JO de Paris 2024 : Léon Marchand, quelle suite pour le phénomène de la natation ?
Durant les neufs jours de compétition de la natation, Léon Marchand a illumé le bassin de la Paris La Défense Arena.
Athlète le plus titré des Jeux Olympiques de Paris 2024, le jeune nageur de 22 ans est rentré dans la légende du sport français en décrochant quatre titres individuels et une médaille de bronze en relais sur 4 x 100 mètres quatre nages.
Il a rejoint des nageurs d'exception tel que Michael Phelps (Athènes 2004, Beijing 2008) et Mark Spitz (Munich 1972) dans le cercle très fermé des athlètes masculins en natation qui ont remporté quatre titres olympiques individuels lors de la même édition des Jeux Olympiques.
Alors qu'il quitte Paris avec un palmarès déjà bien rempli, quels sont les prochains défis de Léon Marchand ? Quelle suite pour la carrière du désormais quadruple champion olympique ? Brillera-t-il aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 ?
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Un repos bien mérité
Après ses incroyables performances, la suite immédiate pour Léon Marchand est d'abord un peu de repos, qu'il a réussi à négocier auprès de ses entraineurs.
« Après tout ça, je vais prendre des vacances, faire une vraie pause. Un mois et demi, je n'ai pas pris ça depuis cinq-six ans. Je vais partir, je vais voyager », a-t-il déclaré au Club France après ses Jeux Olympiques.
Il rejoindra ensuite son entraîneur Bob Bowman à l'Université de Texas aux États-Unis, après avoir brillé avec Arizona State l'année dernière. Léon Marchand continuera à s'entraîner avec l'ancien coach de Michael Phelps, mais en tant que nageur professionnel.
Le Français sera également encore étudiant en informatique et comme il l'a affirmé au Club France aux médias : « J'ai aussi des études à côté. »
Côté sportif, ses prochains challenges pourraient être les deux prochains Championnats du monde de natation, à Singapour en 2025 et à Budapest, en Hongrie en 2027, théâtre de ses premiers titres mondiaux.
Mais ce ne seront pas les seuls...
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Los Angeles 2028 : théâtre de nouveaux records ?
Dans plus de 1 400 jours, auront lieu les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Sauf énorme surprise, Léon Marchand devrait faire partie de la délégation française et remettre en jeu ces titres olympiques remportés à Paris.
Pour moi, ce n'est pas terminé, c'est le début. Je suis très excité (par l'avenir). Mon prochain objectif est Los Angeles 2028
Souvent comparé au nageur le plus titré de tous les temps, Michael Phelps, Léon Marchand aura l'occasion de se rapprocher de son idole en terres américaines. Il sera alors âgé de seulement 26 ans.
Entre temps, le chef de file de la natation française aura sans doute besoin de nouveaux objectifs pour ne pas tomber dans la lassitude mentale et viser de nouveaux sommets.
« J’aime beaucoup le 200 m crawl et le 400 m crawl. On a déjà parlé avec Bob Bowman, mais c’est quelque chose qui me fait kiffer tout simplement parce que ce sont des courses que je n’ai jamais vraiment faites. Le 200 m crawl, c’est une des courses les plus difficiles à maîtriser, qui demande beaucoup d’années d’entraînement. Le 100 m papillon, je ne sais pas, il faudrait que je fasse plus de musculation, plus de sprint, je le ferai peut-être, mais plus tard », a confié Léon Marchand au Monde.
Bob Bowman voit également une belle marge de progression en 200 m quatre nages et 400 m quatre nages, deux épreuves où Léon Marchand a failli réussir des records du monde aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
« Les épreuves à quatre nages sont celles où il est le meilleur. Mais je pense aussi qu'il a une belle marge de progression dans chacune des deux », a affirmé l'entraîneur américain à The Athletic.
L'ajout d'une nouvelle spécialisation dans une course individuelle pourrait ainsi voir Léon Marchand dans la capacité d'égaliser la performance de Michael Phelps à Beijing 2008, qui y avait remporté 5 titres individuels.
Rendez-vous en Californie en 2028 !
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Palmarès de Léon Marchand aux JO de Paris 2024
- 🥇 400 m quatre nages : 4 min 02 s 95 (record olympique)
- 🥇 200 m papillon : 1 min 51 s 21 (record olympique)
- 🥇 200 m brasse : 2 min 05 s 85 (record olympique)
- 🥇 200 m quatre nages : 1 m 54 s 06 (record olympique)
- 🥉 Relais 4x100 m quatre nages : 3 m 28 s 01