Les athlètes japonais à surveiller aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020
Alors que les Jeux Paralympiques retrouvent la capitale japonaise 57 ans après, les athlètes paralympiques du pays sont prêts à faire le spectacle.
Alors que les Jeux Paralympiques retrouvent le Japon pour la seconde fois, ces athlètes paralympiques ont une double mission: celle de vivre les Jeux Paralympiques sur leur propre sol et celle de changer les perceptions pour favoriser une société plus diverse et inclusive au Japon.
Passons donc en revue certaines des stars qui enflammeront la scène paralympique avec des performances surhumaines dans moins d’une semaine !
KUNIEDA Shingo, Tennis-Fauteuil
Kunieda, numéro un mondial du tennis en fauteuil roulant, est considéré comme l’un des plus grands acteurs de ce sport. Après avoir remporté plus d’une vingtaine de tournois du Grand Chelem et plusieurs médailles d’or paralympiques (l’or en double à Athènes 2004, puis l’or en simple à Beijing 2008 et à Londres 2012), le ciel est la limite pour le champion japonais. Après sa médaille d’argent ramenée de Rio, Kunieda n’a plus qu’une chose en tête: reprendre sa couronne à Tokyo 2020.
Bien sûr, mon principal objectif est de remporter cette médaille d'or [à Tokyo 2020].
Je veux également que les gens se prennent de passion pour le tennis en fauteuil roulant, et deviennent même fans.
SERYU Monika, Canoë Sprint
Pour sa première apparition aux Jeux Paralympiques, Seryu a été l’une des stars émergentes de Rio 2016. Avant que la pandémie de COVID-19 n’entraîne le report de la plupart des événements de para-canoë, ses yeux étaient rivés sur Tokyo 2020. Depuis lors, Seryu a repris ses esprits, et même repris ses études à l’université, tout en s’entraînant d’arrache-pied pour réaliser le rêve de sa vie: être titrée lors des Jeux Paralympiques sur son propre sol.
Quand le report des Jeux de Tokyo 2020 a été annoncé, j'ai pris la nouvelle du bon côté, en me disant que je pouvais même augmenter mes chances de médaille d'or.
KAMIJI Yui, Tennis-Fauteuil
Kamji est l’une des toutes meilleures tenniswomen en fauteuil roulant qu’ait jamais formées le Japon. Elle a remporté à trois reprises l’Open de France (2014, 2017 et 2018) et a déjà participé à deux éditions des Jeux Paralympiques, remportant le bronze à Rio 2016. Elle figure actuellement à la seconde place du classement mondial derrière la Néerlandaise Diede de Groot. Son ambition pour ses troisièmes Jeux n’est autre que d’y conquérir la médaille d’or.
Aux Jeux de Tokyo 2020, je viserai bien entendu la médaille d'or, mais plus que tout, j'espère pouvoir en profiter.
SATO Tomoki, Athlétisme
Rien ne peut arrêter Sato lorsqu’il se dédie entièrement à quelque chose. Après avoir regardé Londres 2012, il trouve l’inspiration pour se lancer dans le handisport. Quatre ans plus tard, il fait ses grands débuts à Rio 2016, y décrochant deux médailles d’argent sur 400m (T52) et sur 1500m (T52) dans un fauteuil roulant de location. L’année suivante, il remporte deux médailles d’or aux Championnats du Monde de Para-Athlétisme, avant de placer la barre encore plus haute en 2018, année où il établit de nouveaux records du monde. En 2021, il s’avance comme l’un des fers de lance de l’équipe du Japon et s’annonce comme un candidat très sérieux aux médailles d’or.
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Je veux que les gens regardent nos performances et se disent que rien n'est impossible.
SATOMI Sarina, Para-Badminton
Satomi sera sans aucun doute l’une des athlètes à suivre sur les courts du para-badminton, qui fera ses grands débuts à Tokyo 2020. Alors qu’elle ne découvre ce sport qu’il y quatre ans, elle surprend le monde entier dès son premier grand rendez-vous international, au Thailand Para-Badminton International, qu’elle termine avec la médaille d’argent en compagnie de sa partenaire Yamazaki Yuma. A Tokyo 2020, la numéro une mondiale participera aux compétitions en simple et en double, qu’elle espère terminer en or.
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Le para-badminton sera au programme paralympique pour la première fois, j'aimerai bien évidemment devenir la 'première reine'.
KIMURA Keiichi, Natation
La para-natation ne serait pas totalement elle-même sans la présence de la star japonaise Kimura Keiichi. Le triple paralympien ne désire rien de plus que de remporter un titre paralympique à Tokyo 2020, après ses deux médailles d’argent et une autre de bronze glanés à Rio 2016. Mais en plus de son rêve paralympique personnel, Kimura espère également que les Jeux pourront changer la donne et contribuer à modifier la perception des personnes handicapées au Japon.
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Cet événement mettra en avant les athlètes avec un handicap, j’espère donc que ce sera l’occasion pour nous d’aller de l’avant et de nous faire mieux connaître.
URATA Rie, Goalball
Urata a fait ses débuts paralympiques à Beijing 2008, soit trois ans à peine après avoir découvert son sport. Quatre ans plus tard, à Londres 2012, elle était la capitaine de l’équipe nationale du Japon vainqueur de la médaille d’or - sa toute première dans ce sport. Après la cinquième place du Japon à Rio, Urata donnera tout pour permettre à son équipe d’être de nouveau couronnée à Tokyo 2020 et à monter sur la plus haute marche du podium devant son public.
Mon monde a radicalement quand j'ai découvert le goalball.
- Urata Rie à Nippon.com en 2019.
IKEZAKI Daisuke, Rugby-Fauteuil
Avec Ikezaki à sa tête, l’équipe du Japon de rugby en fauteuil roulant espère bien ramasser une seconde médaille aux Jeux paralympiques. Déjà, à Rio 2016, Ikezaki porte son équipe jusqu’à la médaille de bronze, puis au titre de champion du monde en 2018, qui plus est en écartant les favoris australiens. En compagnie de son comparse Yukinobu Ike, ils n’ont plus qu’un objectif en tête: s’imposer sur leur propre sol et décocher leur première médaille d’or paralympique.
Tant que nous avons nos regards braqués sur Tokyo 2020, nous visons la médaille d'or.
Et nous savions que si nous le voulions vraiment, il fallait faire, il fallait travailler très dur pour.
Ikezaki Daisuke à Parasapo.tokyo en 2020
NAGAI Takamasa, Judo
Les Japonais dominent le judo depuis toujours aux Jeux Olympiques, il serait bien normal de les voir poursuivre sur cette série aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020. Cette mission, ils peuvent espérer la remplir grâce à Nagai, judoka malvoyant (B1), qui se vante d’avoir son propre style de judo. Il devait déjà être de la fête à Rio 2016, mais une blessure au genou l’a contraint à déclarer forfait. Pour son retour à la compétition, il a remporté la médaille de bronze des Jeux Para Asie 2018. Aujourd’hui, à Tokyo 2020, les attentes sont plus élevées que jamais autour de Nagai, qui espère bien glaner son premier titre paralympique dans le foyer spirituel du judo.
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Ce serait vraiment triste que le Japon ne remporte aucune médaille d'or en judo, et il y a une part de moi qui veut remporter la médaille d'or pour tout le monde.
CHOKAI Renshi, Basketball-Fauteuil
Chokai était le plus jeune membre de l’équipe du Japon de basketball-fauteuil à Rio 2016. Après que son équipe se soit classée neuvième lors de ses débuts paralympiques, Chokai a bien l’intention de faire oublier cet échec de Rio pour s’imposer à Tokyo, maintenant qu’il a consolidé sa place au sein de l’équipe.
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J’espère remporter une médaille et rendre la pareille à ma famille qui m’a guidé vers ce sport, ainsi que toutes les autres personnes qui m’ont soutenu.
