JO de Paris 2024 - Cyclisme sur route : Le parcours de la course en ligne décrypté par le double médaillé olympique Wout van Aert
La bagarre lors de la course en ligne hommes de cyclisme sur route, programmée samedi 3 août, pourrait bien être un des moments forts des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Le profil du parcours parisien est une attraction en soi et promet du grand spectacle. Après un départ face à la Tour Eiffel, les cyclistes sortiront de la capitale pour rejoindre le sud-ouest de l’Île-de-France et prendront la direction de la Vallée de la Chevreuse, avec de nombreuses bosses au programme.
Les participants reviendront ensuite à Paris où les fameux pavés de la butte Montmartre pourraient bien créer de gros écarts, avant une fin de course en apothéose au Trocadéro. Un cadre royal, un parcours à la fois exigeant et abordable, et une course qui s'annonce très ouverte.
Si le Néerlandais Mathieu van der Poel (champion du monde 2023) fait figure de favori, la Belgique aura de sérieux atouts à faire valoir avec Remco Evenepoel, champion olympique du contre-la-montre il y a quelques jours, et bien sûr Wout van Aert. Médaillé de bronze en chrono à Paris et vice-champion olympique de la course en ligne à Tokyo 2020, il est une véritable star du vélo depuis de nombreuses années et un des cyclistes les plus polyvalents du moment.
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« Je vois à quoi ressemble le profil de la course », a commenté en exclusivité pour Olympics.com le Flamand qui en a découvert certaines portions lors d'une participation à Paris-Nice.
« Les 200 premiers kilomètres vont être épuisants avec de nombreuses montées. Ensuite, on entrera sur la partie circuit et ses pavés. Rouler en ville apporte une autre dimension. C'est plus technique, on l'a vu à Glasgow l'an dernier pour les Championnats du Monde. Il y aura beaucoup de virages et de pavés, ça va être dur. Les meilleurs vont essayer de faire la différence et celui qui va réussir à creuser un écart vers la fin sera difficile à reprendre. C'est une course qui est faite pour les attaquants, c'est une course dure et il n'y a qu'un cycliste très fort qui pourra faire la différence »
Paris 2024, une course qui ne ressemble à aucune autre
Mais même la boule de cristal la plus efficace ne permettra pas de prédire cette épreuve qui ne ressemble à aucune autre. Le peloton ne comptera en effet que 90 coureurs, les équipes nationales seront composées au maximum de quatre membres et ces derniers n'auront pas d'oreillette. Un cocktail qui rend le contrôle des évènements très difficile, voire impossible.
« C'est quelque chose à prendre en compte, reconnaît le Belge. La course sera forcément particulière, étrange, avec de si petites équipes. Je pense qu'aucun pays ne va pouvoir contrôler la course. Ça peut être le bazar dès le début. Il faudra rester calme pendant la première partie et ensuite s'adapter à la situation. Avec d'aussi petites équipes, on ne peut pas suivre un plan défini à 100%. Donc il faudra rester calme et flexible jusqu'à la dernière heure de course pour attendre les opportunités. »
Van Aert compte aussi sur l'ambiance en France, pays frontalier de la Belgique. « Quand on est Belge, Paris est une des grandes villes à côté de chez nous. Je pense que tous les petits Belges sont allés un jour visiter Disneyland Paris ! Participer à Tokyo 2020 était spécial mais c'était tellement loin de chez moi et de ce que je connais... J'ai vraiment hâte de courir à Paris, près de chez moi. Savoir qu'il y aura de la famille, des amis, c'est vraiment fou. »
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