J-50 avant Paris 2024 : Alexis Jandard, star des réseaux sociaux mais surtout plongeur de classe mondiale
Son nom vous dit certainement quelque chose.
Mais si, souvenez-vous. C’était le 4 avril dernier, lors de l’inauguration du Centre aquatique olympique de Saint-Denis, qui accueillera les épreuves de natation artistique, plongeon et water-polo cet été.
Alors en pleine représentation avec d'autres plongeurs, Alexis Jandard a glissé du plongeoir, perdu l’équilibre et terminé dans l’eau de façon moins artistique que prévu. Le tout sous les yeux du Président de la République Emmanuel Macron, et de dizaines de caméras.
Il n’en fallait pas tant pour que la scène soit massivement relayée sur les réseaux sociaux et devienne virale. Loin de se laisser abattre, le plongeur de 27 ans a surfé sur la vague de l’autodérision, allant jusqu’à enregistrer un « tuto » intitulé « Comment bien rater son plongeon ? », en collaboration avec la Fédération Française de la Lose (FFL), et visionné près de 5 millions de fois par les internautes.
« Je m’en serais passé de cette chute », s’amuse-t-il au micro d'Olympics.com. « Mais aujourd’hui j’ai une visibilité aux yeux des Français que je n’avais pas avant, j’en suis content ! »
Certains chiffres permettent de mieux comprendre sa soudaine exposition. Sur les réseaux sociaux, il a généré près de 2 000 mentions sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, X et Youtube confondus). L'impact a aussi dépassé les frontières françaises pour atteindre certains des plus grands médias du monde dont NBC, ESPN, El País, Sky News, Il Corriere della Sera, The Telegraph et beaucoup d'autres.
Mais au-delà de l’aspect humoristique de sa chute et de sa personnalité, Alexis Jandard est une vraie référence du plongeon français, et il espère marquer les esprits lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, pour ses performances sportives cette fois-ci.
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Multiple médaillé et en osmose avec son binôme Jules Bouyer
Alexis Jandard ajoute de nouvelles lignes à son palmarès année après année, et fait preuve d’une constance exemplaire dans sa préparation aux Jeux Olympiques.
Son premier coup d’éclat est réalisé aux Championnats du monde de natation 2022 de Budapest (Hongrie), où il devient vice-champion du monde de plongeon par équipe mixte avec Jade Gillet.
« À Budapest, je sortais d’une opération de l’épaule, je suis revenu 3 mois après et on était sur le podium », se souvient-il lors d'un événement organisé à l'occasion des J-100 avant les JO. « Une semaine plus tard, je me faisais une rupture du tendon d’Achille… ».
Des pépins physiques qui ne l’ont pas empêché de réitérer une belle performance l’année suivante, cette fois-ci en duo avec son binôme de toujours, Jules Bouyer. Les deux hommes sont parvenus à décrocher une médaille de bronze en tremplin synchronisé à 3 mètres aux Jeux européens 2023 de Cracovie (Pologne). « Ce sont juste des souvenirs de malade », commente-t-il, avec un grand sourire aux lèvres.
Lors de ces mêmes Jeux Européens, le Lyonnais s’est également emparé de la médaille d’argent du tremplin à 1 mètre, et de la médaille de bronze du tremplin à 3 mètres en individuel.
Mais c’est surtout son duo complémentaire avec Jules Bouyer qui retient l’attention. Les deux hommes entretiennent une relation fusionnelle qui leur permet d’être en osmose lors des compétitions. « On s’entraîne deux fois par jour, on se côtoie sans arrêt. Ça crée de la fraternité et beaucoup de complicité », nous explique Alexis Jandard. « C’est important de continuer à s’entraîner ensemble et c’est motivant pour la suite. »
Et cette complémentarité associée à des entraînements intensifs porte ses fruits. À peine un mois après les Jeux Européens, le duo a réalisé la meilleure performance de son histoire, en décrochant la médaille de bronze aux Championnats du monde de natation 2023 à Fukuoka (Japon).
« On n’avait jamais eu autant de médailles et aujourd’hui on va les chercher à n’importe quelle occasion », s’enthousiasme le plongeur de 27 ans. « Avant d’être mis en lumière, on avait déjà des résultats, et on va continuer d'essayer d’aller les chercher du mieux qu’on peut. »
L’envie de performer aux Jeux Olympiques de Paris 2024
Leur prochain objectif commun s’écrit du côté de Paris. Au programme olympique, deux types d’épreuves de plongeon sont proposés, en individuel et en synchronisé : le tremplin à trois mètres, et la plateforme de haut-vol, fixée à dix mètres de haut.
Tous les deux sélectionnés par le Comité National Olympique et Sportif Français (CNOSF) pour participer aux JO de Paris, Jules Bouyer et Alexis Jandard seront alignés ensemble sur l’épreuve de plongeon synchronisé à 3 mètres.
Ils espèrent obtenir la première médaille olympique de la France en plongeon depuis plus de 70 ans, et l’argent de Mady Moreaux aux Jeux Olympiques d’Helsinki 1952. « Lors de nos premiers JO, l'objectif était de participer. Pour les deuxièmes, l'objectif est d'aller chercher une médaille », expliquait Alexis Jandard à l’AFP.
Un objectif atteignable selon Clémence Monnery, directrice des équipes de France de plongeon, qui voit « une vraie chance de médaille » avec ce duo, doté selon elle « du mental, de la technique et de la qualité des plongeons pour aller la chercher ».
Alexis Jandard entend vivre à Paris une expérience complètement différente de sa première à Tokyo 2020, en 2021, où il avait terminé 16e de l’épreuve de plongeon à 3 mètres.
« Quand je compare avec Tokyo quand j’étais à huis clos, sans public, à manger à travers une vitre devant mes collègues parce qu’il y avait la pandémie, et que je devais partir 24 heures après ma compétition… Là j’ai envie de vivre une autre expérience à Paris, le fait d’avoir autant de monde avec les gradins blindés pour ma compétition, j’ai vraiment hâte », s’exalte-t-il au micro de Olympics.com.
Le plongeur donne rendez-vous au public le 2 août, au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, où il essayera cette fois-ci, d’attirer les projecteurs avec une médaille autour du cou plutôt que par une chute devenue virale sur les réseaux...
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