Tennis de table - WTT Champions Francfort 2024 : Félix Lebrun rejoint les quarts de finale, Prithika Pavade s'incline et voit les WTT Finals s'éloigner

Favori de son 8e de finale contre An Jaehyun (KOR), Félix Lebrun a dû montrer son meilleur tennis de table pour se défaire du 25e joueur mondial. Puissant dans ses coups et endurant dans les rallyes, le pongiste de la République de Corée a donné du fil à retordre au prodige français.

« Je suis très heureux d’avoir réussi à gagner ce match. Plus le match avançait, et plus c’était difficile, donc je suis vraiment heureux d’obtenir la qualification », a soufflé Félix Lebrun au micro de l'organisation à l'issue du match. En ajoutant un « merci les Français ! » enthousiaste dans la langue de Molière.

Le Montpelliérain de 18 ans s'est imposé en quatre sets à forte intensité (11-9, 11-5, 7-11, 11-9).

Le premier set a donné le ton de la rencontre avec de longs échanges disputés entre les deux protagonistes. Au coude-à-coude jusqu'à 9-9, c'est finalement Félix Lebrun qui a pris les devants grâce à un coup droit agressif sur sa première balle de set (11-9).

Le numéro 5 mondial a élevé son niveau de jeu dans le deuxième set, enchaînant huit points gagnants et ne laissant pas respirer son adversaire (11-5).

Mais An Jaehyun ne s'est pas laissé démonter et a haussé le ton à son tour dans le troisième set, en demandant par ailleurs un temps mort au meilleur moment pour enchaîner trois points gagnants et décisifs (7-11).

Irrespirable, le quatrième set était très partagé entre les deux hommes. Coups croisés, intensité des échanges, smashs, grosses défenses... Tous les coups du tennis de table étaient présents dans cette quatrième manche, finalement remportée par un Félix Lebrun des grands jours (11-9).

Il affrontera le vainqueur du match entre le Britannique Liam Pitchford et le Suédois Truls Moregard (tête de série 7) en quart de finale vendredi. À noter également l'élimination surprise du numéro 1 mondial Wang Chuqin (CHN) en 8e de finale, sèchement battu par le Suédois Anton Kallberg (8-11, 5-11, 6-11).

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Prithika Pavade impuissante face à Satsuki Oto

À peine une heure avant, Prithika Pavade, dernière représente tricolore dans le tableau féminin, n'a rien pu faire face à la Japonaise Satsuki Odo (tête de série 8) et s'est inclinée en trois sets (11-3, 11-8, 11-3).

Après un premier set expédié en seulement cinq minutes par la Japonaise, qui s'est montrée impériale sur son service (11-3), la deuxième manche a été plus serrée entre les deux femmes.

Toujours dominatrice dans les échanges et imperturbable au service, Satsuki Odo a tout de même laissé une ouverture à Prithika Pavade en effectuant quelques erreurs de filet. Ce qui a permis à la Française de recoller à 8-8 et de lancer un peu de suspense dans la partie. Mais le suspense a été de courte durée, la 10e joueuse mondiale s'est montrée plus agressive et a déroulé les points pour s'adjuger le set 11-8.

Le troisième set a été à sens unique, avec une pongiste Japonaise injouable au service.

« Je ne m'en sors pas, je n'y arrive pas », a déclaré désemparée Prithika Pavade à son entraîneur lors d'un temps mort au 3e set.

La Française de 20 ans a tenté de jouer sur le coup droit de son adversaire, en vain. Satsuki Odo, dans une forme olympique depuis son titre au WTT Champions Montpellier fin octobre, conclut le match sans difficulté (11-3).

Cette élimination en 8e de finale entraîne une deuxième mauvaise nouvelle pour Prithika Pavade, qui sort de la course aux WTT Finals (Fukuoka, 20-24 novembre). Numéro 20 mondiale au classement ITTF actualisé le 5 novembre, il lui fallait effectuer une très belle semaine à Francfort pour espérer intégrer le top 16 mondial qui sera réuni au Japon. Sauf cas de forfaits multiples, elle ne devrait pas participer aux WTT Finals.

WTT Champions de Francfort 2024 : Programme complet

• Dimanche 3 novembre : 16^e de finale hommes et femmes
• Lundi 4 novembre : 16^e de finale hommes et femmes
• Mardi 5 novembre : 16^e de finale hommes et femmes
• Mercredi 6 novembre : 8^e de finale hommes et femmes
• Jeudi 7 novembre : 8^e de finale hommes et femmes
• Vendredi 8 novembre : Quarts de finale hommes et femmes
• Samedi 9 novembre : Demi-finales hommes et femmes
• Dimanche 10 novembre : Finales hommes et femmes

WTT Champions Francfort 2024 : Comment regarder en direct

Le WTT Champions Francfort (3-10 novembre) est diffusé par RMC Sport.