जानिए कैसे दक्षिण सूडान में शांति को बढ़ावा दे रहे हैं NBA स्टार लुओल डेंग 

लुओल डेंग को लोग बास्केटबॉल के दिग्गज, शिकागो बुल्स आइकन और दो बार के एनबीए ऑल-स्टार खिलाड़ी के रूप में जानते हैं।

हालांकि वह दक्षिण सूडान के एक शरणार्थी भी हैं। वह अब घर उपलब्ध कराने के साथ ही साथ शांति को भी बढ़ावा दे रहे हैं। इसके अलावा खेल की ताकत और दक्षिण सूडान बास्केटबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष के रूप में अपनी भूमिका के माध्यम से सामुदायिक विकास को बढ़ावा देकर पुनर्निर्माण में भी मदद कर रहे हैं।

डेंग के काम को 2008 में संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी के मानवीय पुरस्कार सहित कई उपलब्धियों के साथ सम्मान मिला। पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा उनके सबसे बड़े प्रशंसकों में से एक थे।

उस समय राष्ट्रपति ने कहा, "संघर्ष से भरी दुनिया में हमारे सबसे महत्वपूर्ण दायित्वों में से एक पीड़ितों की देखभाल करना है और इसे लुओल डेंग बेहतर तरीके से समझते हैं। लाखों लोगों के लिए आशा लाने के लिए उनका समर्पण एक प्रेरणा है। जैसा कि लुओल का अपना जीवन है। कोर्ट के अंदर और बाहर वह उत्कृष्टता और सेवा का एक बड़ा स्तर स्थापित करते हैं, जिससे सभी अमेरिकी प्रेरित हो सकते हैं।

विकास और शांति के लिए अंतरराष्ट्रीय खेल दिवसt पर हम बास्केटबॉल स्टार के प्रेरक सफर पर एक नजर डालते हैं और एक बेहतर दुनिया बनाने के लिए वह किस तरह से खेल का उपयोग कर रहे हैं।

डेंग का जन्म दक्षिण सूडान में हुआ था, लेकिन वह वहां अधिक समय तक नहीं रहे। गृहयुद्ध के कारण उनके पिता तीन साल के डेंग और उनके आठ भाई-बहनों को मिस्र के एक छोटे से अपार्टमेंट में ले गए।

यहीं पर उनकी मुलाकात एनबीए स्टार मैन्यूट बोल से हुई, जो उनके गुरु बने और उन्हें बास्केटबॉल खेलना सिखाया।

"मैन्यूट सही चीजों के लिए हमेशा खड़े थे। वह मशहूर थे। उन्होंने बास्केटबॉल खेला, सभी ने उनकी लंबाई के बारे में बात की, लेकिन मैन्यूट हमेशा घर वापस जाते थे और अर्जित किया हुआ वापस करते थे। वह हमेशा वैसे ही रहे और बास्केटबॉल ने उन्हें नहीं बदला। यह सब डेंग ने पिछले साल विश्व शरणार्थी दिवस (30 जून) पर ओलंपिक इंस्टाग्राम लाइव में कहा था।

"मैं बास्केटबॉल खेलने लगा और मैन्यूट ने वहां दक्षिण सूडानी समुदाय की मदद करने के लिए छुट्टी ली। इसलिए अगर यह किसी ऐसे व्यक्ति के लिए नहीं होता जो अपने देश से दूसरों की मदद करने की कोशिश कर रहा होता तो मुझे वह मौका कभी नहीं मिलता जो मुझे मिला है।”

लुओल डेंग का NBA तक का सफर

डेंग के पिता को जेल में बंद कर दिया गया और 1993 में रिहा कर दिया गया। जब वह परिवार के साथ फिर से मिले तो वे इंग्लैंड के लंदन में एक और नया जीवन शुरू करने के लिए निकल गए।

डेंग जूनियर की क्षमता को एक अमेरिकी बास्केटबॉल स्काउट द्वारा पहचाना गया था, जिसने 14 वर्षीय को यूएसए के न्यू जर्सी में एक अकादमी को स्कॉलरशिप की पेशकश की थी। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक और नया जीवन शुरू करने के लिए युवा ने एक बार फिर अपना बैग पैक किया और अपनी मंजिल की ओर निकल पड़े।

उनके इस कदम ने उन्हें लाभ पहुंचाया। उन्होंने एक वर्ष के लिए ड्यूक विश्वविद्यालय में पढ़ाई की और 2004 एनबीए ड्राफ्ट में शिकागो बुल्स द्वारा सातवें ओवरऑल चयन में चुन लिए गए।

2006 में डेंग को एक ब्रिटिश नागरिकता दी गई और लंदन 2012 ओलंपिक में अपने देश का प्रतिनिधित्व किया।

एनबीए में अपने 15 साल के करियर के दौरान 6-फुट-9 फॉरवर्ड दो बार ऑल-स्टार रहे और उन्हें 2011-12 की ऑल-डिफेंसिव टीम में नामित किया गया था।

इंटरनेशनल सुपरस्टार होने के बाद उन्होंने अपना अधिकांश जीवन यूरोप और यूएसए में बिताया था, लेकिन डेंग अपनी जड़ों को कभी नहीं भूले।

अपने पूरे करियर के दौरान उन्होंने शरणार्थियों के जीवन की रक्षा और उन्हें आगे बढ़ाने की कोशिश की।

2005 में डेंग ने दक्षिण सूडान में द लुओल डेंग फाउंडेशन की स्थापना की। यह एक गैर-लाभकारी संगठन है, जो युवा खिलाड़ियों के लिए बास्केटबॉल खेलने के मौके देता है। बाद में 'डेंग कैंप' बनाया गया।

यूके में सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की पहचान करने के लिए एक वार्षिक समर बास्केटबॉल कैंप का आयोजन किया जाना शुरू हुआ। इस कार्यक्रम को दक्षिण सूडान और संयुक्त राज्य अमेरिका में दक्षिण सूडानी खिलाड़ियों तक बढ़ा दिया गया था।

2006 और 2007 की गर्मियों के दौरान डेंग ने अपने कम्यूनिटी आउटरीच प्रोग्राम बास्केटबॉल विदाउट बॉर्डर्स के लिए एनबीए के साथ अफ्रीका, एशिया और यूरोप की यात्रा की, जबकि उन्होंने यूके चिल्ड्रन चैरिटी स्कूल होम सपोर्ट, द लॉस्ट बॉयज शरणार्थियों के लिए सूडान और विश्व खाद्य कार्यक्रम जैसे कई चैरिटी के लिए एक राजदूत के रूप में भी कार्य किया।

डेंग का विश्वास यह है कि कोर्ट से बाहर सकारात्मक व्यवहार के परिणामस्वरूप उनका  प्रदर्शन अच्छा होता है, जो बदले में अधिक अच्छा ऑफ-कोर्ट व्यवहार बनाता है।

उन्होंने Olympics.com से कहा, "खेल वास्तव में लोगों को जोड़ता है। चाहे वह टीम का खेल हो या एक व्यक्ति के रूप में, आप उन सभी के साथ आते हैं जो आपके लक्ष्य को साझा करते हैं। यह एक परिवार के समान है, जहां आप सबसे अच्छा बनने के लिए एक साथ काम कर रहे हैं।"

"जीवन की तरह ही, आपके पास बहुत अच्छे सीज़न होते हैं और आपके पास असफलताएं भी होती हैं, लेकिन आप फिर से कोशिश करते हैं, जितना हो सके कड़ी मेहनत करते हैं और खुद को आगे बढ़ाते हैं। यहां तक कि जिन दिनों आप अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे होंगे, टीम के साथी और कोच आपके लिए खड़े होंगे और आपको फिर से खेलने के लिए प्रेरित करेंगे। मैंने अपने परिवार से लॉकर रूम और इसके विपरीत यही सबक लिया। इसलिए खेल और जीवन अक्सर एक दूसरे की नकल करते हैं।

दक्षिण सूडान में अधिक मौके देना

लंदन 2012 ओलंपिक के बाद ब्रिटिश बास्केटबॉल की फंडिंग में कटौती हुई।

इसके बाद उन्होंने यह महसूस करते हुए कि इससे बच्चों के लिए जमीनी स्तर पर खेलने के अवसरों में काफी कमी आएगी, उन्होंने 2014 में डेंग अकादमी की स्थापना की।

यह उनके पूर्व होमटाउन लंदन के ब्रिक्सटन में शुरू की गई, जिसमें युवाओं को प्रेरित करने और उन्हें अपनी क्षमता का एहसास कराने के लिए एक रास्ता दिखाया। साथ ही खेल के शीर्ष पर उनके नक्शेकदम पर चलना बताया।

यह सोचना उल्लेखनीय है कि डेंग को अपने खेल करियर के दौरान इतने सारे लोगों की मदद करने का समय मिला। लेकिन उन प्रोजेक्ट को अपनी रिटायरमेंट के बाद भी जारी रखने से बहुत दूर हैं, इसलिए वह अपनी पहुंच में भारी वृद्धि करना चाहते थे।

नवंबर 2019 में उन्हें दक्षिण सूडान बास्केटबॉल फेडरेशन के अध्यक्ष के रूप में चार साल के लिए नियुक्त किया गया था।

फरवरी 2022 में डेंग ने दक्षिण सूडान यूथ एक्टिविटी कैंप बनाने के लिए यू.एस. एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (यूएसएआईडी) के साथ मिलकर काम किया। इसका उद्देश्य संघर्ष को रोकने के लिए जरूरी कौशल और बास्केटबॉल सिखाने के माध्यम से अफ्रीकी राष्ट्र के समुदायों के जीवन स्तर में सुधार करना है।

बास्केटबॉल के लिए डेंग की सेवाओं को 2021 में ऑफिस ऑफ द ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (ओबीई) के रूप में उनकी नियुक्ति के साथ मान्यता दी गई थी।

Olympics.com को कहा कि फॉर्म के अनुसार उन्होंने सम्मान से अभिभूत नहीं होने का फैसला किया। यह उनके मुकाबले कम भाग्यशाली परिस्थितियों में दूसरों की मदद करने की उनकी महत्वाकांक्षा का प्रतिफल था।

"एक शरणार्थी एक उत्तरजीवी है। एक शरणार्थी वह होता है जिसके पास एक मुश्किल निर्णय लेने के अलावा कोई दूसरा रास्ता नहीं होता है। हम सभी प्यार करते हैं कि हम कहां से आते हैं लेकिन परिस्थितियों के कारण हमें एक बेहतर जीवन और एक अवसर प्राप्त करने के लिए कड़े निर्णय लेने पड़ते हैं।

"मैं मशहूर हूं क्योंकि मैंने अपनी पहचान एनबीए से बनाई है और लोग मुझे पहचानते हैं, लेकिन बहुत सारे महान लोग हैं, जो महान शरणार्थी हैं जिन्हें अपनी क्षमता तक पहुंचने की आवश्यकता है। उनका यही लक्ष्य हो कि ऐसा करते रहना है। यही हमारी संस्कृति है और हमें इसे जारी रखना होगा।"