भारतीय टेनिस दिग्गज रोहन बोपन्ना और उनके जोड़ीदार अर्जुन काढे को शुक्रवार को टाटा ओपन महाराष्ट्र के पुरुष युगल में वाइल्ड कार्ड एंट्री मिल गई।
अर्जुव काढे को पुरुष एकल में भी वाइल्ड कार्ड के ज़रिए प्रवेश मिला है, और उनके साथ एक और भारतीय टेनिस खिलाड़ी ससिकुमार मुकुंद ने भी टाटा ओपन महाराष्ट्र में जगह बना ली है।
रोहन बोपन्ना फ़िलहाल दुनिया में 38वें रैंकिंग के खिलाड़ी हैं, पिछले साल उन्होंने दिविज शरण के साथ मिलकर भारत को एक ख़िताब भी दिलाया था। जबकि दिविज शरण इस टूर्नामेंट में कीवी जोड़ीदार अर्टेम सिटक के साथ खेलते हुए नज़र आएंगे, इस जोज़ी को इस एटीपी 250 इवेंट में सीधा प्रवेश मिला है।
39 वर्षीय बोपन्ना इस प्रतियोगिता में एक अच्छे फ़ॉर्म के साथ आ रहे हैं, क़तर ओपन में डच खिलाड़ी वेसले कूलहोफ़ के साथ मिलकर उन्होंने ख़िताब अपने नाम किया था। इसके बाद बोपन्ना और फ़िनलैंड के हेनरी कोन्टिनेन की जोड़ी ने ऑकलैंड ओपन में क्वार्टर फ़ाइनल तक का सफ़र तय किया था।
ऑस्ट्रेलियन ओपन में सानिया मिर्ज़ा के साथ बोपन्ना मिश्रित युगल में भी उतरने वाले थे, लेकिन चोट की वजह से सानिया को नाम वापस लेना पड़ा था और फिर वह यूक्रेन की नादिया किचेनोक के साथ जोड़ी बनाकर कोर्ट पर नज़र आए थे।
इस जोड़ी को पहले राउंड में बाई मिला था और फिर अगले दोनों मुक़ाबले जीतते हुए रोहन-नादिया क्वार्टर फ़ाइनल तक पहुंच गए थे, जहां उन्हें पांचवीं वरीयता हासिल निकोला मेकटिक और बारबोरा क्रेजिकोवा के हाथों सीधे सेटों में हार मिली थी।
मुख्य दौर में पांच भारतीय
टाटा ओपन महाराष्ट्र के एकल राउंड में पांच भारतीय अपनी क़िस्मत आज़माते हुए नज़र आएंगे, जो इस टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार होगा।
जहां अर्जुन काढे और ससिकुमार मुकुंद को अंतिम लम्हों में वाइल्ड कार्ड के ज़रिए प्रवेश मिला है, तो इस प्रतियोगिता में प्रजनेश गुणेश्नवरन, सुमित नागल और रामकुमार रामानाथन भी कोर्ट पर नज़र आएंगे।
इस प्रतियोगिता को जीतने वाले को मिलेंगे 546,355 अमेरिकी डॉलर, जो इस टूर्नामेंट के इतिहास में अब तक की सबसे बड़ी इनामी राशि होगी। इस एटीपी 250 इवेंट में पहली बार शॉट क्लॉक्स का भी इस्तेमाल किया जाएगा, जो ज़्यादा से ज़्यादा प्रत्येक खिलाड़ी के लिए प्वाइंट्स के बीच में 25 सेकंड्स की होगी।