Finale des World Rugby Sevens Series 2024 : La France et Antoine Dupont décrochent un titre inédit avant les JO de Paris 2024
L'équipe de France de rugby à 7 hommes s'offre un titre inédit à 54 jours des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Les Bleus ont remporté la Finale des World Rugby Sevens Series 2024 ce dimanche 2 juin à Madrid. Les coéquipiers d'Antoine Dupont ont terminé leur week-end de la meilleure des manières : avec une victoire sur l'Argentine, l'équipe qui pointait en tête du classement général de la saison avant cette grande finale (19-5). Ils ont su tirer les enseignements de la défaite la veille en phase de poules contre ces mêmes Pumas pour l'emporter quand cela compte le plus, en finale.
« La journée d'hier n'a rien à voir avec celle d'aujourd'hui. Hier, on était un peu fébrile, on n'était pas trop dedans. Contre la Grande-Bretagne, on n'était pas à notre niveau. Aujourd'hui, que ce soit la demie ou la finale, on a fait des matchs de très haut niveau dans l'intensité, dans l'application. Même si on peut être un peu plus tueurs. on a quelques coups que l'on vendange, on a réussi à maintenir une pression sur l'adversaire. Une défense de fer, un état d'esprit irréprochable. On a rattrapé beaucoup de coups et ça y fait mentalement, ça a de l'effet sur l’équipe », a réagi Antoine Dupont au Metropolitano où est présent Olympics.com.
Son sélectionneur, Jérôme Daret, peinait à réaliser l'ampleur de l'exploit réalisé dans la capitale espagnole. Il a quand même savouré le fait d'avoir coché cette case de plus sur la route des JO.
« On avait fixé un objectif et on a réussi à le faire. C'est incroyable, j'arrive pas à me rendre compte de ce qui se passe, c'est truc de fou. Je suis fier des joueurs. Je suis fier du travail réalisé par tout le staff, par toute la base arrière aussi. »
Ce titre vient récompenser l'incroyable saison des Tricolores. Ils n'avaient pas gagné le moindre tournoi sur le circuit mondial depuis 2005 avant de s'en offrir deux en 2024 avec Los Angeles et Madrid. De quoi satisfaire le sélectionneur tricolore.
« Ce que je souhaitais, c'était trouver l'or cette année, on l'a trouvé à Los Angeles. Ça faisait 19 ans qu'on n'avait pas trouvé, là, on a trouvé le filon. J'avais dit à Los Angeles maintenant il faut qu'on l'exploite. »
De bon augure avant le tournoi olympique prévu au Stade de France cet été.
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La France surclasse l'Argentine en finale
La France commence le match avec une grosse pression défensive et cela paie ! Un plaquage de Stephen Parez provoque un en-avant argentin sur la ligne des 22 m des Pumas.
Jean-Pascal Barraque pense ouvrir le score à 4 min de la mi-temps, mais l’arbitrage vidéo refuse son essai : son genou avait effleuré la ligne de touche au moment d’aplatir.
Après cinq premières minutes très intenses avec des séquences intéressantes de chaque côté, Luciano Gonzalez se fraie un chemin jusqu’à l’en-but français avec deux raffuts pour un essai en coin qui n’est pas transformé.
La France parvient à répliquer avant la pause avec un essai collectif de 100 m conclu par Stephen Parez à la sirène. Ce dernier trouve là un moyen encore meilleur que taper dans son poteau pour évacuer la frustration de l’essai encaissé. Rayan Rebbadj le transforme et permet aux Bleus de mener à la pause : 7-5.
Antoine Dupont rentre en jeu à la mi-temps. Et alors que sa première accélération est menaçante, sa passe est coupée de manière illicite par Rodrigo Isgro qui écope d’un carton jaune.
L’Argentine passe les deux minutes suivantes en infériorité numérique. Jefferson-Lee Joseph en profite pour inscrire le deuxième essai tricolore du match. Dans l’élan de son essai aplati dans le coin, il termine dans les bras de supporters français présents au premier rang. La transformation de Jean-Pascal Barraque donne encore plus d’ampleur au score : 14-5.
Comme à chacune de ses entrées depuis le début du week-end, Antoine Dupont se distingue. Cette fois, c’est à la passe en servant son capitaine Paulin Riva qui inscrit un essai supplémentaire. La Marseillaise résonne alors dans le Metropolitano où les supporters argentins donnaient encore de la voix en début de match.
Les Pumas pensaient réduire l'écart en fin de match mais l'essai a été refusé pour un jeu déloyal et un carton rouge donné à Rodrigo Isgro après consultation de la vidéo.
Une action qui n'aura retardé que de quelques secondes le sacre que les Français attendaient depuis si longtemps.
« Les émotions sont très bonnes. C'est ma huitième année de rugby à sept, j'avais fait des finales, mais jamais gagné de titre. Franchement, le gagner comme ça sur ce tournoi, surtout avec cette équipe, c'est d'autant plus plaisant. J'ai pris énormément de plaisir sur le terrain avec eux », a réagi Jean-Pascal Barraque, un des cadres de cette équipe de France de rugby à 7.
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Parcours et résultats de l’équipe de France hommes en Finale des World Rugby Sevens Series 2024
Vendredi 31 mai
- Groupe A : Australie 5-38 France
Samedi 1er juin
- Groupe A : Argentine 26-12 France
- Groupe A : France 17-12 Grande-Bretagne
Dimanche 2 juin
- Demi-finale : Fidji 14-21 France
- Finale : France 19-5 Argentine
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