Basketball - Guerschon Yabusele réussit son retour en NBA après des Jeux Olympiques de rêve
Guerschon Yabusele revient en NBA, cinq ans après avoir quitté la ligue américaine. Un retour qui vient récompenser le travail d'un joueur qui n'a jamais abandonné son rêve et qui a brillé lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.
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Le destin de Guerschon Yabusele a basculé lors de la finale des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Lors de ce rematch de la finale de Tokyo 2020, les Bleus sont à la lutte contre les Américains lorsque, peu avant la mi-temps, le numéro 7 français pénètre dans la raquette. Il s'envole et écrase le ballon dans le cercle américain, bousculant tout sur son passage, dont, crime de lèse-majesté, le King autoproclamé, le triple champion olympique, le quadruple champion NBA : LeBron James.
Une action déjà légendaire, symbole d'une équipe de France qui aura joué les yeux dans les yeux avec les superstars américaines.
Malgré la défaite, l'ancien joueur du Real Madrid voit son téléphone surchauffer. Et pour cause, son dunk tourne en boucle aux quatre coins du monde sur les réseaux sociaux.
Certains découvrent l'intérieur français, tandis que les fans américains se rappellent de ce joueur devenu la coqueluche du public de Boston lors de ses débuts en NBA.
Quelques semaines plus tard, le finaliste de l'Euroligue 2024 s'apprête à saisir sa deuxième chance outre-atlantique. Ou comment des Jeux Olympiques réussis ont pu faire revenir danser l'Ours Yabusele sur les parquets de NBA.
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Un nouveau Yabusele…
« Je pense que ce geste m'a fait signer en NBA. J'en suis persuadé. [...] Le dunk a rajouté ce truc en plus où les gens ont vraiment su ouvrir les yeux. »
Interrogé par l'AFP sur l'action qui a médusé le monde du basket, Guerschon Yabusele est conscient de la viralité qu'il a disposé après la finale olympique.
Il ne s'en est jamais caché en zone mixte à l'issue des rencontres de phase finale des JO de Paris, son but était de revenir en NBA. « Dites aux Celtics de me ramener ! », s'était-il exclamé dans les travées de l'Arena Bercy, en croisant Gary Washburn, journaliste pour le Boston Globe et membre de l'équipe éditoriale d'Olympics.com pendant Paris 2024.
Avec une envie de choquer le monde, Guerschon Yabusele avait porté l'attaque française sur ses larges épaules lors de la phase finale (19,6 points de moyenne), terminant meilleur marqueur des Bleus en quarts et en demi-finale.
Deux semaines plus tard, le 29 août 2024, il signait officiellement pour la franchise NBA des Philadelphia 76ers. La récompense d'un travail acharné pour revenir dans la Grande Ligue avec un vrai rôle sur le terrain, cinq ans après l'avoir quitté par la petite porte.
Avant de revenir en pleine lumière, le Français a dû se reconstruire dans un style de jeu plus efficace. Il perd du poids, devient plus athlétique et développe son tir à trois points, élément indispensable du basket NBA.
Il va même se confronter à différents types de basketball, de la République populaire de Chine avec les Shanghai Sharks et les Nanjing Monkey Kings à l'Europe avec le club français de l'Asvel. Mais c'est au Real Madrid, durant trois saisons, que Guerschon Yabusele devient l'un des meilleurs joueurs européens, atteignant à deux reprises la finale de l'Euroligue (2023, 2024).
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...pour une nouvelle vie à Philadelphie
Aux Sixers, Guerschon Yabusele jouera pour une équipe ambitieuse aux côtés des All-stars Joël Embiid et Paul George.
Il devrait disposer d'un vrai temps de jeu en NBA pour la première fois de sa carrière, coaché par un entraîneur qui connait bien le basket international. Nick Nurse, le head coach des Sixers a été assistant coach pour la Grande-Bretagne lors des Jeux Olympiques de Londres 2012 et pendant quatre ans, à la tête de la sélection canadienne.
L'occasion pour le Drouais de justifier sa place dans la plus grande ligue de basket au monde, mais aussi de réussir son pari qu'il a fait sur lui-même.
En signant pour le minimum en NBA, Guerschon Yabusele va gagner moins d'argent qu'il aurait eu en restant pour le Real Madrid. De plus, le Français a dû payer une partie de sa clause de départ au club espagnol.
C'est donc avec un peu de pression que Yabusele refoule les parquets NBA, plus de cinq ans après ce dernier match sous le maillot vert des Celtics perdu en playoffs contre les Bucks de Milwaukee.
Hasard ou destinée, c'est également contre la franchise du Wisconsin qu'il a fait son grand retour dans la nuit du mercredi à jeudi. Au total, 10 points en 25 min et un impact immédiat dans tous les secteurs de jeu.
Cette fois-ci, le destin, Yabusele a décidé de le saisir et de ne pas laisser passer cette seconde chance.
Désormais, ses adversaires y penseront surement à deux fois avant d'essayer de se mettre sur son chemin. À commencer par un certain LeBron James...
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