JO de Paris 2024 | Cadre inégalable, triples 10 à profusion, Amélie Cordeau enflamme le public : au cœur d'une session de tir à l'arc sur l'Esplanade des Invalides

Ce mercredi en fin d'après-midi, une session de tir à l'arc, avec des rencontres éliminatoires des 32es et 16es de finale des tableaux masculins et féminins, avait lieu sur l'Esplanade des Invalides. Reportage au cœur d'une des deux grandes tribunes d'un des sites de compétition les plus iconiques des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Quelques heures après le sacre olympique décroché en triathlon par Cassandre Beaugrand sur le Pont Alexandre III voisin, une nouvelle session de tir à l'arc avait lieu ce mercredi en fin d'après-midi sur l'Esplanade des Invalides.

Site possédant une vue imprenable sur les plus grands monuments parisiens, il est l'un des plus scrutés aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
Malgré les orages menaçant, le public était une nouvelle fois largement au rendez-vous. Dès l'entrée, dans le serpentin menant au contrôle des e-billets et à la sécurité, les supporters étaient effectivement présents en nombre. Alors, le premier tir était prévu dans moins de 30 minutes. Une fois sortie de tout cela, une vue imprenable sur le Dôme des Invalides s'offre au visiteur.

« Il est incroyable ce site ! » lance une maman à ses enfants. Il faut dire que les dorures des monuments parisiens, à l'horizon, donnent un cachet évident et offrent un cadre monumental aux épreuves.

Jean-Charles Valladont en terrain conquis

La température, étouffante, faisait aussi partie de la fête et on se disait, alors, que les archers allaient devoir faire preuve d'encore plus de vigilance qu'à l'accoutumée pour décocher leurs flèches avec précisions. « C'est un sport super intéressant paraît-il », pouvait-on entendre dans une foule très enjouée et heureuse de vivre l'expérience des JO en plein cœur de Paris.

Et comment ! Après les trois coups réalisés par Carole Ferriou, dès le lancement des hostilités - et alors que le Français Jean-Charles Valladont et le Britannique Conor Hall, dos aux Invalides, s'affrontaient en 32es de finale - les flèches fusaient tout au long de l'immense pas de tir bleu (une des couleurs du look de Paris 2024) construit sur l'Esplanade et frappé des mythiques anneaux olympiques.

Bien-sûr, les fans français encourageaient chaudement le médaillé d'argent de l'épreuve par équipes. Héros de cette compétition, Valladont revenait donc en terrain conquis sur ce site au cadre inégalable. Bob sur la tête et lunettes de soleil vissées sur les oreillers, il commençait difficilement sa partie (dont il était le favori). Cela malgré les nombreux « Jean-Charles, Jean-Charles, Jean-Charles !!! » du public. Son public.

Malgré trois flèches dans le mille (enfin, dans le 10 comme on dit dans le jargon), il perdait la première volée avant de partager les deux suivantes. Le niveau de jeu régalait alors dans les travées. « C'est impressionnant », pouvait-on entendre entre les flèches.

Amélie Cordeau on fire

La suite allait continuer de leur donner raison puisque le tricolore, enfin entré dans son match, recollait au score... dans un impressionnant silence de cathédrale au moment où corde de l'arc se tendait. Malheureusement, son adversaire britannique mettait fin au suspense lors de la volée suivante avec un incroyable triple 10, mettant fin à l'aventure du chouchou local, chaudement applaudi à sa sortie du stade.

Logiquement, l'ambiance en prenait un petit coup, mais le speaker déployait tous les efforts nécessaires pour ne pas faire redescendre le public. À l'exception, peut-être, de ce spectateur, situé non loin des cibles et regardant sur son smartphone le combat victorieux pour la médaille de bronze du judoka Maxime-Gaël Ngayap Hambou.

L'entrée en lice d'Amélie Cordeau, opposée à la Slovaque Denisa Barankova en 32es de finale du tournoi féminin, remettait ensuite une pièce dans la machine. Les encouragements se faisaient de nouveau bruyants et les drapeaux bleu-blanc-rouge ressortaient de leur tanière. La partie de la tricolore débutait par un mauvais 6. Aussitôt, des « Allez Amélie, c'est pas grave, respire bien » descendaient des tribunes. Privilège d'athlète évoluant à la maison aux Jeux Olympiques.

C'est sous une sublime reprise féminine d'Emmenez-moi au pays des merveilles que la pause se déroulaient après cette première volée perdue. Rassérénée, Amélie Cordeau parvenait à élever son niveau pour décrocher un nul sur la deuxième manche. Le public, alors, y croyait fort ! D'autant que l'Annemassienne enchaînait avec deux 10 et une volée remportée sans se faire peur. À 18 ans, elle se faisait plaisir et plaisir aux supporters de l'Esplanade. « On te veux en 16es », criait donc un fan (le même qui regardait le judo pendant le match précédent).

Un shoot-off fatal

Lancée comme une balle et aussi précise qu'un tireur haute précision, Amélie Cordeau prenait ensuite l'avantage... pour composter son ticket dans un brouhaha extraordinaire ! Quelques jours après la médaille collective des garçons, c'est donc une jeune archère tout juste majeure qui enflammait les Invalides et provoquait le lancement d'un « Pooooo popopopopooooo » si caractéristique des fans français.

Quelques minutes plus tard, alors que la pluie revenait via de fines gouttes, la Haut-Savoyarde signait son retour sur le stade pour disputer son 16e de finale. Chaudement accueillie après son exploit précédent, elle jouait la Britannique Megan Havers, 16 ans. Dans ce duel frappé au sceau de la jeunesse, la Française était menée 3-1 avant de réaliser à son tour le triple 10. Parfait pour revenir à la marque.

Une erreur (un 8 sur sa troisième flèche) coûtait le set suivant à Amélie Cordeau... qui revenait ensuite, au mental, à 5-5, s'offrant un tir de barrage. Un shoot-off perdu avec un 9 contre un 10 plein centre pour sa benjamine. Malgré tout, la tricolore a fait vibrer son public et pouvait sortir de l'Esplanade avec le sourire. Malgré les regrets.

Finalement, pendant 1h30 (la session a été stoppée à mi-chemin à cause du mauvais temps annoncé), le public n'a pas eu le temps de s'ennuyer tant le rythme des oppositions (6 au programme dans ce laps de temps !) était rapide et efficace. Les fans, malgré les défaites tricolores et l'interruption, se sont d'ailleurs enthousiasmés au rythme des 10 réalisés par les archers olympiques... et notamment du superbe duel ayant mis aux prises Conor et Tom Hall, départagés au tir de barrage. Rien que pour cela, le voyage jusqu'aux Invalides valait le coup !