Boxe - Tournoi de qualification olympique africain : Roumaysa Boualam ouvre la voie à Dakar
L'épreuve continentale de qualification pour Paris 2024 se déroule du 9 au 15 septembre à la Dakar Arena, avec 18 quotas olympiques à obtenir. À partir du mercredi 13 septembre, la compétition sera diffusée en direct sur Olympic Channel via Olympics.com et sur l'application mobile officielle des Jeux Olympiques.
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Le Tournoi de boxe de qualification olympique africain a débuté ce samedi 9 septembre, et l’Arena de Dakar a été la scène d’une action passionnante et exaltante.
Au total, 235 boxeurs venus de 42 pays participent au tournoi de qualification pour tenter d'obtenir les 18 quotas disponibles pour Paris 2024 (11 pour les femmes et sept pour les hommes).
La journée a commencé par un combat mettant en vedette la meilleure boxeuse d’Afrique chez les poids légers. Roumaysa Boualami a réussi a passé les seizièmes de finale des 50 kg féminins, et espère vivre un tournoi chargé au Sénégal.
La première boxeuse algérienne dans l’histoire des Jeux Olympiques a dominé le combat contre l’Éthiopienne Gezahegn Gayiza, remportant une victoire unanime.
« Le premier combat est toujours difficile parce que nous évaluons simplement comment se déroulera l'événement. Cela semblait facile, mais mon adversaire ne l'était pas. Le niveau de la boxe féminine s’est maintenant beaucoup amélioré », a déclaré Boualam à Olympics.com après son match d’ouverture. « Mais je suis prête à réserver le billet pour Paris car je veux cette fois-ci faire flotter le drapeau algérien sur le podium olympique. »
La Marocaine Yasmine Moutaqui, médaillée d'argent aux Jeux Africains de Rabat 2019, où Boualam a remporté l'or, s’est également facilement imposée chez les 50 kg face à la mozambicaine Helena Bagao.
Les 71 kg hommes ont livré certains des combats les plus serrés de la journée d'ouverture, le champion sud-africain Simnikiwe Bongco, s'imposant par décision partagée de 3:2 lors de son combat en seizièmes de finale contre le Mauricien Clair Merven.
Le Seychellois Barnsley Boniface a également remporté une victoire serrée contre l'Ivoirien Sekou Doumbia, tandis que l'approche tactique de l'Egyptien Orabi Abdegawad lui a valu une victoire par décision partagée 4:1 contre le Tunisien Youssef Rafrafi.
Quelques minutes plus tôt, le compatriote d'Abdegawad, Elawad Omar Elawady, avait réalisé le premier KO du tournoi qui a terrassé l'Algérien Isalam Yaiche au deuxième round d'un autre combat en 71 kg.
Le Kenyan Boniface Maina a contrarié les projets du Marocain Mohammed Rabii, médaillé de bronze de Rio 2016, et s’est imposé par KO durant le deuxième round de leur rencontre en 71 kg. .
Le Soudanais Suliman Abdalla a voyagé seul jusqu'à Dakar pour disputer le TQO
Chez les hommes de 80 kg, le Sénégalais Mouhamed Konate a enflammé les supporters locaux en assénant de quelques coups violents le Ghanéen Seth Gyimah alias Freezy MacBones, pourtant favoris. Le local a décroché la victoire à l’unanimité.
La matinée a connu une fin enthousiasmante dans le combat des 92 kg opposant le Malien Maxime Coulibaly au seul boxeur soudanais présent à Dakar, Suliman Abdalla. Coulibaly a maîtrisé de manière convaincante le Nord-Africain, soutenu par un cocktail d'entraîneurs de toutes les équipes participantes. Le Soudanais a voyagé et représenté son pays malgré que sa formation ait été gravement affectée par le conflit armé en cours.
« Beaucoup de gens se préparent depuis longtemps pour les qualifications, mais je n'ai pas eu la chance de m'entraîner chez moi. La situation est très mauvaise au Darfour », a déclaré Abdalla, originaire d'El Geneina, la capitale du Darfour occidental au Soudan, où les combats s'intensifient depuis des mois entre les deux forces belligérantes.
C'est la première fois qu'Abdalla participe à un événement de cette ampleur.
« Cela a été très difficile », a-t-il déclaré à propos de son voyage au Sénégal. « La situation est très mauvaise chez moi, mais je voulais venir montrer ce que je peux faire. »
Comment regarder le Tournoi de qualification olympique africain de boxe en direct
À partir des quarts de finale prévus le mercredi 13 septembre, le Tournoi de qualification olympique africain de boxe sera diffusé en direct par Olympic Channel via Olympics.com et l'application officielle Olympics.