Caroline Garcia, de retour au Mutua Madrid Open 2023 avec « une énergie positive »

Caroline Garcia arrive au Mutua Open de Madrid (24 avril - 7 mai) après après trois semaines passées en indoor et des matchs éprouvants. Si elle a gagné ses deux rencontres de Billie Jean King Cup (14-15 avril) en Angleterre, elle a bataillé pendant 5h24 pour offrir la qualification à la France en phase finale. Elle s’est ensuite inclinée en quarts de finale du WTA 500 de Stuttgart (17-23 avril), sur terre battue, en indoor.

« Je suis vraiment contente de retrouver la terre extérieure », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse avant son entrée en jeu à Madrid, jeudi ou vendredi, contre la gagnante du match opposant la Kazakhe Yulia Putintseva et l’Américaine Claire Liu.

« Les dernières semaines ont été dures, mais j’ai pu servir aujourd’hui à 80/90 %. Ça va mieux, je suis contente de l’évolution [de ma forme] », affirme Garcia, qui avait ressenti des douleurs aux abdominaux à Stuttgart.

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Madrid, une terre battue qui lui convient

L’année dernière, Garcia n’avait pas pu disputer le tournoi de Madrid, où elle avait atteint les demies en 2018 et remporté le double en 2016, avec Kristina Mladenovic. C’est également une victoire en double, toujours avec sa compatriote mais à Roland-Garros, qui avait relancé sa saison 2022, terminée avec une victoire aux WTA Finals et à la quatrième place mondiale.

Elle retrouve une surface qu’elle affectionne, d’autant plus dans la capitale espagnole, où la terre battue est réputée pour être plus rapide, notamment en raison de l’altitude (657 m).

« Je suis contente de revenir », poursuit-elle. « C’est un tournoi que j’apprécie avec une terre battue rapide. J’adore l’énergie de l’Espagne, c’est cool et c’est un pays où je me sens bien. »

Son style de jeu agressif peut s’exprimer au maximum et un résultat pourrait la remettre dans une bonne dynamique, à un mois de Roland-Garros (28 mai - 11 juin).

Si elle remporte ses deux premiers matchs, Garcia retrouverait potentiellement la 10e mondiale tchèque Petra Kvitova en huitièmes de finale, huit mois après sa finale remportée aux WTA 1000 de Cincinnati.

En quarts, elle pourrait être opposée à Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, qu’elle avait battu lors du match pour le titre aux WTA Finals, en octobre dernier.

Garcia sur le retour de Betrand Perret : « Ça me donne de la confiance »

C’est d’ailleurs avant ce tournoi, qui rassemble les huit meilleures joueuses de l’année en fin de saison, qu’elle s’était séparée de son entraîneur Bertrand Perret, avec qui elle avait fait son retour dans le top 5 mondial. Garcia avait ensuite débuté l’année 2023 en dents de scie, avec un huitième à l’Open d’Australie en janvier, deux finales en WTA 250 (Lyon en février et Monterrey en mars), puis deux éliminations consécutives face à la Roumaine Sorana Cirstea, en huitième du WTA 1000 d’Indian Wells et au deuxième tour du WTA 1000 de Miami.

Début avril, Caroline Garcia a rappelé Perret pour entamer une nouvelle collaboration avec l’homme qui lui a permis de retrouver la confiance en 2022. Un paramètre essentiel pour Garcia, qui a l’habitude de prendre des risques en prenant la balle très tôt. Si la tête ne suit pas, son jeu peine à se développer. C’est l’une des raisons principales du retour de Perret dans le staff de la Lyonnaise.

« Quand il y a un changement dans l’équipe, ça t’apporte toujours une énergie positive. On se comprend bien avec Bertrand, et ça me donne de la confiance. On ne fait pas pareil qu’avant, même si la façon de développer l’entraînement est dans la lignée de ce qui s’est passé l’année dernière.

« Mais c’est une nouvelle année », précise-t-elle.

Une nouvelle année qui pourrait être particulièrement excitante si son passage sur terre battue est réussi.

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