PyeongChang 2018 inaugure le premier nouveau site de Gangneung
L’Ice Arena de Gangneung a été officiellement inaugurée en vue des épreuves de la Coupe du monde ISU de patinage de vitesse sur piste courte de ce week-end, qui serviront également d’épreuve test pour PyeongChang 2018. Outre le patinage de vitesse sur piste courte, ce site de 12 000 places, dont la construction a duré deux ans et demi, abritera également les compétitions de patinage artistique en 2018.
Patinage de vitesse sur piste courte
Située dans le parc olympique de Gangneung, l’Ice Arena est l’un des six nouveaux sites construits spécialement pour PyeongChang 2018. C’est le premier site de glace de Gangneung à être terminé, alors que trois autres infrastructures de glace devraient être achevées dans la ville avant la fin 2016.
« L’achèvement des sites de glace est une étape significative pour PyeongChang 2018 », a indiqué Choi Moon-soon, gouverneur de la province de Gangwon. « Les sites constitueront le cœur de la passion durant les Jeux. Après PyeongChang 2018, ils seront rendus au public et laisseront la porte ouverte aux athlètes potentiels, tout en offrant de nouveaux horizons aux habitants de Gangneung.
« Tous ceux qui ont été impliqués dans la construction de ce site méritent des félicitations pour leur travail acharné », a ajouté, Gunilla Lindberg, présidente de la commission de coordination du CIO pour PyeongChang 2018. « Je souhaite également bonne chance à ceux qui feront fonctionner ce site jusqu’aux Jeux et au-delà. Mais je souhaite surtout bonne chance à tous les athlètes qui auront l’honneur de fouler la glace de ce stade lors du prochain week-end et durant les Jeux Olympiques d’hiver de PyeongChang 2018. »
Les épreuves de ce week-end devraient se dérouler à guichets fermés, si bien que les athlètes peuvent s’attendre à une ambiance survoltée lorsqu’ils tourneront autour de la piste de 111,12 m. Dix épreuves figurent au programme : quatre compétitions individuelles pour chaque sexe, ainsi que les relais masculin et féminin. Au total, 104 patineurs et 80 patineuses de 31 pays seront en lice, le Japon, le Canada, la Chine, les Pays-Bas et la Russie étant particulièrement bien représentés.
Parmi les athlètes attendus figurent les frères canadiens Charles et François Hamelin, la patineuse de la République de Corée Shim Suk-hee et le Chinois Wu Daijing. Charles Hamelin est quadruple médaillé olympique (trois fois en or, une fois en argent), tandis que Shim Suk-hee détient le record du monde du 1 000 m féminin.