Omaha Beach, un lieu chargé d'histoire

À l'origine

8 kilomètres de sable fin, qui symbolisent pour l'éternité le combat pour la liberté et la fraternité entre les peuples. Charlie, Dog, Easy, Fox sont les quatre secteurs d'Omaha Beach, la plus connue des plages du D-DAY, qui s’étend de Vierville-sur-Mer à Colleville-sur-Mer. Plus de 34 000 jeunes soldats y laissèrent leur empreinte, posant pour la plupart leur pied pour la première fois sur le sol français à cette occasion.

Au fil des siècles

L'Opération Neptune est un épisode historique central de l'humanité, d'autant plus qu'il a été documenté par les plus grands noms du reportage écrit et photographique. Des clichés mythiques de Robert Capa aux feuillets ciselés d'Ernest Hemingway, sans oublier les récits-reportages écrits à la première personne de Walter Cronkite, c'est une mémoire bien vivante qui vibre bien au-delà de la Côte de Nacre. Un souvenir perpétué par les infatigables vétérans de cet affrontement décisif, faisant de la Normandie dont la côte du Calvados un haut lieu du tourisme de mémoire, avec plus de cinq millions de visiteurs chaque année.

Aujourd’hui

L'imaginaire d'Omaha Beach et des plages du débarquement a inspiré les artistes d'hier, et nourrit encore les créateurs d'aujourd'hui. Du film Le jour le plus long, mettant à l'affiche les plus grands acteurs anglais, américains et français de cette époque, dont Bourvil et Arletty, en passant par le jeu vidéo Call of Duty et l'inoubliable Il faut sauver le soldat Ryan, la plage du Bessin est dans toutes les têtes. Jusqu'à devenir le littoral le plus mentionné de France sur les réseaux sociaux !

Le saviez-vous ?

• Le cimetière américain de Bloody Omaha (Omaha la sanglante) commémore le millier de soldats Américains tombés lors de l’assaut de cette plage, pour un total de 9 387 tombés au combat.

• Trois communes pour une plage : Saint-Laurent-sur-Mer, Colleville-sur-Mer et Vierville-sur-Mer bordent toutes trois la plage d'Omaha Beach, constituent le haut-lieu du débarquement de Normandie le 6 juin 1944. Longue de huit kilomètres, la zone de débarquement s'étend sur la côte occidentale du Calvados, depuis Sainte-Honorine-des-Pertes à l'est jusqu'à Vierville-sur-Mer à l'ouest.

• Le Jour Le Plus Long, film-fleuve de près de trois heures de 1962, est le premier à narrer le débarquement, plus de quinze ans après les faits. Quatre réalisateurs internationaux dirigent un casting XXL où Bourvil et Arletty côtoient Richard Burton et Henry Fonda. Cette aventure cinématographique a été produite par le mythique Darryl F. Zanuck. Plus de 2 000 soldats ont été spécialement enrôlés pour le tournage…

• Des monuments pour l’Histoire : situé en front de mer, le Monument Signal commémore le débarquement. Inauguré le 6 juin 1957, il fait partie d'une série de monuments semblables, portant le même titre dans d’autres communes de la côte. Un monument plus singulier, intitulé Les Braves, et réalisé par Anilore Banon, trône sur la plage d'Omaha Beach depuis 2004.

• Un tourisme de mémoire : 94 sites et lieux de visite mémoriels en lien avec la Seconde Guerre mondiale sont à découvrir en Normandie, Il s’agit de la première thématique de visites de la Région.

• Overlord Museum accueille toute l’histoire des six armées engagées dans la bataille de Normandie, du débarquement à la libération de Paris. La collection est alimentée depuis 40 ans et composée d’objets et véhicules - plus de 10 000 pièces -, sous la forme de reconstitutions de scènes - dont certaines à l’échelle humaine, et avec diorama.

• “Swim and run” : la traversée des cinq plages du débarquement, est un challenge sportif - plutôt un défi qu’une compétition - en hommage aux soldats. Il est proposé aux sapeurs-pompiers et triathlètes licenciés. sur un parcours de 72 kilomètres de course à pied et 13 km de natation. Une des options de course consiste à choisir le tronçon de plage de son choix.

• Best of D-Day à vélo est une expérience cycliste unique qui allie culture, découverte des sites historiques et beauté des paysages normands. Deux boucles au départ de Bayeux composent le parcours dont l’une est centrée sur Omaha Beach. Elle consiste en une balade à travers champs, allées verdoyantes et plages de Vierville-sur-Mer à Sainte-Honorine-des-Pertes.

• Un grand concours… de châteaux de sable : Beach’Art est le concours de châteaux de sable de Vierville-sur-Mer, qui a lieu tous les ans fin juillet. Accompagné d’un ramassage de déchets dans une ambiance conviviale, ses dessins sur le sable se voient à des centaines de mètres à la ronde.