L’Italia cade contro Porto Rico: azzurri secondi nel girone, sulla strada per Parigi 2024 c’è la Lituania · Torneo di Qualificazione Olimpica di basket 

Di Benedetto Giardina
7 min|
Danilo Gallinari Italia vs Porto Rico
Foto di FIBA
Pallacanestro

Crolla l'Italia e non è certo un tonfo silenzioso. Al Torneo di Qualificazione Olimpica (OQT) di basket di San Juan, i padroni di casa di Porto Rico banchettano sugli azzurri e sulla loro serata negativa al tiro: 80-69 il risultato finale.

Portoricani primi nel girone B, mentre l'Italia chiude seconda e trova la Lituania già semifinale. Il largo successo col Bahrein - battuto anche dai caraibici - resta l'unico in questa fase per la squadra di coach Pozzecco.

Azzurri stesi da un José Alvarado in versione trascinatore: 29 punti in 27 minuti, di cui 21 nella seconda metà di partita, con 7/10 da tre e 10/15 dal campo. MVP del match, senza ombra di smentita. Era dal 1963 che Porto Rico non batteva l'Italia, vittoriosa negli ultimi 13 confronti (l'ultimo agli scorsi Mondiali di pallacanestro FIBA nelle Filippine).

Sul fronte italiano, pesano il 40% al tiro e l'8/30 da tre, con i soli Danilo Gallinari (14 punti, uscito dolorante dal campo nei minuti finali) e Nico Mannion (11 punti) in doppia cifra. Percentuali nettamente in calo nella seconda metà di partita, quella in cui Porto Rico ha preso il largo, legittimando la propria superiorità.

A dispetto delle 18 palle perse, la squadra di casa ha saputo gestire meglio i possessi nei momenti cruciali, trovando anche in George Conditt (15 punti, 7/9 dal campo) una soluzione per punire le lacune difensive azzurre.

La strada di Porto Rico verso Parigi 2024 si incrocia adesso con quella del Messico in semifinale. La vincente, si giocherà la quota Olimpica per i prossimi Giochi contro chi avrà la meglio tra Italia e Lituania.

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Italia - Porto Rico al Torneo di Qualificazione Olimpica di basket: la cronaca della partita

Non cambia il quintetto rispetto all'esordio Gianmarco Pozzecco, con Spissu, Tonut, Petrucelli, Polonara e Melli. Novità invece per Porto Rico, perché parte dalla panchina José Alvarado, che lascia il posto tra i titolari a Clavell nel reparto guardie. I due NBA, dunque, entrano a gara in corso per entrambe le squadre, dato che Danilo Gallinari viene usato come arma dalla panca anche dagli azzurri.

L’Italia ha una migliore circolazione di palla rispetto ai padroni di casa, ma il primo quarto è caratterizzato da basse percentuali al tiro da ambo i lati. Come risultato, per i primi 7 minuti nessuna delle due va oltre il singolo possesso di vantaggio, fino alla tripla di Tremont Waters in transizione (13-9). Nell’azione successiva, Alvarado ha la palla del +7 in totale solitudine, ma sbaglia dall’arco - Porto Rico parte con 1/6 da tre punti. Tonut e Pajola tengono a contatto gli azzurri, Ricci in contropiede manca l’appoggio del sorpasso e alla prima sirena, i portoricani sono avanti 15-14.

Gallinari (10 punti all'intervallo, unico italiano in doppia cifra) inizia a carburare: mette i primi cinque punti del secondo quarto, dà il pallone del +3 azzurro a Ricci e prova a caricare di falli la difesa caraibica. Entra benissimo anche Abass, con due triple di fila, ma dall’altro lato Alvarado punge sia da fuori che in penetrazione. Pozzecco chiama timeout sulla schiacciata in tap-in di Pineiro e al rientro, Mannion trova i primi due punti italiani in contropiede. Ancora Mannion, dopo il floater di Pineiro per il 28-31, sigla il massimo vantaggio con la tripla del +6. Porto Rico - complice qualche leggerezza sui blocchi - esaurisce il bonus. Il Gallo in lunetta allunga sul +8, ma Waters prova ad accendersi: torna a colpire da fuori e serve l’assist per il layup di Pineiro, riducendo il divario a soli tre punti. Però è lo stesso Waters a perdere un pallone pesante, che Spissu consegna sulle mani di Tonut per appoggiare in solitaria. A metà partita, l’Italia è avanti 35-40.

Conditt ringrazia una distratta difesa azzurra e dopo l’1/2 ai liberi di Romero, Porto Rico riprende il match portandosi sul 38-40. Gallinari mette il primo canestro della terza frazione, ma Alvarado sigla il ribaltone: tripla, una palla rubata delle sue e altra tripla per il 44-42. La serata no di Melli a livello realizzativo - 7 punti con 2/9 dal campo - prosegue con l’1/4 dalla lunetta, i portoricani non ne approfittano (massimo vantaggio +4) e l’Italia trova ossigeno con le sue guardie. Prima Spissu dall’angolo, poi Mannion: due triple che valgono il nuovo sorpasso. Dura pochissimo ed è l'ultima volta che gli azzurri mettono il naso avanti, perché il gioco da tre punti di Conditt riporta sopra Porto Rico, che con Alvarado (9 punti nel quarto) cerca di consolidare il comando delle operazioni. L’Italia sporca le proprie percentuali al tiro, ma resiste: è 57-57 con i liberi di Mannion e Ricci.

L’atto finale è un one-man show di José Alvarado. La guardia dei New Orleans Pelicans mette la firma sul +6 portoricano, completando un gioco da tre punti su fallo di Mannion, poi dall’angolo trova la bomba del 68-59 con cinque minuti rimasti a cronometro. Soffre l’Italia, ancora in difficoltà al tiro (10/31 negli ultimi due quarti) e costretta a subire un nuovo schiaffo dal 10 in maglia bianca. Altra tripla per Alvarado e Porto Rico fugge via, trovando il +11 con due canestri da sotto di Conditt. Scorrono i titoli di coda, con il settimo canestro dall’arco del top scorer portoricano che esulta davanti al suo pubblico.

Sabato 6 luglio sarà dunque Italia-Lituania, mentre Porto Rico cercherà la finale del Torneo di Qualificazione Olimpica di basket contro il Messico. Da adesso, chi sbaglia è fuori.

Italia vs Porto Rico: il tabellino del match · Pallacanestro

Porto Rico-Italia 80-69 (15-14, 35-40, 57-57)
Porto Rico: Pineiro* 8, Conditt 15, Howard 0, Reed 3, Alvarado 29, Thompson jr ne, Ford 0, Clavell* 7, Romero* 5, Ortiz 3, Toro 0, Waters* 10. Allenatore: Colon.
Italia: Spissu* 9, Mannion 11, Abass 8, Tonut* 6, Gallinari 14, Melli* 7, Ricci 7, Bortolani ne, Caruso ne, Polonara* 3, Pajola 2, Petrucelli* 2. Allenatore: Pozzecco.

Pallacanestro
2 - 7 lug
Basket | Tornei di qualificazione olimpica FIBA