Durant ce qui s’est avéré être une superbe soirée pour les États-Unis, Missy Franklina gagné le 200 m dos en établissant un nouveau record mondial.
Phelps s’est offert sa 17e médaille d’or olympique, au total sa 21e médaille, en remontant de septième à mi-parcours à premier en 51''21 devant Chad ad Clos, qui l'avait vaincu sur 200 m, et Evgeny Korotyshkin, qui se sont partagés la deuxième place.
Il s’agissait de la dernière course individuelle de la carrière du nageur de Baltimore qui arrêtera définitivement la compétition à l’âge de 27 ans après avoir effectué le relais 4 x 100 m quatre nages.
« Je suis juste content que ma dernière course s’achève sur une victoire, c’est tout ce que je souhaitais en venant ce soir », a-t-il commenté.
Pendant ce temps, Ledecky a mené du début à la fin et était en dessous du record mondial jusqu’aux derniers mètres. Elle a touché le bord en 8'14''63, le deuxième temps le plus rapide de l’histoire après le record mondial établi par Rebecca Adlington à Beijing.
Mireia Belmonte Garcia est arrivée deuxième 4,14 secondes plus tard et Adlingtons’est assurée sa seconde médaille de bronze de la semaine en terminant troisième.
Franklin a obtenu son deuxième titre individuel de la semaine en battant le record mondial de Kirsty Coventryde 2'04''06 tandis que le Français Florent Manaudou a remporté le 50 m nage libre hommes avec un temps de 21''34.