Pour l'espoir britannique du bobsleigh Charlotte Longden, il est bon de parler !

"J'avais l'habitude de hurler ou de retenir mon souffle", a expliqué la jeune femme de 17 ans. "C'était l'un ou l'autre. Maintenant, je me parle en dévalant la piste, donc quand j'arrive dans un virage, je dis : 'Up, hold, off ...'.

"La seule fois où je ne l'ai pas fait, j'ai raté ma course. Donc, quand je m'élance, je fais désormais un effort conscient pour me dire "OK, c'est parti là, alors il est temps de commencer à parler". Dans ma tête, cela m'aide à prendre les virages."

Une telle manière de se concentrer peut s'avérer cruciale pour la compétition de monobob des Jeux Olympiques de la Jeunesse d'hiver de Lausanne 2020.

Lors de la compétition de monobob féminin, qui aura lieu le 19 janvier, un très haut niveau est attendu des athlètes allemandes et suisses, ainsi que de la slovaque Viktoria Cernanska et de la roumaine Georgeta Popescu. La compétition masculine a lieu le 20 janvier.

"Certains des autres filles font du bob depuis qu'elles sont petites," remarque Charlotte Longden. "Pour ma part, j'ai commencé en février de l'année dernière. Je veux dévaler la piste en toute confiance, avec un départ le plus rapide possible, faire de mon mieux, et je veux viser le top 10."

L'aventure de Charlotte dans le monde des sports d'hiver a commencé lorsque son entraîneur d'athlétisme a reçu un appel de la British Bobsleigh & Skeleton Association. Ils cherchaient une sprinteuse "qui était forte". Longden a sans aucun doute fait l'affaire.

"J'ai passé les tests, et je fais du bob depuis lors", explique-t-elle. "Pourquoi les sprinters ? Parce que les statistiques indiquent que 82 % de la course est gagnée au départ. Donc, si réalisez un bon temps à la poussée, cela prépare bien le reste de votre course."

Depuis ses débuts, Charlotte Longden s'est rendue en Norvège et en Allemagne pour s'entraîner et disputer des compétitions. Ses parents ont pu faire du tourisme en accompagnant sa progression.

"Chaque fois que je pars, c'est une excuse pour eux aussi car ils ne partent pas très souvent en vacances. Ils ont réservé un Airbnb bien à l'avance pour Saint-Moritz. Ils sont venus ici et ont apporté toute leur nourriture. Je suis vraiment fière. C'est tellement incroyable de représenter la Grande-Bretagne. Chaque jour, je porte les équipements du Team GB, et je peux voir les autres athlètes porter le leur. Je sens que je fais partie d'une équipe."