Sandy Baltimore, l’atout jeunesse des Bleues à l’Euro 

L’équipe de France de football femmes se prépare à participer à l’Euro 2022 avec un visage rajeunie. Treize des 23 joueuses retenues par Corinne Diacre pour le rendez-vous continental n'ont pas encore joué dans une grande compétition internationale avec les A.

Sandy Baltimore est une des internationales qui fait partie de ce « coup de jeune ». La joueuse de 22 ans a trouvé sa place au milieu de terrain des Bleues. Et selon elle, ce rajeunissement peut être un atout pour des Françaises qui courent après le premier titre de leur histoire.

« Il y a un mélange de générations qui se passe bien. Elles nous conseillent, nous aident… C’est un atout pour aller loin », a confié la joueuse du PSG à Olympics.com.

Cette convocation pour l’Euro est une fierté pour elle. Sandy Baltimore pensait à ce rendez-vous organisé en Angleterre depuis plusieurs saisons, mais sans en faire une obsession.

« Quand on en parlait, il y a deux ou trois ans, j’espérais y être mais je ne me mettais pas beaucoup de pression non plus, c’était quelque chose que j’espérais. »

Sandy Baltimore, une joueuse toujours en avance

Sa sélection est presque logique quand on voit les dernières listes de Corinne Diacre. Elle n’a manqué qu’un rassemblement depuis sa première apparition avec les Bleues à l’automne 2020.

La milieu de terrain était entrée en jeu face au Kazakhstan dans le cadre des éliminatoires de l’Euro et a fêté sa première cape avec un but. C’est aujourd’hui encore « son meilleur souvenir » sur la scène internationale.

Cinq mois plus tard, c’est sa première titularisation avec le maillot frappé du coq qui a été marqué par un nouveau but contre l’Angleterre, comme le symbole d’une joueuse qui a l’habitude d’être toujours en avance sur son temps.

Dans la carrière de Sandy Baltimore, son arrivée chez les Bleues - où elle a vécu une adaptation facilitée par ses coéquipières du PSG qui lui « ont montré comment ça se passait » - n'est pas le seul événement précoce.

Elle a tapé dans l’œil du club de la capitale dès ses 14 ans quand elle évoluait à Taverny. Elle a rejoint le centre de formation du Paris SG dès l'année suivante pour évoluer avec l’équipe des U19 alors qu’elle n’avait que 15 ans.

Malgré ce surclassement et un nouveau rythme à appréhender, « le plus grand défi du début de ma carrière », la gauchère a trouvé sa place dans les rangs parisiens.

Sandy Baltimore a fait l’unanimité tellement vite qu’elle a joué ses premières minutes en D1 et en Ligue des Champions à seulement 16 ans. Ses qualités techniques, sa vitesse et sa capacité à faire la différence dans son couloir gauche ont vite été reconnues. Mise en lumière si jeune, elle a pu compter « sur le soutien de sa famille » pour garder le cap. Et la milieu de terrain a rapidement été récompensée…

Sandy Baltimore a déjà un Euro à son palmarès

La native de Colombes s’adaptait encore au monde professionnel quand elle a écrit une première ligne à son palmarès avec une victoire à l’Euro U19 en 2019. Une expérience qui l’a marquée.

« On a fait un bon parcours, je garde surtout le souvenir d’une finale pas facile face aux Allemandes mais on a réussi à gagner ce titre », s’est rappelé celle qui a terminé la compétition avec deux buts dont celui de l’égalisation en finale.

Ce titre continental avec son pays lui a ouvert l’appétit. « C’était le début, il fallait chercher d’autres titres », explique celle qui a été championne de France et élue meilleure espoir de D1 en 2021.

Ça tombe bien, l’Euro 2022 se profile et les Tricolores y viseront rien de moins que la victoire. La France s’est affirmée comme l'une des meilleures nations en football féminin depuis une dizaine d'années (elle ne sort quasiment plus du top 3 du classement FIFA depuis 2014), mais elle court toujours après sa première médaille dans une grande compétition internationale.

Avec une nouvelle génération qui émerge à l’image de Sandy Baltimore, la meilleure passeuse de la saison de D1, l’heure des Bleues est peut-être venue.