Les stars du para-badminton et du para-taekwondo à suivre à Tokyo 2020

Tokyo 2020 offrira leurs débuts paralympiques à des nouveaux sports, le para-badminton et le para-taekwondo étant ajoutés au programme pour la toute première fois.

Mais au juste, que savez-vous du para-badminton et du para-taekwondo et des stars qui devraient y pendre part ?

Voici tout ce que vous avez besoin de savoir sur ces sports et sur les athlètes qui espèrent entrer dans l’histoire.

Le para-badminton

Connu comme le sport de raquette le plus rapide du monde, le para-badminton devrait enthousiasmer les téléspectateurs sur la plus grande scène du monde.

Bien que le para-badminton ne s’apprête à vivre que ses premiers Jeux Paralympiques, il est pratiqué à l’international depuis plus de 20 ans. Les premiers Championnats du Monde se sont ainsi tenus à Amersfoot, aux Pays-Bas, en 1998. Depuis 2001, ils se déroulent tous les deux ans.

Suite à une demande de la Badminton World Federation (BWF) d’inclure le para-badminton parmi les sports paralympiques, le Comité International Paralympique (CIP) a sélectionné ce sport pour Tokyo 2020 en 2014.

Athlètes à surveiller

Yamazaki Yuma (Japon)

Surnommée la « technicienne » du badminton, Yamazaki est classée numéro 3 mondiale en simple femmes et numéro 1 mondiale en double femmes avec sa partenaire Satomi Sarina. La droitière Yamazaki et Satomi sont les grandes favorites à la médaille d’or en double WH1-2. Mais Yamazaki pense aussi avoir son mot à dire en simple femmes WH2, où elle espère devenir la première championne paralympique de l’épreuve. Et elle a une motivation supplémentaire pour briller: en tant que fière habitante de Tokyo, elle espère remporte l’or sur son propre sol.

Qu Zimo (Chine)

Classé numéro 1 mondial, Qu Zimo s’est offert les trois couronnes (en simple, en double et en double mixte) du badminton en 2019. En tant que champion du monde en simple hommes WH1 et en double hommes WH1-2, il espère ajouter l’or paralympique à son escarcelle à Tokyo. Ah oui, et cette star de la discipline ne fêtera que ses 20 ans avant la Cérémonie d’Ouverture.

Leani Ratri Oktila (Indonésie)

Triple championne du monde, Leani Ratri Oktila est l’une des favorites à la médaille en para-badminton. Elle a décroché son premier titre en simple femmes SL4 en 2019. Depuis, elle n’a cessé de briller. Dans cette saison, sa meilleure jusque là, elle s’est adjugée 12 médailles d’or, 2 d’argent et 1 de bronze. Rares sont ceux qui parieraient contre le fait qu’elle ajoutera une nouvelle médaille à son palmarès à Tokyo.

Le para-taekwondo

Il a fallu attendre un an de plus, mais le para-taekwondo fera également ses débuts aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020. Variante de l’art martial coréen, le para-taekwondo est pratiqué par des athlètes handicapés des membres supérieurs dans le cadre d’un combat de type ‘kyorugi’. En 2009, les premiers Championnats du Monde de Para-Taekwondo se sont tenus à Bakou, en Azerbaïdjan. Huit ans plus tard, le Comité International Paralympique (CIP) a confirmé l’inscription du para-taekwondo au programme des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020.

Athlètes à surveiller

Ota Shoko (Japon)

Après avoir pris part à trois Jeux Paralympiques d’Hiver, Ota Shoko s’apprête à participer à sa première édition estivale. La biathlète et skieuse de fond a rangé ses skis après les Jeux de Sotchi 2014 pour se tourner, avec réussite, vers le monde des arts martiaux. Elle sera donc alignée sur les tatamis de la catégorie des +58kg femmes à Tokyo. Avant cela, Ota a décroché le titre aux Championnats de Para-Taekwondo du Japon et la médaille de bronze des Championnats du Monde de Para-Taekwondo d’Antalaya, en Turquie. Autant dire que la double médaillée paralympique est l’une des candidates à la médaille à Tokyo. Et avec l’avantage de concourir chez elle, elle a tout pour décrocher le graal.

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Juan Diego Garcia Lopez (Mexique)

Considère comme l’un des meilleurs combattants de para-taekwondo, Juan Diego Garcia Lopez est l’un des favoris à la médaille à Tokyo 2020, surtout après ses sacres aux Championnats du Monde et Panaméricains. Très difficile à battre, le Sinaloan s’est préparé d’arrache-pied pour remporter la médaille d’or des débuts du para-taekwondo et espère utiliser cette plateforme pour inspirer d'autres personnes.

Li Yujie (Chine)

La progression de Li Yujie dans le classement mondial du para-taekwondo est impressionnant. En un an, la taekwondoïste chinoise est passée du statut de combattante non-classée dans la catégorie des -58kg K44 à celui de numéro 2 mondiale. De fait, elle a même été sacrée championne du monde. Li est une sérieuse candidate au podium, attendez-vous à ce qu’elle brille à Tokyo.