Tennis de table - WTT Champions Montpellier 2024 : Félix Lebrun décroche un titre historique contre Harimoto | Résultats

Félix Lebrun n'en finit plus d'écrire l'histoire et s'empare d'un nouveau titre : le WTT Champions de Montpellier 2024.

Ce dimanche 27 octobre, quelques heures après avoir éliminé le n°2 mondial Lin Shidong (CHN), le prodige de 18 ans a remporté la finale contre le Japonais Tomokazu Harimoto (4-1).

Il a d'abord survolé les débats pendant les trois premiers sets puis son adversaire a pris plus de risques pour prendre la quatrième manche. Mais il n'a pas su maintenir son niveau dans la cinquième. Comme lors des trois dernières confrontations contre Harimoto (8e mondial), la dernière en date lors du match pour la médaille de bronze par équipes des JO de Paris 2024, Lebrun est sorti vainqueur.

Dans une Sud de France Arena en délire, Lebrun a pu exulter. Comme un symbole, son adversaire de 21 ans, dont la sœur a également perdu la finale plus tôt contre sa compatriote Satsuki Odo, l'a chaleureusement félicité lors de la poignée de main, sourire aux lèvres, content pour lui et conscient que le Français était imprenable aujourd'hui.

Le 7e mondial est ensuite monté sur la table pour lancer un clapping légendaire, une nouvelle habitude après les grandes victoires des frères Lebrun dans leur ville natale. L'année dernière lors des Championnats de France 2024, organisés à Montpellier, son grand frère avait célébré le titre de la même manière.

« Ici, c'est Montpellier », a-t-il ensuite crié au micro de l'organisation, avant de remercier ce soutien exceptionnel.

« C’est incroyable. Gagner mon premier WTT Champions ici, devant tout le monde… Je me suis régalé toute la semaine et cette victoire, c’est grâce à vous. Merci beaucoup. [...] Gagner ici, là où j’ai commencé le ping, devant ma famille… Aux JO, c’était incroyable et là, encore une fois, c’est dingue. Je ne sais pas ce qui m’arrive mais je suis trop heureux ! »

Jamais un Français n'avait remporté un WTT Champions, la troisième catégorie la plus prestigieuse du circuit derrière les Grand Smashs et les WTT Finals. Il remporte ainsi 1000 points au classement mondial.

Pour réaliser cette performance incroyable, il a d'abord éliminé son compatriote Simon Gauzy (39e mondial) puis le pongiste de République populaire de Chine Xiang Peng (21e mondial) qui l'avait battu début octobre, avant de remporter sa première victoire en six confrontations contre son frère Alexis (16e mondial) en quart, qui venait de remporter l'or aux Championnats d'Europe. Il a ensuite survolé la demie contre la tête de série n°1 sans ne perdre aucun set.

« Je ne pouvais pas m’imaginer gagner au départ. Le tableau était super relevé et gagner un Champions est super compliqué. C’est pour ça que c’est incroyable aussi. C’est le sport, c’est magnifique. »

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WTT Champions Montpellier 2024 : Le résumé de la finale entre Félix Lebrun et Tomokazu Harimoto

La première manche est plutôt équilibrée mais Harimoto commet des fautes sur des balles à mi-hauteur qui offrent des points gratuits à Lebrun. Il remporte le set d’ouverture 11-7.

C’est au tour du Français de manquer deux revers alors qu’il n’était pas en difficulté et Harimoto mène 5-1. Mais des changements de direction et contre-pied de Lebrun le font recoller à 6-6. Un coup droit foudroyant en retour de service puis de nouveau son revers permettent au cadet des Lebrun de revenir à 9-9 et de prendre le deuxième set (11-9).

Le double médaillé olympique anticipe les trajectoires de service du Japonais et le met en difficulté dès la première balle et mène 6-2 dans la troisième. La vitesse de balle d’Harimoto n’embête en rien Lebrun, au contraire, il s’en sert pour renvoyer encore plus vite. Il s’empare du troisième set (11-6) et semble imperturbable.

Mais lors de la quatrième manche, le Japonais prend tous les risques possibles et retrouve des couleurs, s’encourageant à chaque point remporté. Il prend le set 11-8 mais dans la manche suivante, Lebrun ne lâche rien et retrouve son imprévisibilité et son efficacité pour s’imposer 11-4.

Tennis de table : Palmarès de Félix Lebrun

• 🥇 Vainqueur du WTT Champions Montpellier 2024
• 🥉 Médaille de bronze aux JO de Paris 2024 en simple
• 🥉 Médaille de bronze aux JO de Paris 2024 par équipes
• 🥈 Médaille d'argent aux Championnats du monde de tennis de table par équipes 2024
• 🥈 Médaille d'argent aux Championnats de France 2024 en simple
• 🥇 Médaille d'or aux Championnats de France 2024 en double hommes (avec Alexis Lebrun)
• 🥇 Médaille d'or aux Jeux Européens 2023 en simple
• 🥉 Médaille de bronze aux Jeux Européens 2023 par équipes
• 🥇 Vainqueur du WTT Star Contender de Goa 2024 en simple
• 🥇 Vainqueur du WTT Contender d'Antalya 2023 en simple
• 🥈 Médaille d'argent aux Championnats de France 2023 en simple
• 🥉 Médaille de bronze aux Championnats de France 2022 en simple
• 🥇 Médaille d'or aux Championnats de France 2022 en double hommes (avec Laurent Cova)
• 🥈 Médaille d'argent aux Championnats de France 2022 en double mixte (avec Leïli Mostafavi)
• 🥉 Médaille de bronze aux Championnats d'Europe 2022 en double hommes (avec Alexis Lebrun)

WTT Champions Montpellier 2024 - Résultats de Félix Lebrun en simple hommes

• 16e de finale : Félix Lebrun (FRA) - Simon Gauzy (FRA) : Victoire 3-0 (11-8, 11-9, 12-10)
• 8e de finale : Félix Lebrun (FRA) - Xiang Peng (CHN) : Victoire 3-1 (11-3, 12-10, 5-11, 11-7)
• 1/4 de finale : Félix Lebrun (FRA) - Alexis Lebrun (FRA) : Victoire 3-1 (11-6, 7-11, 16-14, 11-9)
• 1/2 finale : Félix Lebrun (FRA) - Lin Shidong (CHN) : Victoire 4-0 (14-12, 11-9, 11-9, 11-3)
• Finale : Félix Lebrun (FRA) - Tomokazu Harimoto (JPN) : Victoire 4-1 (11-7, 11-9, 11-6, 8-11, 11-4)