divertente perché, dato che ci siamo affrontate spesso in nazionale, con il club scherzavamo dicendo: 'Non voglio nemmeno parlare con questa ragazza, è troppo forte!' Ero molto ansiosa di giocare con lei, perché è una delle migliori al mondo. Fa una grande differenza poter condividere le responsabilità insieme", ha detto Gabi.
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Gabi impressionata dalla forza interiore di Egonu
Invece di accendersi in schermaglie per diventare la stella assoluta della club, Gabi ed Egonu hanno unito le forze.
"È diventata una delle mie migliori amiche in squadra. Ci siamo aiutate a vicenda dentro il campo e ho imparato molto da lei, perché lei ama giocare. Mi dispiace che non continui a far parte della squadra, perché mi piace molto non solo come atleta, ma anche come amica", ha detto la brasiliana.
Gabi ha sottolineato che Egonu è una giocatrice a cui "piace giocare dopo i 20 punti" e ha molta potenza nei colpi. La sua forza più grande è però quella interiore.
"Ha vissuto molte cose, c'è stato molto razzismo nella sua infanzia. Ha dimostrato di avere una grande personalità e di saper ribaltare le situazioni. Per me è un riferimento come donna e pure come donna di colore", ha aggiunto.
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Gabi: "Thaísa è lo specchio del gruppo"
Durante l'assenza di Gabi nella VNL, si sono distinte giocatrici come Julia Bergmann e Ana Cristina, dimostrando che il Brasile non dipende più dal suo capitano come un tempo.
"Alcune giocatrici hanno più esperienza, ma le altre giocano alla pari. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno. Questo alza il livello della nazionale", ha commentato Gabi. "So di avere la mia importanza all'interno del gruppo, ma mi rassicura vedere che ci siano così tante opzioni".
Una nuova aggiunta alla squadra in questa VNL è stata proprio la giocatrice più esperta della squadra, la centrale Thaísa, che è tornata in nazionale in grande forma.
"Ha una grande personalità in campo, che fa la differenza. Si prende le sue responsabilità. Thaísa è uno specchio all'interno del campo, le ragazze riflettono la sua energia. Può fare la differenza quando c'è da vincere il titolo", ha concluso.
Volleyball Nations League 2023 femminile: calendario e orari dei quarti di finale
Gli accoppiamenti, il calendario e gli orari dei quarti di finale della VNL femminile 2023.
12 luglio 2023 - Quarti di finale (orario italiano)
- 23:00 - Polonia-Germania
13 luglio 2023 - Quarti di finale (orario italiano)
- 02:30 - Stati Uniti-Giappone
- 17:30 - Brasile-Cina
- 21:00 - TURCHIA-ITALIA