Hermann Maier, blessé, étant absent de Salt Lake City, la plupart des observateurs s’attendait à ce que Stephan Eberharter passe sous les feux de la... rampe et devienne la nouvelle superstar autrichienne du ski alpin. Néanmoins peu de compétitions de cet ordre, et certes pas l’épreuve phare du programme des Jeux d’hiver, ne provoquent autant de surprises à Salt Lake que la descente masculine.