Ventoux, le Géant de Provence

À l'origine

« Tout d’abord, vivement surpris par la légèreté de l’air et par le spectacle grandiose du paysage, je fus comme étourdi. Je me retourne : des nuages flottent à mes pieds ». C'est en ces termes que Pétrarque décrit le moment de vérité que représente l'ascension du Ventoux et son sentiment, une fois parvenu en haut des 1912 mètres du « Géant de Provence ».

Au fil des siècles

D'abord lieu de résistance aux maladies, accueillant en son sommet des pèlerins venus prier contre la peste au XVIe siècle, puis lieu de combat pour plus de 400 maquisards morts en héros face à l'occupant nazi, le Ventoux est devenu aujourd'hui, par ces temps plus apaisés, un lieu de dépassement de soi qui accueille les exploits de tous les passionnés de deux-roues depuis la première ascension en 1886.

Aujourd’hui

Spectacle naturel, réservoir de biosphère reconnu par l'UNESCO, toutes les générations y viennent… jusqu'à Maël qui, à l'âge de 6 ans et au terme de 3h30 debout sur ses pédales, observe les 1400 papillons qui ont élu domicile sur les pentes du Ventoux.

Le saviez-vous ?

• Le mont Chauve : sommet culminant à 1 910 mètres et s’étalant sur 25 kilomètres de long sur un axe est-ouest pour 15 kilomètres de large sur un axe nord-sud. C’est le plus haut sommet de Vaucluse.

• Le loup est un habitant craint et respecté du Géant de la Provence.

• Les berlingots de Carpentras, spécialité locale connue dans le monde entier.

• Un temple bien vivant de l’histoire du cyclisme : du Tour de France - première victoire d’étape de Charly Gaul en 1958 - au Dauphiné Libéré - record de l’ascension par l'Espagnol Iban Mayo en moins de 56 minutes - en passant par les Masterseries de VTT ou le Mont Ventoux Dénivelé Challenge.

• Mademoiselle Hesse, première femme à avoir fait l’ascension du Ventoux à bicyclette en 1903, l’année de la création du Tour de France, ou Amélie de Sade, première femme à en avoir fait l’ascension à pied, dès 1783.

• Abeilles, truffes et lavande ; si l’élevage ovin n’est presque plus pratiqué, la viticulture, l'apiculture et le maraîchage se couplent avec la récolte des champignons parmi lesquels la truffe ou encore la culture de la lavande.

• Deux photographes dans l’Histoire : les 4800 photos de Charles Bartésago (1878-1973) aux Archives de la ville d'Avignon pour le compte du Musée Calvet, et les milliers de clichés de Firmin Meyer (1899-1976), spécialiste du noir et blanc et photographe de Jean Cocteau.

• Une expérience pédestre à “toutes vitesses” des sports de pleine nature - randonnée, escalade, ski - le long des GR 4 et GR 9.