सुनीसा ली: "मैं केवल ओलंपिक में जाना चाहती थी"

जब अमेरिकी जिमनास्ट सुनीसा ली ने बीते समर में टोक्यो 2020 में अपने खेल का सबसे प्रतिष्ठित ओलंपिक खिताब महिलाओं का ऑलराउंड गोल्ड जीता। तब उसके बाद उनका जीवन रातों-रात बदल गया।

और उन्होंने कभी ऐसा सोचा नहीं था।

Olympics.com के साथ खास बातचीत में उन्होंने कहा, "यह बिल्कुल पागलपन था क्योंकि ... मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी ओलंपिक मेडल जीतूंगी। मैं केवल ओलंपिक में जाना चाहती थी और ओलंपिक में भाग लेना चाहती थी। मैं कभी भी लोकप्रियता या पैसा या सबका ध्यान अपनी ओर नहीं पाना चाहती थी। यह हमेशा मेरा सबसे बड़ा सपना था। मैं ओलंपिक में जाना चाहती थी।"

यह सपना जून 2021 के अंत में यूएस ओलंपिक ट्रायल में सच हुआ, जहां दो दिवसीय ऑल-अराउंड स्टैंडिंग में अपने दूसरे स्थान पर रहने के कारण वह ऑटोमेटिक रूप से यूएस टीम के लिए क्वालीफाई कर गईं।

हालांकि वह पहल "असली और भावनात्मक" थी, लेकिन वह कहती हैं कि इससे उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ा कि वह वास्तव में एक ओलंपियन थीं, जब तक कि वे अपने पूर्व-खेल प्रशिक्षण शिविर से टोक्यो गांव तक नहीं पहुंच जाएं।

ली याद करती हैं, "जब मैंने पानी में ओलंपिक के छल्ले देखे, तो मैं वास्तव में भावुक हो गई और मैं रोने लगी। मैं ऐसी ही थी, 'मैं वास्तव में ओलंपिक गांव में थी। यह मेरे लिए विश्वास से परे था।"

ऑल-अराउंडर गोल्ड के लिए तय की लंबी दूरी

हालांकि, खेलों में उसकी सफलता कुछ भी थी लेकिन।

दो साल पहले ली यूएस जिम्नास्टिक में बतौर जूनियर प्रतिभा के रूप में सफलता पाने के बाद सीनियर स्तर पर टीम का हिस्सा बन गईं थीं। केवल सिमोन बाइल्स के बाद वह यूएस नेशनल्स में दूसरे स्थान पर रहीं। उसके बाद उन्होंने साल 2019 के वर्ल्ड्स में तीन पदक (टीम गोल्ड, अनइवेन बार में कांस्य और फ्लोर एक्सरसाइज में रजत पदक) हासिल किए।

महामारी के कारण ओलंपिक में देरी की वजह से ली के लिए चीजें आसान नहीं थीं। वह चोट और कोविड से करीबी रिश्तेदारों को गंवाने से परेशान थीं। लेकिन वह दृढ़ रही, फिर से 2021 अमेरिकी चैंपियनशिप में बाइल्स के बाद उन्होंने दूसरा स्थान हासिल किया।

जब उनका नाम सेंट लुइस में पहली बार अमेरिकी ओलंपिक टीम में शामिल किया गया, वह बहुत आगे का सोच रहीं थी।

हालांकि ओलंपिक में ऑल-अराउंड स्वर्ण जीतना उनका सपना नहीं था, जबकि यूएस ट्रायल के दूसरे दिन ली ने बाइल्स की तुलना में अधिक स्कोर पोस्ट किया था। (बाइल्स ने अभी भी इस इवेंट को जीता, जो एक संयुक्त दो-दिवसीय ऑल-अराउंड स्टैंडिंग पर आधारित था।)

ली ने कहा, "मैं पूरे साल [बाइल्स के पीछे] दूसरे स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही थी, इसलिए यह ऐसा ही था जैसे वहां से बाहर जाकर अपना सामान्य प्रदर्शन करें। मैं जीतने के बारे में नहीं सोच रही थी।"

जब बाइल्स अपने मानसिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने के लिए महिला टीम के फाइनल से हट गईं और अंतिम दिनों के बाद ली ने प्रभाव महसूस किया।

उन्होंने कहा, "जब ऐसा हुआ, तो यह उनके लिए बुरी खबर थी।"

फिर भी, ओलंपिक स्वर्ण उनके दिमाग में नहीं था।

उन्होंने इसे स्वीकार करते हुए कहा, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी ऐसा कर पाउंगी ... कि मैं कभी ओलंपिक जीत सकती हूं। मुझे लगता है कि मैं बस अपने आपको कम आंक रही हूं। मैंने ऐसा कभी नहीं सोचा था कि मैं ओलंपिक में जा सकती हूं और शायद मैं जीत भी सकती हूं।'"

उनका ध्यान लेजर की तरह था केंद्रित: वही करो जो पूरे सीजन में किया था और उससे अधिक की कोशिश नहीं करनी चाहिए। ऐसा ली का मानना है, क्योंकि उनके हिसाब से पोडियम तक पहुंचने के लिए वह पर्याप्त था।

उन्होंने ब्राजील की रेबेका एंड्रेड और आरओसी की एंजेलिना मेलनिकोवा को पीछे छोड़ते हुए हाल के ओलंपिक इतिहास में सबसे यादगार ऑल-अराउंड फाइनल में प्रदर्शन किया। वॉल्ट में उनका सबसे ठोस प्रदर्शन था, उसके बाद बार पर शानदार प्रदर्शन ने उनकी जीत का मार्ग प्रशस्त किया। उन्होंने अपनी जीत का श्रेय बार रूटीन को दिया।

स्वर्ण पदक पर कब्जा करने के लिए उन्होंने ओपनिंग एलिमेंट में बीम पर शानदार प्रदर्शन किया और फ्लोर एक्सरसाइज से वॉब्लस को हिलाकर रख दिया।

फाइनल के पल को याद करते हुए वह कहती हैं, "मैं चलते-चलते इतना घबरा गई थी, मैं न तो मुस्कुरा सकती थी, न हंस सकती थी और न ही खुश हो सकती थी, जैसे मैं सिर्फ रोना चाहती थी। बस इतना जोर दिया।" मुझे याद है कि मैंने अपना स्कोर प्राप्त करने के बाद अपने कोच [जेस ग्राबा] से कहा था और तब उन्होंने कहा था कि अभी तक मत रोओ।' ऐसा होता है, 'ठीक है। हमें अगले रूटीन का इंतजार करना चाहिए।"

फिर, आंसू बहने लगे।

"कमजोर होना मेरे लिए बहुत कठिन था।"

जबकि ली का कहना है कि खिताब उनके दिमाग में नहीं था, यह ग्राबा के दिमाग में था।

उन्होंने कहा, "जब भी मैं जेस से इसके बारे में बात करती, तो वह हमेशा मुझसे कहते कि तुम ओलंपिक जीत सकती हो। आप अपने आप पर इस तरह विश्वास नहीं करती हैं। जब मैं जीत गई तो मैंने उन्हें गले लगाया और वह कहने लगे कि मुझे पता था कि तुम ऐसा कर सकती हो। मैंने तुम्हें पहले ही बताया था।”

ली ने कहा, “उन्हें कोच ने कहा कि आत्म-संदेह, बेहतर या बदतर के लिए होता, उन्हें स्वर्ण पदक जीतने में मदद कर सकता है।

ली ने समझाया, "मैं खुद से बहुत आगे नहीं निकली और जब मैंने प्रतिस्पर्धा की तो मैंने इसे अपने पास नहीं आने दिया क्योंकि मुझे खुद से इतनी उम्मीद नहीं थी।"

लेकिन टोक्यो में बाइल्स की ग्लोबल बातचीत से उत्साहित होकर, वह अपने आत्मविश्वास में सुधार करने और अपने मानसिक स्वास्थ्य की देखभाल करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। इसे मंच पर अपनी सफलता के मंत्र को साझा करने में न केवल खुद को विकसित करने में उन्हें मदद मिली है, जबकि दूसरों को भी इससे सीख मिलती है।

ली ने कहा, "मुझे लगता है कि जब भी वह मानसिक स्वास्थ्य के बारे में पोस्ट करती हैं या इसके बारे में बात करती हैं, तो मैं [बाइल्स] से सीखती हूं, क्योंकि यह मेरे लिए बहुत मददगार है, खासकर मेरे रोल मॉडल को देखते हुए। मैं उन्हें हमेशा सुनती हूं और मुझे लगता है कि लोग इसके बारे में बात करने से डरते हैं क्योंकि इसका इस्तेमाल हमारे खिलाफ किया जा सकता है, जो वास्तव में दुखद है। मुझे लगता है कि इसलिए मैं इसके बारे में और अधिक मुखर हो गई, क्योंकि मैं सिर्फ लोगों को यह जताना चाहती हूं कि आप इसके बारे में बात करने में सक्षम हैं और डरने की जरूरत नहीं है क्योंकि हर कोई इससे गुजरता है।"

वह कहती हैं कि लोकप्रिय रियलिटी-प्रतियोगिता शो 'डांसिंग विद द स्टार्स' में वह कम्फर्ट जोन में जाने के चलते बाहर हो गईं। इसलिए मुझे एक व्यक्ति के रूप में विकसित होने में मदद मिली। मैं निश्चित रूप से अधिक वर्तमान, अधिक बातूनी और कम आदेश देने वाली हूं।

उसने जर्नलिंग की ओर भी रुख किया और कई जगह ऑनलाइन एंट्री साझा की। जैसा कि उसने ऑबर्न यूनिवर्सिटी जिम्नास्टिक टीम के सदस्य के रूप में एक ऐतिहासिक नए अभियान के माध्यम से किया था।

इंस्टाग्राम पर उनके 1.7 मिलियन फॉलोअर्स हैं, जहां वे अपने मन की बातें साझा करती हैं, लेकिन उनका मानना है कि ये स्वाभाविक नहीं होता है, लेकिन उन्हें ये भी लगता है कि यह महत्वपूर्ण है।

ली ने स्वीकार किया, "बस अपनी जर्नलिंग पोस्ट करना ... मेरे लिए बहुत कठिन था। क्योंकि वे स्पष्ट रूप से ऐसी चीजें हैं जिन्हें मैं अपने पास रखना चाहती हूं। लेकिन यह अन्य लोगों की तरह है जो मुझे लगता है कि कभी-कभी वास्तव में नहीं पता कि कहां से शुरू करना है .... इसलिए मैं कोशिश करती हूं और मुखर होकर इसके बारे में बात करती हूं।"

अभी मजा आ रहा है

यह ली के लिए चल रही प्रक्रिया का हिस्सा है, एक यह कि वह निश्चित नहीं है कि यह कहां ले जाएगा। 19 वर्षीय अपनी स्वर्णिम विजय के बाद बीते हुए समय की भरपाई करने की कोशिश कर रही हैं। उन गतिविधियों का आनंद ले रही है जिनके लिए उनके पास पहले समय नहीं था।

इसमें ली के लिए पहली मेक्सिको की छुट्टी शामिल थी।

ली ने हंसते हुए कहा, "वास्तव में मेरी पहली छुट्टी थी,क्योंकि मैं हमेशा ट्रेनिंग में रही। मैं कभी नहीं जा सकती थी जब भी मेरा परिवार छुट्टी पर जाता था। मुझे हमेशा अपने साथियों के साथ यहां रहना पड़ता था और प्रशिक्षण लेना पड़ता था ताकि मैं कभी नहीं जा सकूं। यह पहली बार है जब मैं गई थी। इसलिए मैंने इसका अधिकतम लाभ उठाया।”

इस यात्रा में स्नोर्कलिंग और एटीवी सवारी के लिए उसके ट्रेडमार्क अनइवेन बार और बैलेंस बीम रूटीन का ट्रेडिंग करना शामिल था।

उन्होंने जुलाई में टोक्यो के बाद से अपनी पहले अमेरिकी टीम प्रशिक्षण शिविर में भाग लिया, लेकिन 2022 में एलीट प्रतियोगिता में लौटने की योजना नहीं है।

ली ने कहा, "उनकी योजना में ये शामिल है कि अगले साल वह औबर्न वापस जाएंगी और प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगी। मुझे लगता है कि अभी मैं सिर्फ प्रशिक्षण ले रही हूं, अपने शरीर को वापस आकार में ला रही हूं, मुझे मजा आ रहा है, ये मजेदार स्किल है और यह देख रही हूं कि यह मुझे कहां तक ले जाता है। मैं वास्तव में अभी कॉलेज जिमनास्टिक के अलावा किसी भी चीज के लिए प्रतिबद्धता नहीं रखती क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि चीजें कैसे करवट बदल सकती हैं।"

और ली ने साबित कर दिया है, उनके लिए इसका मतलब उन चीजों से हो सकता है जो उसने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा।