Euro 2024 : Avant le masque de Kylian Mbappé, Antoine Dupont et d'autres athlètes ont porté des protections iconiques

Lors du premier match de cet Euro 2024 de football pour l'équipe de France contre l'Autriche (victoire 1-0), Kylian Mbappé a subi a choc au visage face à l'épaule de Kevin Danso.

Le futur attaquant du Real Madrid s'est alors fracturé le nez : une blessure pour laquelle une opération n'est pas nécessaire pour le moment, mais qui l'obligera à porter un masque pour la suite de la compétition.

« Un masque va être confectionné de façon à pouvoir permettre au numéro 10 de l'équipe de France d'envisager une reprise après une période consacrée aux soins »,* a indiqué la FFF dans un communiqué diffusé mardi 18 juin, au lendemain du choc. Le capitaine des *Bleus sera absent pour le prochain match, vendredi 21 juin, face aux Pays-Bas, avant un possible contre la Pologne, le 25 juin.

Très récemment, Antoine Dupont, capitaine du XV de France avait subi un choc similaire, lors de la Coupe du monde 2023. Face à la Namibie, le récent vainqueur des Finales de World Rugby SVNS avec l'équipe de France à 7 s'était retrouvé affublé d'un casque noir sur la tête, avant le quart de finale du XV de France face à l'Afrique du Sud. Il rejoignait déjà une longue liste d’athlètes qui sont apparus avec un accessoire sur les terrains.

Retour sur ces athlètes qui ont porté un accessoire par nécessité, par habitude ou par superstition.

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Les accessoires, un incontournable du sport moderne

Le port du masque après une blessure ou un traumatisme survenu au visage s'est démocratisé ces dernières années, allant de paire avec les avancées technologiques. Voici quelques exemples d'athlètes qui ont portés des accessoires durant leurs pratiques sportives.

LeBron James, Kobe Bryant et Joel Embiid

Le basketball moderne a désormais une petite « tradition » de joueurs masqués. Les exemples sont légions, notamment en NBA.

LeBron James lors de sa période au Miami Heat a porté un masque noir en 2014, resté dans la légende de la ligue américaine par son aspect « terrifiant ». Ce masque noir couplé à la tunique sombre de Miami cette nuit-là, donna des airs de superhéros à James qui marqua 31 points durant la rencontre. Après la rencontre, son coéquipier Shane Battier déclara « Seul Lebron peut rendre cool une fracture du nez ».

Deux années auparavant, une autre superstar de la ligue, Kobe Bryant avait arboré un masque après une blessure au nez. D’abord transparent, le masque le gêna considérablement, « J'ai senti que je transpirais énormément [...] Comme si j'avais un sauna sur mon visage... Je buvais ma propre transpiration. »

Le Black Mamba a donc ensuite opté pour un masque noir, plus flexible et plus léger, lui donnant des airs de Zorro. Ce masque avait été conçu par le même frabriquant que le masque de Richard Hamilton (voir plus bas).

Récemment Joel Embiid a joué également avec un masque, comme se fût le cas également pour Kyrie Irving, Chris Paul, Russell Westbrook ou plus anciennement Bill Laimbeer et Wilt Chamberlain.

Imanol Harinordoquy

En 2010, le troisième ligne se fracture le nez et doit se résoudre à porter un masque pour revenir le plus rapidement possible sur les terrains. Après la confection d’un masque en PVC chez un spécialiste, celui-ci n’est finalement pas compatible au règlement de World Rugby.

À la hâte, Imanol Harinordoquy et son staff médical fabriquent un masque en mousse dont l’image fera date. « On s’est retrouvé à 23 heures en train de fabriquer un masque avec de la mousse, du strap et tout ce qu’on avait sous la main… On aurait dit un masque de gladiateur, je ne voyais absolument rien », confiait-il à Midi Olympique.

Son Heung-min, Joško Gvardiol, Ellyes Skhiri, Thomas Meunier

Lors de la dernière Coupe du monde de football 2022, le masque sur le visage des footballeurs est devenu une chose presque « habituelle ».

Grâce aux avancées technologiques, ces masques peuvent être désormais fabriqués grâce à des imprimantes 3D, pour être parfaitement en accord avec les visages des athlètes.

Fin 2022, la star coréenne Son Heung-min avait en sa possession un masque en fibre de carbone pendant ses matchs. Ce masque l’a étonné par son confort. « Il est plus confortable que je le pensais. C'est à la fois léger et solide quand je le porte. »

Le Tunisien Ellyes Skhiri, le Belge Thomas Meunier et le Croate Joško Gvardiol ont également porté un masque lors de cette Coupe du monde.

Des masques... porte-bonheur !

Si la plupart des athlètes se débarrassent de leur masque le plus vite possible, une fois remis de leur blessure, certains le gardent par superstition ou par habitude. Les masques devenant des accessoires définissant les athlètes comme le casque du gardien tchèque Petr Čech ou les goggles de Kareem Abdul-Jabbar.

Richard Hamilton

Surnommé The Mask, Richard « Rip » Hamilton est l’athlète masqué par excellence. Champion NBA avec Detroit en 2004, l’arrière américain se distinguait sur le terrain par sa régularité au tir à mi-distance et par son masque.

« Je m’étais cassé trois fois le nez. Mes coéquipiers m’ont dit que je devais mettre un masque, que l’on gagnait quand je le mettais. Je l’ai gardé, nous avions été champions. Ce masque, c’était ma cape de superman »

« J’ai rendu le masque cool ! Grâce à moi, c’était devenu un accessoire cool », raconte Hamilton au magazine GQ.

Petr Čech

L’emblématique gardien de Chelsea (2004-2015) est autant connu pour ses prouesses dans les cages que pour son casque.

Après une fracture du crâne consécutive d'un choc lors d'un match de Premier League en 2006, l'ancien gardien du Stade Rennais doit être opéré d'urgence. Il revient quelques mois plus tard avec un casque sur la tête, qu'il ne quittera plus jusqu'à la fin de sa carrière.

« J'aurais préféré l'enlever, mais ça ne sert à rien de prendre des risques. En plus, il ne me pose aucun problème je m'y suis habitué très vite. », avait-il raconté à la BBC Sport.

Matteo Aicardi

Lors des Jeux Olympiques de Rio 2016, l’Italien Matteo Aicardi a porté un masque blanc lors du match de water-polo entre la France et l’Italie. Le masque lui a bien réussi puisqu’il a terminé meilleur marqueur de la rencontre et remporta la médaille de bronze cette année là.

Au-delà de la protection

Pierre-Emerick Aubameyang

L'attaquant Pierre-Emerick Aubameyang est un grand spécialiste du masque de ... célébration. Au début de sa carrière avec Saint-Étienne, c'est avec un masque du héros de marvel, Spider-Man, qu'il fêtait certains de ses buts. Avec Arsenal, c'est avec un masque du Black Panther, qu'il a célébré une de ses réalisations. 

« J'avais besoin d'un masque qui me représente. C'est Black Panther et en Afrique, au Gabon, nous appelons l'équipe nationale les Pathères du Gabon. Cela me représente » a-t-il déclaré après le match.