Gymnastique artistique : Samir Aït Saïd veut conclure à la Coupe du monde Doha et obtenir un quota pour les JO de Paris 2024

Samir Aït Saïd veut finir le travail.

Une compétition pas comme les autres l’attend à partir de ce mercredi 17 avril à Doha : l’ultime Coupe du monde qualificative aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Après l'Égypte, l'Allemagne et l'Azerbaïdjan, le gymnaste de 34 ans est attendu au Qatar pour tenter d’obtenir l'un des deux quotas disponibles par agrès.

« C’est la dernière compétition pour espérer obtenir ce quota olympique. Pour le moment, c’est bien parti, il faut continuer sur cette lancée pour finir soit premier, soit deuxième du classement. On espère que tout se passera bien », a-t-il confié plein de détermination dans une interview exclusive pour Olympics.com.

Le Français a réalisé un excellent début de parcours et pointe en tête du classement provisoire avant la quatrième et dernière échéance.

Plus régulier en ne sortant jamais du top 4 des gymnastes éligibles, il totalise 73 points, soit 9 de plus que l'Azerbaïdjanais Nikita Simonov, le deuxième, et surtout 17 de plus que Jong Ryong Il, le troisième.

« Oui, j’ai réalisé ce que je voulais. J’espérais être premier ou deuxième, là je suis premier. Je travaille de manière sereine, je suis très bien physiquement. Il n’y a plus qu’à. Rien n’est fini, il reste une étape, je vais faire mon boulot et on fera les comptes après », affirme l’un des porte-drapeaux de la France aux JO de Tokyo 2020.

Samir Aït Saïd a son destin entre les mains, mais ce n’est pas encore assez pour lui. Le natif de Champigny-sur-Marne est concentré sur son objectif et donnera tout, jusqu’au bout. Même les calculs réalisés avec son équipe pour savoir exactement ce dont il a besoin pour obtenir le quota ne le détournent pas de son but : assumer son statut en dominant.

À ce stade de la compétition, le seul scénario qui peut l'inquiéter serait de finir quatrième ou au-delà pendant que Jong, représentant la République populaire démocratique de Corée, s'impose devant Simonov. Une éventualité que le licencié à Antibes ne veut pas envisager.

« On serait ex-æquo, c’est quelque chose que je ne veux pas imaginer. Je ne veux pas être ex-æquo. »

Si sa motivation est aussi importante, c’est parce que sa véritable ambition est bien plus grande que l’obtention d’un quota olympique.

*Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète aux Jeux de Paris 2024 sera de fait du ressort desdits CNO, qui sélectionneront leur délégation nationale respective à Paris.

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Un quota pour lui, une inspiration pour les autres

Samir Aït Saïd pense à Paris 2024 tous les jours. Dès l’issue cruelle des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, il s’était déjà tourné vers ce nouvel objectif. Le Français sortait pourtant d’une finale disputée avec une blessure au biceps gauche et terminée à la quatrième place à 0,300 point du podium.

Il en fallait plus pour ébranler le courage et la volonté du gymnaste. Contraint d’observer une longue période de convalescence, il redouble d’efforts depuis son retour à l’entraînement. Et à un peu plus de 100 jours de la cérémonie d’ouverture, ce n’est pas prêt de s’arrêter !

« De toute façon, je n’ai que ça en tête : travailler, travailler, travailler jusqu’aux JO de Paris 2024 et espérer briller chez moi pour avoir ma revanche sur ce qui s’est passé à Tokyo. Monter sur le podium, avec toute cette histoire olympique, ça serait magnifique », avoue celui qui fait preuve d’une incroyable résilience.

Le gymnaste admet avoir « une histoire particulière avec les Jeux ». Et c’est le moins que l’on puisse dire. Même sans médaille, son parcours est déjà exemplaire. Sa détermination à vouloir remporter une médaille olympique relève presque de l’héroïsme tant les obstacles ont été nombreux sur sa route.

Déjà présent aux JO de Rio 2016, il avait été victime d’une double fracture tibia-péroné sur la réception d’un saut. Cela ne l'avait pas empêché de revenir sur la scène olympique et d'effleurer la médaille désirée cinq ans plus tard.

Malgré ces coups du sort, le médaillé européen et mondial veut tout faire pour monter sur le dernier podium international qui se refuse à lui, le plus prestigieux de tous. Mais ce n’est pas seulement pour le plaisir d’ajouter une médaille à sa collection.

Généreux dans les efforts et généreux tout court, Samir Aït Saïd veut servir d'exemple pour inciter les autres à persévérer.

« C’est un message fort que je veux faire passer aux autres sportifs qui ont eu des soucis : il ne faut jamais abandonner et toujours croire en ses rêves olympiques. Il ne faut surtout pas baisser les bras, il faut aller de l’avant pour obtenir cette médaille tant convoitée, tant espérée. »

Si cette Coupe du monde qualificative aux JO de Paris 2024 est si particulière, c’est surtout parce qu’elle peut rapprocher Samir Aït Saïd de ses objectifs olympiques et prouver que tout est possible.

Programme de la Coupe du monde qualificative aux JO de Paris 2024 de Doha

Mercredi 17 avril

• Qualifications sol hommes, cheval d’arçons hommes, anneaux hommes, saut femmes, barres asymétriques femmes

Jeudi 18 avril

• Qualifications saut hommes, barres parallèles hommes, barre fixe hommes, poutre femmes, sol femmes

Vendredi 19 avril

• Finales sol hommes, cheval d’arçons hommes, anneaux hommes, saut femmes, barres asymétriques femmes

Samedi 20 avril

• Finales saut hommes, barres parallèles hommes, barre fixe hommes, poutre femmes, sol femmes

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Classement de la Coupe du monde qualificative aux JO de Paris 2024 après trois des quatre étapes

Anneaux hommes

1. Samir Aït Saïd (FRA) - 73 points
2. Nikita Simonov (AZE) - 64 points
3. Jong Ryong Il (PRK) - 56 points
4. Vahagn Davtyan (ARM) - 45 points
5. Artur Avetisyan (ARM) - 38 points
6. Vinzenz Hoeck (AUT) - 38 points
7. Omar Mohamed (EGY) - 37 points
8. Sokratis Pilakouris (CYP) - 32 points
9. Daniel Villafane (ARG) - 24 points
10. Lin Guan-Yi (TPE) - 20 points
11. Ali Zahran (EGY) - 20 points
12. Van Khanh Phong Nguyen (VIE) - 15 points
13. Caio Souza (BRA) - 10 points
14. Luis Il-Sung Melander (SWE) - 7 points
15. Christos Tsingelidis (GRE) - 7 points
16. Jacob Karlsen (NOR) - 5 points

Samir Aït Saïd obtient un quota olympique si :

• il fait mieux que quatrième à la Coupe du monde qualificative aux JO de Paris 2024 de Doha
• il fait quatrième ou moins bien à la Coupe du monde qualificative aux JO de Paris 2024 de Doha et Jong Ryong Il ne gagne pas devant Nikita Simonov.