Eugénie Le Sommer, de retour pour continuer d’écrire l’histoire de l’équipe de France féminine de football

« Ce n'est pas possible qu'avec des joueuses de votre qualité, on ne puisse pas faire quelque chose d'exceptionnel. »

Quand Hervé Renard a fait ce constat lors de sa première prise de parole devant l’équipe de France féminine de football, Eugénie Le Sommer devait être l'une des internationales à qui il pensait.

La meilleure buteuse de l'histoire de la sélection (86) a remporté huit Ligue des Champions avec l'Olympique Lyonnais, ce qui en fait une footballeuse à part. Mais elle n'avait plus été sélectionnée depuis deux ans et un match amical perdu face aux États-Unis (0-2).

L'arrivée d'Hervé Renard à la tête des Bleues lui offre désormais l'occasion de rattraper le temps perdu. L'attaquante sera très attendue lors des matchs amicaux face à la Colombie (7 avril) et au Canada (11 avril) qui lancent le mandat d'Hervé Renard.

De son côté, malgré son statut et son palmarès, l'ambiance est à la redécouverte.

« J’avais l’impression de faire ma rentrée des classes, c’était un sentiment un peu bizarre. C’est comme si j’étais la petite nouvelle mais avec des habitudes ici », a-t-elle déclaré à Tout le Sport.

L'expérience d'Eugénie Le Sommer sera précieuse pour préparer la Coupe du monde 2023

La présence d'Eugénie Le Sommer pourrait être capitale au moment d'entamer la dernière ligne droite avant la Coupe du monde féminine 2023. C'est en tout cas l'avis d'Hervé Renard.

« Je suis content qu’Eugénie soit parmi nous. Je suis persuadé qu’elle peut nous apporter quelque chose. Je pense que cette équipe de France a énormément besoin d’elle, de son expérience, de sa justesse technique, de son adresse dans la surface de réparation. Je ne pense pas qu’on puisse s’en passer, pour moi c’est le bon choix », a expliqué le quinquagénaire à Tout le Sport.

La joueuse de 33 ans est une habituée des grands rendez-vous avec ses huit participations à des compétitions internationales de premier plan. Parmi les demi-finalistes françaises de la Coupe du monde 2011 et des Jeux Olympiques de Londres 2012, elle est la seule joueuse encore en activité avec Wendie Renard. Le Sommer est aussi la Française qui détient le plus de sélections en Bleues des footballeuses encore en activité (175), devant Renard (142).

Dans l'histoire du football féminin français, Le Sommer est également la seule joueuse à avoir marqué dans le dernier carré d'une phase finale. La numéro 9 avait fait trembler les filets japonais à Londres 2012 (1-2), mais sa réalisation n'avait pas été suffisante pour permettre aux Bleues de décrocher une médaille olympique. Qu'importe, sa capacité à briller dans les moments importants n'est plus à démontrer.

Ce n'est pas un hasard si elle est la meilleure buteuse de l'équipe de France en phase finale de Coupe du monde féminine, à égalité avec Marie-Laure Délie (5 buts). Elle sait être décisive quand l'enjeu est élevé.

Avec la native de Grasse, les Tricolores se donnent les moyens de briser un plafond de verre en décrochant une première médaille internationale, même si elle ne sera peut-être pas titulaire à tous les matchs. 

Lors de sa première conférence de presse, Hervé Renard a évoqué la possibilité de faire d'Eugénie Le Sommer un joker de luxe. Un tel atout serait très intéressant, mais les décisions qui ont suivi semblent annoncer des responsabilités plus importantes pour elle.

Nommée vice-capitaine de l'équipe de France, son poids sur le terrain et dans le vestiaire est déjà assuré. Et cela pourrait bien sublimer ses qualités, mais aussi celles de ses partenaires.

Statistiques d’Eugénie Le Sommer en équipe de France

• 175 sélections
• 86 buts
• Participation à trois phases finales d'Euro femmes : 2011, 2015 et 2019
• Participation à trois phases finales de Coupe du monde femmes : 2009, 2013 et 2017
• Participation à deux éditions des Jeux Olympiques : Londres 2012 et Rio 2016