Les frères Bello ciblent l’or à Buenos Aires
Vainqueurs des Jeux du Commonwealth de la Jeunesse, les frères Bello rêvent de doubler la mise à Buenos Aires. Ce lundi, les jumeaux Javier et Joaquin Bello ont passé leur première journée à l’université de Londres.
Volleyball de plage
Vingt-quatre heures plus tard, les deux champions de 18 ans débarquent dans la capitale argentine pour représenter la Grande-Bretagne dans l’épreuve de volleyball de plage des Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Joaquin (à gauche sur la photo), le benjamin de cinq minutes, évoque cette expérience hors du commun : "Nous sommes arrivés... et nous sommes repartis aussitôt pour l’Argentine. J’ai rencontré beaucoup d’étudiants, je me suis fait des amis et j’ai parlé aux responsables. Évidemment, ils n’étaient très pas contents de me voir partir, mais ils sont conscients qu’une telle opportunité ne se représentera plus"
Les deux frères arrivent en Argentine précédés d’une flatteuse réputation. Fils de l’ancien volleyeur professionnel Luis Bello, les deux jeunes gens ont remporté la médaille d’or des Jeux du Commonwealth de la Jeunesse 2017 à Nassau (Bahamas). Pour monter sur la plus haute marche du podium, ils ont notamment battu les Chypriotes Sotiris Siapanis et Constantinos Skordis 2-0 en finale.
"C’était historique, se souvient Javier. [La Grande-Bretagne] n’avait jamais gagné une médaille [en volleyball de plage] aux Jeux Olympiques ou aux Jeux du Commonwealth, quel que soit le niveau."
C’est donc avec de grandes ambitions que les frères Bello abordent le tournoi, qui aura lieu à Green Park, du dimanche 7 octobre au mercredi 17 octobre. Leurs espoirs de médaille à Buenos Aires reposent en partie sur une relation quasi-télépathique.
"Quand on est sur le terrain, on ne lâche rien. On s’appuie énormément sur nos points forts. Il faut dire que nous n’avons pas de secret l’un pour l’autre ", note Joaquin.
"Quelle que soit la situation, je sais toujours où mon frère va se trouver. Même s'il est derrière moi, je sais exactement ce qu’il va faire. Nous formons une très bonne équipe."
L’équipe russe composée de Denis Shekunov et Dmitrii Veretiuk fait également partie des favoris de cette édition 2018. Les vainqueurs des Championnats du Monde U-19 et des Championnats d’Europe U-20 ont validé leur billet pour Buenos Aires 2018 grâce à leur victoire en finale de la Coupe Continentale Européenne de la Jeunesse 2017-18.
L’exemple d’Eduarda Lisboa (BRA) est là pour rappeler aux participants l’importance des jeux Olympiques de la Jeunesse. Médaille d’or des JOJ de Nanjing 2014 aux côtés d’Ana Patricia Silva (BRA), la jeune femme a depuis été élue meilleure joueuse de la Tournée mondiale FIVB.
Dans la compétition féminine, les Néerlandaises Raisa Schoon et Emi van Driel s’annoncent comme l’équipe à battre, au même titre que les lauréates des Championnats du Monde U-19 à Nanjing en juillet, les Russes Mariia Bocharova and Maria Voronina.