Une nouvelle génération de basketteurs argentins au sommet
Les champions argentins en herbe ont décroché la médaille d’or de basketball 3 x 3 aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018, en battant la Belgique, mercredi 17 octobre. Ce faisant, ils ont nourri un grand espoir : celui d’emboîter le pas à la fameuse "génération dorée", qui avait sidéré les puissants Américains en remportant le titre olympique de basketball à Athènes 2004.
Basketball 3x3
L’héritage des héros de cet exploit sensationnel s’affichait dans les travées du parc urbain de Puerto Madero. On pouvait y voir différents maillots portant les noms, entre autres, de Manu Ginóbili et de Luis Scola, deux des grands noms de cette légendaire équipe argentine.
Le quatuor argentin constitué de Juan Hierrezuelo, vainqueur du concours de dunks, Fausto Ruesga, Juan de la Fuente et Marco Giordano, a prouvé qu’il était prêt à imiter les exploits de ses aînés en surclassant en finale l’équipe belge 20-15.
Marco Giordano a mené le bal avec 11 points, mais ses trois coéquipiers et lui ont dû cependant s’employer en défense pour contrecarrer les Européens, qui étaient parvenus en finale invaincus après avoir écarté la Slovénie en demi-finale 14-12.
L'Argentine avait pourtant failli ne pas atteindre la finale, contrainte de batailler pour battre l’Ukraine et le colossal Ihor Serheiv, dont les 2,10 m ont constitué une menace permanente. Dans un match passionnant qui a débouché sur une prolongation, De la Fuente a signé quelques paniers cruciaux alors que Giordano a inscrit celui de la délivrance et d’une victoire 18-16, qui assurait les hôtes d’une médaille d’argent au minimum.
Pour parvenir dans le dernier carré, les Argentins ont battu l’Estonie 22-19, la Russie 21-14 et la Mongolie 22-15 en phase de poules, puis la Géorgie 21-12 en quarts de finale. Leur seule défaite de la compétition s’est produite contre les États-Unis (21-18) lors de leur dernier match de poule.
Le quatuor triomphant, qui a fait mieux que la médaille de bronze gagnée par le pays à Nanjing 2014, vise désormais Tokyo 2020, où le basketball 3 x 3 fera ses grands débuts aux Jeux Olympiques seniors. Il espère y poursuivre ce qui constitue aujourd’hui un passage de témoin entre générations dorées.